Cervantes concibió la idea de escribir una novela corta sobre un hidalgo que enloqueciera leyendo libros de caballería, pero pronto se dio cuenta del potencial del proyecto. Aunque su objetivo inicial era ridiculizar los libros de caballería, El Quijote refleja también la sociedad española de la época con gran realismo, critica diversos estamentos sociales, y analiza la dualidad de la naturaleza humana a través de los personajes principales. El Quijote estableció los fundamentos de la novela moderna a

1. Proyecto inicial y propósito
• Existía un anónimo entremés de los romances en el que un ignorante
labrador pierde la razón leyendo el Romancero, e imita las hazañas de su
heroico personaje. Parece que Cervantes lo leyó y concibió la idea de
escribir una novela corta, cuyo protagonista, un hidalgo de pueblo,
enloqueciera leyendo libros de caballería. Pero ,pronto, el autor debió darse
cuenta de las posibilidades incalculables que había en aquel proyecto inicial.
A Cervantes le espantaban los libros de caballería porque le parecían
amorales, llenos de absurdos y ,además, estaban mal escritos; por todo ello,
su primer objetivo será intentar ridiculizarlos. Pero el Quijote es más que
una simple parodia de estos libros , ya que refleja la situación social de la
época dotándola de gran realismo al mismo tiempo que critica diversos
oficios y estamentos. Del mismo modo, hay que destacar la profundidad en
el análisis de las dos caras del ser humano reflejadas en los dos personajes
principales y que muestran el mundo realista, por una parte, y el mundo
idealizado, por otra. También tendríamos que mencionar la calidad literaria
que impregna la obra, ya que a pesar de los numerosos géneros literarios
que aparecen esta no pierde nunca la unidad que predomina desde el
principio hasta el fin.

2. El Quijote y la creación de la novela moderna
• Si bien dijimos que El Lazarillo de Tormes comienza con la novela moderna, será
Cervantes con Don Quijote de la Mancha quien apuntale y consiga crear la primera
novela moderna con los siguientes rasgos:
- Realismo o verosimilitud: creación de una atmósfera a imagen del mundo real.
- Carácter no heroico del protagonista: a diferencia de la épica primitiva, ya no hay
héroes sino personajes.
- Evolución del carácter del personaje a lo largo de la obra: en oposición a las
inamovibles héroes caballerescos, los personajes novelescos se van haciendo ante
los ojos del lector.
- Consciencia del enfrentamiento entre el individuo y la sociedad: el personaje
choca contra la sociedad estipulada.
- Coherencia interna del relato: a pesar de ser bastante larga y de introducir
historias ajenas a la narración principal, Cervantes consigue una unidad compacta
de las dos partes.
- Narración dialogada: cada personaje debe hablar con voz propia, de modo que sus
palabras sirvan ,además, para su caracterización. Los personajes adquieren vida
- Perspectivismo: se muestran dos visiones totalmente opuestas de distintos
asuntos o aspectos que se plantean, a través de los ojos de Sancho y de Don
Quijote y de otros personajes que van apareciendo en la historia.