La Constitución de Rionegro de 1863 estableció los Estados Unidos de Colombia, un sistema federal débil con nueve estados y un presidente de la unión elegido indirectamente por dos años. Dividió los poderes y otorgó amplias libertades individuales como de expresión, trabajo y religión. El general Tomás Cipriano de Mosquera fue elegido primer presidente y José Hilario López participó en la convención y más tarde derrocó a Mosquera en un golpe en 1867.