La Constitución de Panamá de 1972 establece la necesidad de un ambiente sano y la obligación del Estado y sus habitantes de evitar la contaminación ambiental. En 1988 se crearon el Parque Internacional La Amistad y el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos. En 1991 se declaró el Parque Nacional Coiba, que ofrece gran diversidad biológica. Panamá también ha establecido varios humedales, refugios de vida silvestre y áreas protegidas para conservar ecosistemas y especies.