El documento describe el concepto y características del feudalismo. El feudalismo fue un sistema socioeconómico que prevaleció en Europa medieval basado en la relación entre señores y vasallos. Los señores poseían la tierra y otorgaban parcelas a los vasallos a cambio de lealtad y servicios. Esto dio lugar a una estructura jerárquica y fragmentada del poder político dominada por la nobleza y el clero.

1. 1. Concepto de feudalismo. Características y su evolución
en la Historia.
Según el Diccionario de términos básicos para la Historia, la palabra feudalismo
proviene de la palabra latina foedus, que significa pacto o trato. Se trata de un sistema o modo de
producción1
en el que, dentro de una economía cerrada y autosuficiente, de predominio agrario y
baja producción, los grupos sociales se estructuran de acuerdo con la posesión de la tierra, siendo
la relación señor/siervo (servidumbre) la que determina la manera de producir, y que, al
establecer vínculos de dependencia personal, da lugar a una fragmentación extrema del poder
político y a una escasa movilidad social, propiciando una mentalidad dominada por lo religioso.
Durante mucho tiempo se entendió por feudalismo el conjunto de normas que fijaban las
relaciones entre señor y vasallo dentro del grupo cuya función es la guerra; es decir, el
feudalismo institucional o jurídico. Sin embargo, es evidente que tanto la existencia como las
prerrogativas de que goza el estamento militar, o casta guerrera, están en estrecha dependencia
con la organización socioeconómica, que es la base esencial de la sociedad feudal, en la que la
institución vasallática solo es un aspecto del sistema. Las continuas polémicas sobre el feudo han
llevado a la creación de modelos en los que se intenta establecer los requisitos que debe reunir un
sistema socioeconómico feudal, para así poder aplicarlo a una realidad concreta y determinar si
puede ser calificada de feudal, en qué grado y si únicamente presenta algunos rasgos feudales por
estar en una etapa de transición. Uno de estos modelos es el que presenta las siguientes
características para el feudalismo:
1. Predominio absoluto del sector agrario en la economía.
2. Monopolio de la propiedad agraria por parte de una aristocracia guerrera que la
sustrae a los mecanismos de compra-venta favoreciendo la concentración y
amortización.
3. Las fuerzas productivas empleadas en la agricultura (los campesinos) distribuyen su
tiempo y esfuerzos entre los mansos familiares y la reserva señorial.
4. El campesino es obligado a proporcionar la mayor parte de las prestaciones
personales en forma de trabajo en la reserva del señor, a parte de las rentas,
generalmente en especie.
5. El campesino queda inserto en una estructura que le impide la movilidad social y
territorial.
6. La producción artesanal queda comprendida dentro del dominio señorial o
dentro de organizaciones gremiales, en el caso de existencia de ciudades.
7. Ausencia de toda intervención del estado dirigida a regular la vida económica.
8. Tendencia del estamento privilegiado al consumo de lujo como forma de distinción
social.
Según ésto, el feudalismo no puede ser concebido como un sistema exclusivo de
Occidente ni de la Europa medieval, sino que ha aparecido en distintos lugares y en diferentes
1
forma de organizar el trabajo colectivo.

2. épocas; así, formas feudales se han dado en el Egipto faraónico, Mesopotamia, India, China,
Japón e incluso hoy existen sociedades en las que perviven rasgos feudales.
Muchos países del tercer Mundo están en la etapa de transición del sistema feudal al
capitalista. En Europa, vestigios del feudalismo perduran hasta fechas muy avanzadas: en Francia
e Inglaterra, hasta el siglo XVIII, y en España, Polonia y Rusia hasta el siglo XIX. En ésta
última, después de la abolición de la servidumbre, se dan prestaciones feudales hasta la
revolución de 1917.
1.1. Origen del feudalismo.
El origen del feudalismo europeo de la Edad Media hay que buscarlo en la transición del
esclavismo, propio del mundo mediterráneo, al feudalismo, que se inicia con la crisis del siglo III,
debida a la cada vez mayor dificultad para adquirir esclavos baratos (las guerras de conquista son
raras), a su peligrosidad y a su escasa productividad.
Como solución de repuesto se va imponiendo el sistema de entregar las tierras en arriendo
a los colonos libres jurídicamente, pero sujetos a los grandes propietarios a través de deudas
contraídas con ellos, transmitidas de padres a hijos. Para evitar la huida ante los cada vez
mayores impuestos, el Estado ordenará su adscripción a la tierra.
Hacia el siglo IV se consolida un latifundismo autosuficiente e inmune, que llevará a la
ruina del comercio y de las ciudades. La aparición del feudalismo se verá favorecido con la
aparición de las formas prefeudales de los germanos: vínculos personales de dependencia entre
guerreros libres, que juraban fidelidad a un rey o un señor a cambio de subsistencia, armamento y
hospedaje; existencia de hombres no libres adscritos a la tierra, carentes de derechos, cuya
condición es transmitida por herencia, así como semilibres, que carecían de libertad de
movimientos y estaban obligados a determinados servicios o prestaciones a un patrón.... además,
los obstáculos al comercio mediterráneo impuestos por la conquistas islámicas del siglo VII
acelerarán esta ruralización que impulsará el proceso hacia el feudalismo. Éste, iniciado en el
siglo IV, no llega a su madurez hasta el siglo IX, en que alcanza su organización más completa.
El período de florecimiento depende de los países, abarcando en Europa desde comienzos del
s.IX a principios del XIII, en que inicia su evolución.
Así, podemos decir que uno de los orígenes del feudalismo europeo es la crisis del Estado
romano que dará lugar a un período de inseguridad que llevó a muchos hombres libres a buscar la
protección de los poderosos mediante la encomendación o patrocinio, pacto entre dos hombres
libres, por el que uno pasa a la jurisdicción del otro al que entrega su patrimonio e incluso la
libertad.
1.2. Características del feudalismo.
La sociedad feudal presenta un esquema estructural de tipo piramidal, en cuya cúspide
está el rey, y que presenta dos cuerpos diferenciados, cuya relación se determina según el modo
de producción: los poseedores de la tierra que luchan (bellatores, es decir, la nobleza en sus
distintos grados) o que rezan (oratores, que forman el clero) y los que trabajan (laboratores o
campesinos diversos).
El orden eclesiástico no compone sino un solo cuerpo. En cambio la sociedad
está dividida en tres ordenes. Aparte del ya citado la ley reconoce otras dos
condiciones: el noble y el siervo, que no se rigen por la misma ley. Los nobles son los
guerreros, los protectores de las esglesias. Defienden a todo el pueblo, a los grandes lo
mismo que a los pequeños y al mismo tiempo se protegen ellos mismos. La otra clase es
la de los siervos. Esta raza de desgraciados no posee nada sin sufrimiento. Provisiones

3. y vestidos son suministrados a todos por ellos, pues los hombres libres no pueden
valerse sin ellos. Así pues la Ciudad de Dios, que es tenida como una, en realidad es
triple. Unos rezan, otros luchan y otros trabajan. Los tres órdenes viven juntos y no
sufrirán separación. Los servicios de cada uno de estos órdenes permiten los trabajos de
los otros dos. Y cada uno a su vez presta apoyo a los demás. Mientras esta ley ha estado
en vigor, el mundo ha estado en paz.
ADALBERON: Carmen ad Rotberthum regem francorum. (Año 998)
(Sacado de “Historia de las civilizaciones y del arte”.)
Dicha relación es la esencia del sistema feudal. La organización interna y la categorías
dentro de cada cuerpo son secundarias y diferentes según los países. En el prototipo europeo, el
primer cuerpo se organiza siguiendo una jerarquización feudal cuyas relaciones están fijadas por
unas instituciones que incluyen un estatuto jurídico especial que les permite concentrar la
propiedad en sus manos, aumentar su poder político costa del poder central y, sobre todo, crear
un grupo social privilegiado con una mentalidad y forma de vida idealizadas en un código
caballeresco.
La principal institución era el pacto por el que, mediante la ceremonia del homenaje,
donde se establecía el vasallaje. A través de un juramento de fidelidad , un vasallo vinculaba sus
servicios militares a un señor a cambio de su protección y de un beneficio hereditario, que
consistía en la cesión de tierras, rentas o cargos públicos y que recibía el nombre de feudo
Los feudos ocupaban la mayoría de las tierras, de aquí que hayan dado nombre al sistema,
aunque también existieron latifundios y señoríos que no habían tenido este origen, pero en los
que se utiliza el mismo sistema de producción, basado en la dependencia del campesino. Incluso
conforme decae el feudalismo, la denominación de vasallo, en su origen sólo atribuida a las
relaciones dentro de la casta guerrera, se extenderá al campesinado.
Los feudos fueron otorgados tanto a los señores laicos como eclesiásticos, y los más
importantes de ellos consiguieron una inmunidad más o menos amplia, y que podía abarcar
diversos privilegios, desde el estar exento de impuestos, hasta una cierta autonomía del poder
real, sustituido por el del señor, que ejercía la jurisdicción sobre una población al margen del
control del Estado. Estaba prohibida la entrada en estos feudos, llamados señoríos inmunes,
incluso a los agentes reales, lo que supuso una debilitación del poder real al no ejercer el dominio
de amplios territorios y poblaciones del reino y un fortalecimiento del poder nobiliario.
La organización del trabajo en el feudo estaba fijado a la estructura de la propiedad de la
tierra, que presentaba dos formas principales: el alodio, o tierra exenta de cargas, cuyo
propietario podía venderla, legarla o transmitirla a sus herederos libremente, y el señorío, o
territorio sujeto al dominio de un señor, pero en el que se dan tres formas de posesión y
explotación:
• El dominio o reserva señorial: núcleo originario concedido como feudo, de uso
exclusivo del señor, que la cultiva mediante los siervos, a quienes alimenta y que
dependen de él directamente, y con prestaciones de los colonos (debían trabajar en las
tierras del señor unos días a la semana).
• Las tenencias familiares o mansos, parcelas cultivadas por colonos de forma
usufructuaria (no podían venderlas) mediante el pago al señor de determinadas
prestaciones y censos.
• Las tierras comunales, bosques y pastos que son aprovechados por los campesinos a
cambio de determinados atributos.

4. Conforme avanza el feudalismo, la tierra alodial disminuye en favor de los señoríos, y la
distinción entre campesinos libres o siervos tiende a desaparecer en favor de la división radical
entre propietarios/no propietarios. Los colonos y los siervos son equiparados cuando los señores
comienzan a liberar a sus siervos, poco rentables, dándoles mansos, para así aumentar sus rentas
y obligarlos a prestaciones en épocas de trabajo. Ambos quedan adscritos a la tierra que trabajan
y que no pueden abandonar sin permiso del señor (servidumbre de la gleba). El señor ejercía,
dentro de su feudo o señorío, una serie de competencias y derechos que variaban según los
lugares, en razón a la mayor o menor debilidad del poder real. Entre ellos:
• el poder judicial (a veces los campesinos libres dependen de los tribunales reales para
ciertos delitos). El tribunal señorial podía cobrar multas al culpable de un delito en
concepto de indemnización por el daño causado.
• Las rentas y derechos señoriales, derivados de la propiedad del feudo o de la
jurisdicción otorgada por los reyes.
Los principales eran: las rentas de las tenencias campesinas, en especie y dinero.
Este fragmento del cartulario de Saint Vicent de Mâçón especifica lo que deben
pagar al señor: “al llegar la Pascua, un cordero; el segar el heno, seis piezas de
moneda; al segar el trigo, una comida y una medida de avena; al vendimiar, doce
denarios, tres panes y vino; al llegar la Cuaresma, un capón; a media Cuaresma, seis
monedas...”;
las prestaciones personales o corveas (trabajo en la reserva del señor: labrar,
sembrar, segar, acarrear, leñear, etc.); las banalidades o derechos del ban, consistentes en
la prioridad que el señor tenía sobre los campesinos para vender o comprar algo, así como
los monopolios señoriales, que obligaban a los campesinos a usar el horno, el molino, etc.,
del señor junto con el pago de una cantidad por las mercancías que atreviesen puentes
(pontazgo), caminos (peaje) o puertas de ciudades (portazgo); obligación de dar cobijo y
comida en determinadas fechas al señor y sus acompañantes; la talla, permitir al señor
quedarse con la ganancia del campesino cuando tuviese necesidad suponía el mayor
abuso; finalmente el cobro de las rentas de altar (bodas, bautizos, diezmos, etc.) de las
iglesias construidas por el señor. Junto a estos derechos existían una serie de prácticas
habituales variables según los lugares, fruto de la arbitrariedad señorial y que recibían el
nombre de “malos usos”.
En el aspecto económico, el señorío se caracteriza por su autosuficiencia, debido a que la
ausencia de un comercio estable y regular frena el interés por producir más con vista a la venta o
el incentivo por un mejora de las técnicas y de la productividad; de ahí que, hasta que las
ciudades no ofrezcan unas mercancías que atraigan los deseos de compra de la aristocracia, ésta
no intentará elevar sus rentas en especie o en dinero, empeorando las condiciones del campesino
y excitando las revueltas en el campo.
En cuanto al reparto de la producción entre las dos grandes formaciones sociales,
mientras en el esclavismo todo el producto va al dueño directamente, en el feudalismo el
producto es recogido por el campesino, que entrega una parte al señor. Esto significa que el
sistema feudal supone un avance respecto al esclavista.
La ciudad también estuvo, durante un cierto tiempo, vinculada al señorío feudal. Los
señores eran patronos de la ciudad, cobraban ciertos tributos y garantizaban la ordenación del
mercado. La ciudad proporcionaba incluso rentas en metálico superiores al campo, por lo que los
señores favorecían la prosperidad de los burgos para aumentar sus rentas y poder adquirir los
productos ofrecidos por el comercio.

5. Sin embargo, pronto surge la pugna entre señor y ciudad, en la que ésta luchará por
liberarse de las cargas señoriales; especialmente, lo conseguirán las ciudades de Italia y Flandes.
La ciudad se irá zafando del sistema feudal a partir del siglo XII, aunque en Europa, hasta el siglo
XV, la población urbana no llegara al 10 % del total.
Es en este siglo cuando el feudalismo entra en crisis en Europa occidental, aunque en la
central y oriental se mantendrán el pleno vigor hasta el siglo XIX. Los factores que intervienen en
las crisis son variados: el restablecimiento de las rutas comerciales del Mediterráneo, gracias a las
cruzadas, con lo que resurgió la vida urbana impulsada por mercaderes y artesanos cada vez más
independientes del poder señorial ( ciudades italianas y flamencas); y la crisis económica debida a
la peste negra del siglo XIV y la guerra de los Cien años, que estancarán las rentas de la nobleza
por la despoblación de sus señoríos en el momento en que el comercio les ofrece mayores
artículos de lujo.
Será entonces cuando se produce un aumento de las cargas y prestaciones que da lugar a
las revueltas campesinas, denominadas jacqueries en Francia, algunas de las cuales triunfan,
como las remensas catalanas, en menoscabo del poder señorial, mientras otras son reprimidas
cruelmente, como los movimientos hermandiños en Galicia; en esta época, la monarquía se
refuerza y comienza a apoyar a los burgos para contrarrestar el poder de los nobles. Esto hace
que se inicien en la ciudad formas de transición hacia el capitalismo (técnicas mercantiles,
acumulación capitalista, trabajo asalariado) que coexistirán con el feudalismo en el campo hasta
las revoluciones del siglo XIX.
1.3. El feudalismo en España.
En cuanto a los reinos de la península Ibérica, aunque solo en Cataluña, por su
vinculación al reino franco, el estamento militar se jerarquiza según los principios del vasallaje, se
dan relaciones de producción esencialmente feudales, si bien aparecen en diferentes grados y
períodos.
En el reino castellano-leonés, el proceso de feudalización es lento y peculiar, aunque la
formación de señoríos o feudos que conceden los reyes se inicia pronto, como podemos ver en
este texto del siglo X:
Ordoño rey, a vos, padre Don Rosendo, obispo, salud en el Señor. Por la
apacible autoridad que emana de nuestra ordenación os damos y concedemos,
para que lo protejáis, todo el feudo de vuestro padre, de glorioso memoria,
Gutierrez Menendez, es decir, el territorio desde Geiures hasta el río Caldas,
territorio que obtuvo nuestro tío, vuestro cuñado Jimeno Díaz y que lo tuvieron
vuestros sobrinos Gonzalo y Vermudo y perdieron, por sus crímenes y execrable
infedilidad. Y también añadimos a esto y concedemos a vuestra paternidad todas
las heredades que se hallan en nuestro reino y que de vuestros parientes les
correspondían a estos criminales que hagáis con ellas lo que vuestra libre
voluntad decida... Y tenga esto sanción perpetua. Así pues, os sea concedida esta
heredad arriba citada con todas sus dependencias hasta el mar, y con nuestra
autoridad os la entregamos par que la gobernéis y la promesa que hacemos por
la Santa Trinidad, por esto y por vuestra caridad, con la ayuda de Dios la
declaramos irrevocable y perpetua. Y a nadie mandamos ni permitimos que os
perturbe allí, ni aun en lo más mínimo.
(Citado en el Diccionario de términos básicos para Historia.)
en un primer momento, siglo IX, los hombres libres son muy numerosos, especialmente en los
territorios de frontera con el Islam, ya que la conquista y colonización exigen que para que

6. acudan el mayor número se concedan ventajas (cartas pueblas, fueros) e incentivos como la
apropiación de las tierras abandonadas.
Sin embargo, en los territorios alejados de Galicia, León, zona de los Pirineos, etc., los
monarcas donan a la Iglesia y a los nobles extensas propiedades, cuyos habitantes, anteriormente
libres, caen en la dependencia de algún monasterio o señor. Y el proceso se va repitiendo en
aquellos territorios que se van alejando de la frontera, cada vez más desplazada hacia el sur.
A este proceso de feudalización se añade el que algunos pequeños propietarios ceden sus
tierras a nobles o monasterios en pago de deudas, que a veces son devueltas en usufructo a
cambio de prestaciones y rentas.
En León, la dependencia se transmite de padres a hijos, mientras en Castilla, donde la
nobleza y clero tienen menos poder en aquel momento, las villas y aldeas, llamadas de behetría o
benefactoría, pueden elegir libremente a su señor o dentro de un linaje. Con el tiempo esto
desaparecerá y quedarán sometidas a las mismas prestaciones que el resto de los campesinos.
Por encima de la situación jurídica entre libres (colonos) y no libres (siervos) lo que se
impone es la situación de dependencia o no dependencia a un señor y su territorio, y su
transmisión a los descendientes. Los adscritos a una tierra señorial reciben distintos nombres:
foreros (pagan el tributo llamado foro), collazos y mezquinos, en Aragón y Navarra; estantes y
payeses, en Cataluña; vasallos, en Castilla y León, etc. Según el titular de quien dependen tierras
y poblaciones sea el rey, un abad, un señor o puedan elegir señor, se llamarán de realengo,
abadengo, señorío o behetría.
Por otra parte, desde el siglo X existieron instituciones feudales, tanto en León como en
Castilla, con la existencia de señoríos inmunes, como testifica esta carta del año 1049:
Yo, el citado rey Fernando y la reina Sancha: nos place y es nuestra
voluntad que para remedio de nuestras almas hagamos este santo lugar y a ti,
el abad Pedro, y a todos lo clérigos y consagrados a Dios que allí están, una
escritura de conformación, de modo que en toda la tierra que en las escrituras
de este monasterio están recogidas, tanto villas como mandaciones,
diligentísimamente con nuestra mente ordenamos de modo que al que hiciere
homicidio o rapto o no fuere al fonsado, no tenga licencia nuestro vicario para
inquietarlos, ni el conde ni el tiufado, ni ningún hombre en ningún tiempo
tomarles pago por ello; sino que tanto el homicidio como el rapto o la fonsadera
o cualquier caloña que allí se produjere, corra por mano del vicario de este
monasterio, y sean concedidas por nuestras almas. Y en toda la sierra de San
Torcuato hagan lo mismo. Y sean los términos del monasterio, desde Ave de
Avicella, tal como vuestros escritos determinan. Cuyos términos ningún hombre
se atreva a traspasarlos para hacer mal, ni el vicario del rey ni de otro por
ninguna acción. Y si alguno lo hiciere y transgrediere esos términos, pague mal
que hiciere conforme a la sentencia de la ley y además un talento de oro.
Debido al conjunto de peculiaridades que se dan en el modelo peninsular se ha querido
ver en él un sistema diferente al feudal, el régimen señorial; sin embargo, las diferencias son de
simple detalle: mientras en Francia la inmunidad es impuesta por los señores, aquí es de
concesión regia y puede ser revocada; la jurisdicción señorial es más restringida, y ciertos casos
quedan reservados a los tribunales reales; la acuñación de moneda era reservada como regalía
real, aunque algunos señores, como el arzobispo Gelmirez, llegaron a acuñar moneda propia.
El proceso de feudalización se revitaliza a partir de las conquistas castellanas del siglo
XIII, en que se expulsa a los pobladores musulmanes de la meseta sur y se reparten las tierras
entre los nobles que participan en ellas, así como entre las órdenes militares, dando lugar a

7. grandes latifundios, en donde establecen formas feudales mientras en Europa ya empiezan a
decaer.
Con el reparto de mercedes en forma de villas, tierras, rentas y derechos jurisdiccionales
por Enrique II de Trastámara a los nobles, el proceso de feudalización se acrecienta y se
consolida definitivamente con el establecimiento del mayorazgo (los señoríos pasan al hijo
primogénito, sin que puedan repartirse o venderse).
Los latifundios se concentran cada vez más, adquiriendo la forma de verdaderos estados
señoriales, en los que el señor ejerce funciones similares a las del monarca en las tierras de
realengo, a través de una organización de funcionarios a sueldo, paralela a la real.
Estos señores recibían rentas que toman diversos nombres según los lugares, y que en
Castilla y León eran la martiniega (cantidad anual que se pagaba por San Martín), la fumadga o
fogaje (por cada casa de la que saliese humo y hubiese fuego, es decir, por cada casa habitada), el
bovaje (por tenencia de bueyes, y se pagaba bien en dinero o bien en labores); prestaciones en
forma de trabajo y diversos servicios personales, como la fazendera (construcción y reparación
de caminos y puentes del señorío), castellaria (construcción y reparación de castillos), anubda
(deber de vigilar para evitar la sorpresa del enemigo), mandadería (servicio de mensajería
señorial a cambio de provisiones para el viaje), hospedaje y yantar (deber de alojar y alimentar al
señor y a sus enviados).
Junto a ésto, en algunos señoríos se practicaban abusos como los malos usos a que
estaban sujetos los payeses catalanes, abolidos por la sentencia arbitral de Guadalupe, de 1486,
dada por Fernando el Católico.
Eran los siguientes: la intestia (el señor se quedaba con la mitad o la tercera parte de los
bienes del payés que moría sin testamento), exhorchia (el señor se quedaba con una parte de los
bienes del payés fallecido sin descendencia), la cugucia (el señor se quedaba con los bienes
confiscados a la payesa adúltera o los repartía con su marido, si éste no había consentido), arsia
o arsina (compensación pagadera al señor si se incendiaba casualmente el predio, como castigo a
su negligencia), firma de spoli (cantidad que el señor recibía por autorizar al payés a hipotecar
tierras que tenía en garantía de la dote de la mujer o de la donación que el esposo hacía a la
desposada por razón de su virginidad), nodriza (práctica por la cual la payesa era obligada a
amamantar al hijo del señor), derecho de pernada (se ha relacionado con el abuso consistente en
obligar a pasar la primera noche a la desposada con el señor, que se practicó muy raramente, y
también con la ceremonia de pasar la pierna del señor por encima de la desposada tendida y en
señal de sumisión; sin embargo se refiere a la obligación de entregar al señor un pierna de los
animales sacrificados por el payés) y la remensa (el payés no podía abandonar la tierra que
cultivaba si no pagaba al señor un precio de redención o remensa, que éste fijaba arbitrariamente)
que era el peor pues impedía librarse de los demás, abandonando el señorío. Práctica similar a la
remensa catalana también existió en Castilla.
En cuanto a los pobladores de realengos y territorios sin ningún tipo de inmunidad, la
Hacienda real recaudaba parecidos tributos, llamados pechas, que es el nombre genérico que se
da en la Baja Edad Media a todo tributo o renta, tanto real como señorial. Además de aquellos
estaban la fonsadera (pecha que se pagaba al rey por redimirse de acudir al ejercito real, bien por
no tener armas o por otras razones), la sisa (sobre los consumos), morerías y juderías (cobrados
exclusivamente a estos grupos), el monedaje maravedí o moneda forera (tributo que se pagaba
al rey cada cierto tiempo para que se pudiera acuñar conservando el valor nominal).
Aunque el feudalismo en España entra en crisis, como el resto de Occidente, las formas
señoriales y de dependencia campesina permanecerán hasta el siglo XIX, en que serán suprimidas
por las cortes de Cádiz.

8. 2. Características feudales a lo largo de la Historia.
En los siglos XIV y XV, se modifican las estructuras económicas y también las políticas,
ya que la casta guerrera pierde los poderes públicos debido a la recuperación del poder
monárquico central y la aparición de los ejércitos modernos, entonces el sistema feudal se
descompone, entra en crisis. Pero, tras un periodo de desorganización, el señorío rural (base
económica del sistema feudal) se adapta a la nueva situación: la protección regia permite a la
nobleza feudal extraer mejor renta agraria y renovar su relación con los campesinos sometidos
(régimen señorial).
Aunque el régimen feudal como organización política-jurídica-social de poderes locales
autónomos, decae progresivamente, sobreviven estructuras, privilegios y modelos de
comportamiento feudales con grandes diferencias cronológicas, cualitativas y cuantitativas de
país a país. A continuación pondremos tres paises de ejemplos: Francia, España y Rusia.
La revolución francesa fue la primera en eliminar en Europa estas estructuras y privilegios
feudales que habían sobrevivido a la Edad Media. Antes de la revolución, encontramos en Francia
que aún existen aduanas interiores, que correspondían a las antiguas divisiones territoriales del
feudalismo, aunque se había superado el viejo régimen de servidumbre (que aún existiría en
Europa Oriental y Rusia), la mayoría de tierras seguían perteneciendo a la nobleza, el clero y la
corona, y los campesinos seguían trabajándola en regimen de arrendamiento, bajo una serie de
cargas feudales y tributos señoriales.
En la Francia del siglo XVIII, el campesino aún seguía siendo obligado a entregar parte
de la cosecha al propietario de la tierra (generalmente una cuarta parte) o a pagarle su valor en
dinero, así como a sastifacer una serie de impuestos por las más variadas actividades: transportar
cereales a través de un puente; uso del molino u horno del señor, etc. Además de estas cargas
señoriales, existían otros impuestos, como el diezmo (equivalente a la décima parte de la
cosecha) destinado a la Iglesia, y otros muchos en favor del rey: la talla (impuesto de bienes), la
vigésima (impuesto sobre los ingresos), o la capitación (impuesto por cabeza).
En España el régimen señorial no desaparece hasta la primera mitad del siglo XIX. A
principios de este siglo, la nobleza seguía poseyendo una gran porción de mayorazgos,
propiedades rurales y urbanas, donde el señor elegía a las autoridades municipales, recibía rentas
y ejercía los derechos de señorío jurisdiccional, prescribiendo diezmos y primicias, y disfrutando
de monopolios de caza, pesca, molino, hornos... Será en las Cortes de Cadiz (1808-1813) y
durante el Trienio Liberal (1820 - 1823) cuando la nobleza española vea desaparecer sus
privilegios y señoríos feudales.
Es el 6 de agosto de 1811 cuando se aprueba en España la abolición de los señoríos
jurisdiccionales, los derechos que el señor poseía sobre sus vasallos y sobre la tierra, los
monopolios (articulo 4, del decreto de 6 de agosto) y la coerción que la nobleza ejercía sobre el
campesinado. También quedaron abolidas las relaciones de vasallaje y los derechos
jurisdiccionales de los señores, así como sus derechos a nombrar a las autoridades municipales
(articulo 14).
Iº. Desde ahora quedan incorporados a la Nación todos los señoríos
jurisdiccionales de cualquiera clase y condición que sean.
IV.º Quedan abolidas (...) las prestaciones (...) que deban su origen a título
jurisdiccional, a excepción de las que procedan del contrato libre en uso del
sagrado derecho de propiedad.

9. Vº. Los señoríos territoriales y solariegos quedan desde ahora en la clase de los
demás derechos de propiedad particular.
VIII.º Quedan abolidos los privilegios llamados exclusivos, privativos y
prohibitivos que tengan el mismo origen de señorío, (...) quedando al libre uso
de los pueblos con arreglo al derecho común, y a las reglas municipales
establecidas en cada pueblo; sin que por esto los dueños se entiendan privados
del uso que como particulares pueden hacer.
XIV.º En adelante nadie podrá llamarse Señor de vasallos, ejercer jurisdicción,
(...) ni usar de los privilegios y derechos comprehendidos en este decreto (...)
(Extinción del régimen señorial. Decreto de 6 de agosto, 1811.)
En Rusia, el sistema señorial se mantuvo prácticamente intacto hasta el siglo XIX. A
pesar del siglo en que nos hayamos y la potencia militar del imperio, aún encontramos en Rusia
un sistema económico feudal. En este siglo, Rusia era un país retrasado donde la voluntad del zar
era ley, el pueblo vivía aún en la servidumbre, bajo la total autoridad de la aristocracia y el
desarrollo económico era lento, pues aún estaba fundado en las actividades agricolas y
artesanales, mientras el occidente europeo estaba inmerso en plena industrialización.
No será hasta el reinado de Alejandro II cuando Rusia intentará abandonar sus sistemas
feudales para lograr un modernización que comenzará con la abolición de la servidumbre en el
decreto de 19 de febrero de 1861, cuando el zar les concede la libertad a los siervos.
Aunque este hecho marcará el inicio de un cierta modernización en Rusia, no será
suficiente y hasta la revolución de 1917, los campesinos seguirán estando obligados a realizar una
serie de prestaciones a los grandes propietarios de tierras.
Bibliografía.
• A. L. ABOS SANTABARBARA y A. MARCO MARTÍNEZ: Diccionario de términos
básicos para la Historia. Ed. Alhambra.
• Diccionario histórico de la Comunidad Valenciana. Dir. Manuel Cerdá. Ed. Diario Levante.
Editorial Prensa Valenciana S.A., 1.992.
• FERNANDEZ, LLORENS, ORTEGA y ROIG: Historia de las civilizaciones y del arte. Ed.
Vicens-Vives. 1986.
Andrea L Domenech

10. Vº. Los señoríos territoriales y solariegos quedan desde ahora en la clase de los
demás derechos de propiedad particular.
VIII.º Quedan abolidos los privilegios llamados exclusivos, privativos y
prohibitivos que tengan el mismo origen de señorío, (...) quedando al libre uso
de los pueblos con arreglo al derecho común, y a las reglas municipales
establecidas en cada pueblo; sin que por esto los dueños se entiendan privados
del uso que como particulares pueden hacer.
XIV.º En adelante nadie podrá llamarse Señor de vasallos, ejercer jurisdicción,
(...) ni usar de los privilegios y derechos comprehendidos en este decreto (...)
(Extinción del régimen señorial. Decreto de 6 de agosto, 1811.)
En Rusia, el sistema señorial se mantuvo prácticamente intacto hasta el siglo XIX. A
pesar del siglo en que nos hayamos y la potencia militar del imperio, aún encontramos en Rusia
un sistema económico feudal. En este siglo, Rusia era un país retrasado donde la voluntad del zar
era ley, el pueblo vivía aún en la servidumbre, bajo la total autoridad de la aristocracia y el
desarrollo económico era lento, pues aún estaba fundado en las actividades agricolas y
artesanales, mientras el occidente europeo estaba inmerso en plena industrialización.
No será hasta el reinado de Alejandro II cuando Rusia intentará abandonar sus sistemas
feudales para lograr un modernización que comenzará con la abolición de la servidumbre en el
decreto de 19 de febrero de 1861, cuando el zar les concede la libertad a los siervos.
Aunque este hecho marcará el inicio de un cierta modernización en Rusia, no será
suficiente y hasta la revolución de 1917, los campesinos seguirán estando obligados a realizar una
serie de prestaciones a los grandes propietarios de tierras.
Bibliografía.
• A. L. ABOS SANTABARBARA y A. MARCO MARTÍNEZ: Diccionario de términos
básicos para la Historia. Ed. Alhambra.
• Diccionario histórico de la Comunidad Valenciana. Dir. Manuel Cerdá. Ed. Diario Levante.
Editorial Prensa Valenciana S.A., 1.992.
• FERNANDEZ, LLORENS, ORTEGA y ROIG: Historia de las civilizaciones y del arte. Ed.
Vicens-Vives. 1986.
Andrea L Domenech