La citología estudia las células, la unidad estructural, funcional y genética de los seres vivos. La historia de la citología comenzó con el desarrollo del microscopio en el siglo XVII y las observaciones iniciales de Hooke y Malpighi sobre la estructura celular. La teoría celular establece que todas las células provienen de otras células preexistentes y contienen el material genético hereditario. Existen dos tipos principales de células: las procariotas sin núcleo y las eucariotas