El cloro fue aislado por primera vez en 1774 por Scheele al tratar dióxido de manganeso con ácido clorhídrico. Es un gas amarillo verdoso de olor penetrante que se produce principalmente por electrólisis de una solución de sal, con hidróxido de sodio como subproducto, y se usa para blanquear materiales y producir ácido clorhídrico.