Los ciclos biogeoquímicos describen los movimientos de elementos químicos esenciales para la vida a través de la geosfera, atmósfera, hidrosfera y biosfera mediante procesos físicos, químicos y biológicos. Existen ciclos sedimentarios como el del fósforo y azufre donde los nutrientes se mueven lentamente entre la corteza terrestre, y ciclos gaseosos como el del carbono, nitrógeno y oxígeno donde los elementos se reciclan rápidamente entre