El carbón se forma a partir de restos de plantas que se acumularon hace millones de años bajo capas de arena y lodo, sometidos a gran presión durante largos períodos. Esto da como resultado una roca negra y rica en carbono conocida como carbón, cuya principal propiedad es su alto contenido de carbono. El carbono se presenta en diferentes formas alotrópicas, como el diamante, el grafito, los fulerenos y los nanotubos de carbono, que difieren en su estructura molecular y propiedades físicas.