La provincia de Catamarca se encuentra en el noroeste de Argentina. Su capital es San Fernando del Valle de Catamarca. El relieve de Catamarca incluye la Puna, la Cordillera Central y las Sierras Pampeanas. Las principales actividades económicas son la agricultura, ganadería y minería. Los ríos más importantes son el Saladillo y el Santa María. El clima varía desde templado en el este hasta más frío en el oeste. Algunas fiestas populares son el Festival del Poncho y las Fiestas de la Virgen del Val

1. CATAMARCA TERESA L. – PAULA R. “6 A”

2. INFORMACIÓN GENERAL La palabra Catamarca proviene de la lengua Kakán y significa “Fortaleza en la ladera”. La provincia de Catamarca se ubica al noroeste de la República Argentina. Está organizada en 16 departamentos. Según el censo realizado en el año 2001, Catamarca tiene 332.390 habitantes Su capital es “San Fernando del Valle de Catamarca”.

3. ESCUDO DE LA PROVINCIA DE CATAMARCA

4. RELIEVE Casi toda la provincia está cubierta por montañas. Las más elevadas se ubican en el sector oeste. El relieve de esta provincia se divide en: LA PUNA: se caracteriza por tener montañas elevadas, importantes salares y grandiosos volcanes. Este relieve se encuentra al norte de la provincia. LA CORDILLERA CENTRAL: predominan en ella las cumbres elevadas que ocupan el sector sudoeste de Catamarca. LAS SIERRAS PAMPEANAS: éstas son muy antiguas y dan lugar a cordones montañosos y salares. LA PUNA

5. ECONOMÍA Las provincias de Catamarca, La Rioja y la Región de Atacama de Chile han conformado una macrorregión, que genera beneficios para todos sus integrantes. Entre las actividades primarias se destacan: La agricultura: se cultiva olivo, nogal, membrillo, higos, nuez, etc. La ganadería: se crían vacas, ovejas, cabras y llamas. La explotación minera: de oro, cobre, plata, yeso, hierro, arena, arcilla, etc. Las actividades secundarias son: La industria alimenticia, textil, metalmecánica, agroindustria, entre otras. Las terciarias son: El comercio. Los servicios. La administración pública.

6. HIDROGRAFÍA Los ríos más importantes son: Saladillo Colorado Santa María. Los valles catamarqueños deben aprovechar sus propios recursos de agua generados en su cuenca. Es muy difícil, pero se han estudiado y encontrado caudales superficiales y reservas subterráneas de agua que están destinadas al riego, a la producción y al consumo humano. Ese sector se llama “área regable-población”. VALLE DEL RÍO BELÉN

7. CLIMA En esta provincia predomina el clima templado. En el centro y en el este hay temperaturas medias de 20º aunque el termómetro puede ascender hasta los 45º en verano. En el oeste de Catamarca y sobre todo en el sector donde se ubican las montañas, las temperaturas medias disminuyen especialmente en invierno. En cuanto a las lluvias podemos decir que en el este caen anualmente un promedio de entre 400 y 500 mm. En el oeste y sobre todo en la puna cordillerana, suele nevar. Los catamarqueños han sabido adaptarse a este clima y desarrollan en su provincia las actividades productivas típicas del lugar.

8. FLORA En esta provincia podemos encontrar una amplia variedad de flora: lapacho rosado, cedro, nogal, quebracho, piquillín, cortadera, frutilla silvestre, espinillo, etc. FRUTILLA SILVESTRE CORTADERA

9. FAUNA La fauna que predomina en el oeste de Catamarca es: la alpaca, el guanaco, la vicuña, el cuis, el zorro, el ciervo, la lagartija, etc. Mientras que al este encontramos: la llama, el gato montés, el conejo, gran variedad de aves, entre otros. GATO MONTÉS GUANACO CON SU CRÍA

10. HISTORIA Antiguamente este territorio estaba ocupado por diferentes pueblos originarios. Uno de los más importantes fueron los Diaguitas. Ellos eran sedentarios y se dedicaban principalmente a la agricultura. También practicaban el comercio con otros pueblos. En las laderas de las montañas cultivaban maíz, zapallo, porotos, papas y quinoas. Para hacerlo construían escalones o terrazas que regaban con el agua que bajaba de las montañas, y que era conducida por canales de piedra edificados por los nativos. En los terrenos altos criaban llamas, mientras que en los valles, recolectaban los frutos del algarrobo y del chañar, con los que preparaban distintos alimentos y bebidas. Muchos productos los secaban al sol, los molían en morteros de piedra y los guardaban en hoyos cavados en el suelo.

11. FIESTAS POPULARES Algunas de las fiestas más importantes, que se desarrollan año tras año en esta provincia son: “ EL FESTIVAL NACIONAL E INTERNACIONAL DEL PONCHO”: En torno a esta prenda tan característica de la Indumentaria criolla, se levanta una exposición artesanal, comercial e industrial, que se acompaña con un festival folklórico, actos culturales, comidas típicas, peñas y fogones. Culmina con la elección de la reina.

12. “ FESTIVIDADES DE LA VIRGEN DEL VALLE”: La Virgen del Valle, patrona de Catamarca, está considerada tanto por la leyenda como por la historia la “pobladora” de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca, capital de la provincia. Por lo que convoca dos veces al año (Abril y Diciembre) una verdadera multitud de fieles.

13. COMIDAS TRADICIONALES Algunas de las comidas más representativas de esta provincia son las empanadas catamarqueñas, el locro, la humita, y dulzuras como las nueces confitadas, las jaleas, el dulce de membrillo, etc.

14. UNA RECETA PARA DISFRUTAR… Nueces confitadas INGREDIENTES: Nueces peladas, 400g. Dulce de leche repostero, 250g. Fondant, cantidad necesaria. Agua, cantidad necesaria. PREPARACIÓN: Colocar en dos mitades de nuez un poco de dulce de leche, luego pegar ambas Mitades para formar nuevamente la nuez. Repetir el procedimiento, y reservar las nueces. Derretir el fondant, con un poco de agua, en una cacerola. Disponer las nueces con el dulce de leche en una placa para horno, y bañarlas con el fondant para que se confiten. Dejar secar y servir. Nota: También se pueden bañar con chocolate.