El documento describe varios conceptos clave relacionados con las causas de las enfermedades. Explica que una causa puede ser suficiente o necesaria, y que las enfermedades a menudo tienen múltiples factores causales que interactúan, incluidos factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. También describe cómo se pueden analizar y clasificar los diferentes elementos del proceso de causación de una enfermedad.

1. En el campo de las ciencias de la salud, el conocimiento de
las causas de una enfermedad no solo es importante para
su prevención sino también para el diagnóstico y la
aplicación del tratamiento adecuado.
CAUSA SUFICIENTE O NECESARIA
Un acontecimiento, circunstancia, característica o
combinación de factores que desempeñan un papel
importante en la producción de una enfermedad o
cualquier otro resultado relacionado con la salud se
considera causa de este.

2. Se dice qué una causa es suficiente cuando inevitablemente
produce o inicia el efecto; es necesario cuando el efecto no
puede desarrollarse en su ausencia.
CAUSA EFECTO
Algunas enfermedades son causadas enteramente por
factores genéticos del individuo, otras causas de
enfermedad interactúan con factores genéticos haciendo
que algunos individuos sean mas vulnerables que otros.

3. FACTORES MULTIPLES
A menudo una causa suficiente no es un solo factor, sino un conjunto de
varios componentes (causación multifactorial). En general, no es necesario
identificar todos los componentes de una causa suficiente para poder
llevar a cabo una prevención eficaz ya que la eliminación de uno de los
dichos componentes puede interferir con la acción de los demás y, por
tanto, evitar la enfermedad.
Predisposición
genética
(AGENTE CAUSAL)

4. FRACCION ATRIBUIBLE
Puede usarse para cuantificar el efecto previsible de eliminar un
factor causal especificó.
• Si los trabajadores
expuestos al asbesto
que son fumadores
nunca hubieran
fumado o nunca
hubieran estado
expuestos al asbesto:
si no hubieran fumado
la tasa de mortalidad
por cáncer de pulmón
en vez de 602 por
100,000 sería de 58
por 100,000 (una
• Y si no hubiera exposición al asbesto pero si
al humo de tabaco, la tasa habría disminuido
de 602 a 123 por 100,000 (una reducción de
80%)

5. SUFICIENTE Y NECESARIA
• Cada causa
suficiente tiene
como componente
una causa
necesaria. Por
ejemplo, al
estudiar un brote
de infección
transmitida por
alimentos puede
descubrirse que la
ensalada de pollo
o los postres de
• La salmonela es causa necesaria de
esta enfermedad, de la misma manera
existen distintos componentes que
intervienen en la causación de la
tuberculosis, pero el bacilo
tuberculoso es causa necesaria.

6. VIAS O MECANISMOS CAUSALES
• Las causas pueden formar parte de un mecanismo causal en el que
un factor lleva a otro hasta que el agente patogénico especifico se
presenta en un determinado órgano y causa la lesión.
• Quienes hacen investigación de laboratorio podrían sugerir que la
causa básica de la cardiopatía isquémica fundamentalmente son los
mecanismos celulares que intervienen en la proliferación del tejido
de la pared arterial, pero el concepto de causación no debe de
restringirse a un ámbito tan limitado.
• A menudo es posible realizar progresos importantes en la
prevención actuando solo sobre la causas ambientales más remotas.
Las modificaciones ambientales resultaron eficaces para prevenir el
cólera mucho antes de que se identificara el microorganismo
responsable de la enfermedad.

7. CAUSAS ÚNICAS Y
MULTIPLESEl trabajo de Pasteur sobre los microorganismos llevó a la formulación,
primero por Henle y después por Koch, de las siguientes reglas para
establecer si un microorganismo vivo determinado produce una
enfermedad específica:
• El microorganismo debe estar
presente en todos y cada uno
de los casos de enfermedad;
el microorganismo ha de
poder aislarse y crecer en
cultivo puro.
• El microorganismo debe
causar la enfermedad
especifica cuando se inocula a
un animal susceptible.
• El microorganismo debe poder
recuperarse del animal

8. FACTORES EN EL PRECESO DE CAUSACIÓN
Pueden distinguirse cuatro tipos de factores intervinientes en la causación
de enfermedad. todos pueden ser necesarios, pero raramente son
suficientes para provocar una enfermedad o estado determinado.
Factores predisponentes: la edad,
el sexo o el padecimiento previo de
un trastorno de salud, pueden crear
un agente productor de
enfermedad.
Factores facilitadores: la pobreza,
la alimentación escasa, la vivienda
inadecuada o la asistencia medica
insuficiente.
Factores desencadenantes: la
exposición a un agente patógeno o
nocivo específico
Factores potenciadores: exposición
repetida a un trabajo demasiado

9. INTERACCIÓN
A menudo, el efecto de dos o más causas que actúan simultáneamente
exede lo que sería esperable de la mera adición de los efectos individuales
de ambas causas. Este fenómeno, llamado interacción, puede ilustrarse por
el riesgo especialmente elevado de cáncer de pulmón en personas que
fuman y a la vez están expuestas a polvo de asbesto. el riesgo de cáncer de
pulmón en este grupo es mucho mayor del que resultaría de la adición de
los riesgos derivados de fumar y de estar expuesto al asbesto.
El riesgo es 50 veces mayor que el riesgo de quienes ni fuman ni están expues

10. JERARQUÍA
CAUSAL
Muchas veces es posible
presentar las causas múltiples
y los factores de riesgo en
forma de una jerarquía causal
en la que hay causas o
factores proximales, más
inmediatos (factores
precipitantes), y causas o
factores distales o indirectos
(factores facilitadores)
El humo del tabaco inhalado
es una causa proximal de
cáncer de pulmón, mientras
que el nivel socioeconómico
bajo es una causa distal que
• Esquema usado en la OMS para analizar diferentes
elementos del proceso de causación y a la vez
probabilidades de prevención y los indicadores de
riesgos ambientales para la salud.

11. ¡GRACIA
S!Bonita, R. (2003). Epidemiologia Basica. Washington: Organizacion Panamericana de la
Salud
Bibliografía: