Las redes de área local (LAN) conectan dispositivos dentro de un área relativamente pequeña como una oficina o edificio, permitiendo compartir recursos como impresoras e información. Las redes de área amplia (WAN) se extienden a distancias geográficas mayores como entre ciudades o países, utilizando líneas de transmisión y nodos de conmutación para enviar información entre hosts conectados a LANs locales.