El documento describe el Antiguo Régimen en Europa entre los siglos XVI y XVIII, caracterizado por sistemas políticos absolutistas o parlamentarios, una sociedad estamental dividida en nobleza, clero y tercer estado, un lento crecimiento demográfico y una economía fundamentalmente agraria y de subsistencia dominada por la nobleza y la iglesia.

1. TÉRMINO 5 - EL ANTIGUO RÉGIMEN (SIGLOS XVI – XVIII)
“Antiguo Régimen” fue la expresión que utilizaron los revolucionarios franceses de 1789 para
referirse a la sociedad que querían cambiar. Designa el conjunto de normas, estructuras sociales y
formas de gobierno y propiedad que se dieron en Europa hasta el éxito de las revoluciones
económicas y políticas iniciadas desde el final del siglo XVIII.
SISTEMAS POLÍTICOS: Absolutismo monárquico (Despotismo Ilustrado): los monarcas acapararon el
poder en sus manos encontrando resistencia en los poderes locales y grupos sociales privilegiados
(nobles e Iglesia). Para reforzar el poder monárquico, aumentaron los impuestos, potenciaron el
desarrollo económico, mejoraron la administración y el ejército. Sistema parlamentario: Se
caracteriza por la LIMITACIÓN del poder monárquico, ejercida por el Parlamento, quien elabora y
aprueba las leyes junto con el rey.
LA SOCIEDAD ESTAMENTAL: Nobleza (se pertenecía por nacimiento) y Clero (por adscripción). No
pagaban la mayoría de los impuestos, tenían leyes y tribunales propios y poder social, político y
económico. La Iglesia tenía fuerte presencia en la vida pública: regulaba matrimonios, recaudaba
impuestos, controlaba la moral (Inquisición).
Pueblo llano o Tercer Estado: Carecía de cualquier privilegio jurídico o económico. Era el soporte
económico de la sociedad por su trabajo productivo y el pago de impuestos. Destacan el
campesinado y los burgueses, aunque en España pocos había de allí que el desarrollo de la
economía y la política fuera escaso.
DEMOGRAFÍA: El crecimiento de la población se mantuvo lento o estancado por causa de las
hambrunas, epidemias y guerras hasta mitad del siglo XVIII. Desde 1750, la revolución agrícola en
algunos países produce descenso de mortalidad e inicio del crecimiento.
ECONOMÍA: Era de subsistencia y fundamentalmente agraria, con una fuerte presencia de la
nobleza y la Iglesia como propietarios. Además, los patrimonios de la nobleza están vinculados y,
por lo tanto, no pueden venderse ni dividirse (mayorazgos) lo que dificulta el acceso a la tierra de
los campesinos. Una buena parte de éstos vivían en señoríos, sometidos a la jurisdicción de los
señores y debiendo abonar los correspondientes tributos por el uso de la tierra. La industria era
prácticamente inexistente y predominaban las actividades artesanales en manos de los gremios. El
comercio tenía serios obstáculos debido a la lentitud y carestía de los medios de transporte
(principalmente el terrestre).
Estos elementos desaparecieron con la irrupción del liberalismo y el triunfo del capitalismo.