Este documento resume el proceso de industrialización en Inglaterra entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX. El aumento de la población creó una mayor demanda de textiles que los artesanos no podían satisfacer, dando paso a la mecanización de la industria textil y el surgimiento de fábricas. La industria del algodón floreció gracias a las importaciones de la India y Estados Unidos. La burguesía proporcionó la inversión necesaria para las nuevas fábricas, impulsando la revolución

1. COMENTARIO DE TEXTO: HISTORIA DE LA INDUSTRIALIZACIÓN EN
INGLATERRA, VV.AA. (1970)
A.- NATURALEZA DEL TEXTO
Se trata de un texto de carácter informativo, de temática económica, siendo un
documento historiográfico (se trata de una fuente secundaria que no es coetánea a
los hechos que narra).
El autor del texto es colectivo ya que son varios autores los que han colaborado en
la redacción de este documento. No se especifica quiénes son aunque podríamos
aventurar que son historiadores.
El texto está fechado en 1970 pero describe unos acontecimientos relacionados
con la Revolución Industrial, acaecidos entre finales del siglo XVIII y mitad del siglo
XIX en Inglaterra, país al que se refiere el escrito, desde donde se exporto al resto
del mundo.
El destinatario de este texto es público y colectivo.
Los autores del texto lo redactaron con la finalidad de dar a conocer, informar
sobre el proceso de la Revolución Industrial en Inglaterra.
La idea principal del texto es la industrialización del sector textil en Inglaterra.
B.- ANÁLISIS Y EXPLICACIÓN DEL DOCUMENTO
El texto gira en torno al gran auge que la industria textil inglesa vive en las
primeras décadas del siglo XIX. Pero de forma más amplia alude al proceso de
cambio económico denominado revolución industrial que acontece en Inglaterra.
Ya en el siglo XVIII suceden en Gran Bretaña una serie de fenómenos que conducen
a un cambio radical en las formas de vida existentes hasta entonces. El aumento
demográfico debido a los avances médicos, alimenticios, sanitarios... provoca un
incremento en la demanda de tela, pues no olvidemos que una de las necesidades
básicas del hombre es vestirse.
Este aumento progresivo de la demanda de productos había estimulado a los
comerciantes y algunos artesanos a buscar nuevos sistemas productivos para
escapar del control gremial, que dificultaba el aumento de la producción y no
permitía un margen amplio de beneficios. Con este objetivo, se empezó a extender
el trabajo doméstico, el cual consistía en que un artesano-comerciante distribuía
la materia prima y facilitaba los instrumentos de trabajo a una familia campesina
para que elaborase los productos en su propio domicilio. Después, el comerciante,
que normalmente pagaba por pieza elaborada, se encargaba de comercializar el
producto en los mercados urbanos o coloniales (en el texto viene ejemplificado con
la familia Peel, líneas 3 a 5).
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2. La progresiva mecanización del proceso productivo se inició en la industria textil y
la aplicación de inventos como la lanzadera volante y las máquina de hilar
incrementaron la productividad en el hilado, y estimularon el crecimiento de la
producción . Este proceso supuso la ruina de muchos artesanos, y la producción
artesanal fue progresivamente sustituida por el sistema fabril (líneas 24 a 27).
La base de la industria textil fue el algodón que es un tejido suave, de fácil lavado y
que, producido en grandes cantidades, resultaba muy económico y desplazaba a la
lana.
Hasta el siglo XVIII, los tejidos de algodón se importaban de la India. Para
beneficiar a los nuevos industriales ingleses, fue necesario prohibir la importación
de estos tejidos de algodón estampados (indianas) para poder crear estas fábricas
en suelo inglés (en el texto se nos cita la creación de una fábrica de indianas en
1760. Línea 11).
Inglaterra se verá beneficiada con las masivas importaciones de algodón en rama
desde la India o desde las plantaciones esclavistas de Estados Unidos.
Sin embargo, para hacer frente a los elevados costes que requieren las fábricas con
la nueva tecnología, son necesarios dinero e inversiones. Este dinero lo tiene la
burguesía, que además veía en la obtención de beneficios el objetivo principal de
cualquier actividad (líneas 12 y 13; 15 a 17).
C.- CRÍTICA, VALORACIÓN Y CONSECUENCIAS
El texto es clave para reflejar que, durante el siglo XVIII y XIX, en Inglaterra, la
industrial textil sirvió de motor al proceso de industrialización, estimulando otras
áreas como la minería y el transporte.
La demanda de hilo de algodón impulsó la búsqueda de nuevos ingenios.
No cabe duda que en 1850 la transformación económica de Gran Bretaña era ya un
hecho irreversible. Eran también evidentes los nuevos objetivos económicos que
pretendían un aumento constante de la producción y de la productividad, lo que
permitiría abaratar los precios para hacerlos asequibles a amplias capas de
población.
La confianza en el crecimiento y en el progreso parecía animar a los
emprendedores, tal y como nos lo ha mostrado el texto (Sir Robert Peel y sus
socios).
Al continuar la demanda de productos, el proceso industrializador se extendió
desde Gran Bretaña a todo el continente, y un poco más tarde a Japón y EE. UU.
La progresiva industrialización tuvo como consecuencias más importantes: el
desarrollo de las ciudades, el éxodo rural, la aparición del proletariado, el
desarrollo de los transportes…
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