Un contrato de futuros es un acuerdo para comprar o vender un activo subyacente a un precio predeterminado en una fecha futura. Los contratos de futuros se negocian en mercados organizados e involucran una cámara de compensación que reduce el riesgo de incumplimiento. Los mercados de futuros permiten a los participantes como agricultores, inversionistas y empresas protegerse contra la volatilidad de precios o buscar ganancias de capital a través del comercio de una variedad de bienes y activos financieros.

2. CONTRATOS FUTUROS
Un contrato de futuros es un acuerdo, negociado
en una bolsa o mercado organizado, que obliga a
las partes contratantes a comprar o vender un
número de bienes o valores (activo subyacente)
en una fecha futura, pero con un precio
establecido de antemano.

3. CÁMARA DE COMPENSACIÓN
(Clearinghouse)
La Cámara de Compensación actúa como intermediario entre las
dos posiciones que negocian el contrato futuro. Es creada por los
mercados bursátiles con el fin de ser el captador de dinero y de
bienes entre las partes. Los beneficios que trae la existencia de
una Cámara de Compensación es la de disminuir el riesgo de
incumplimiento.

4. CARACTERÍSTICAS DE FUTUROS
• Son negociados en Mercados Organizados.
• Es estandarizado: Establece el tamaño del contrato, la calidad,
fechas de entrega.
• Se necesita de un intermediario llamado Cámara de
Compensación.
• Es regularizado.
• Necesitan de una liquidación diaria de las ganancias o pérdidas
del contrato.
• Es un juego de suma cero.
• Cada parte debe colocar un depósito denominado Margen.

5. MERCADOS DE FUTUROS EN EL MUNDO
Los contratos de futuros
pueden suscribirse sobre
productos agrícolas (trigo, café,
soya), minerales (oro, plata,
cobre, petróleo), activos
financieros (índices de precios
de acciones, instrumentos de
renta fija, tasas de interés) y
monedas, requiriéndose
necesariamente una
estandarización de la cantidad
y calidad del producto que se
negocia.

6. PARTICIPANTES EN LOS MERCADOS
DE FUTUROS
Las personas o empresas que participan en los
mercados de futuros pueden dividirse en dos
categorías:
1.Hedgers: Son aquellos agentes que desean
protegerse de los riesgos derivados de eventuales
fluctuaciones en los precios de los productos que lo
afectan, de los instrumentos financieros que
conforman sus activos, o de las monedas extranjeras
en que han pactado sus transacciones o
compromisos. En consecuencia, los hedgers son
adversos al riesgo.
2.Inversionistas en general: Son agentes que están
dispuestos a asumir el riesgo de la variabilidad en los
precios, motivados por las expectativas de realizar
una ganancia de capital. El reducido monto de
inversión necesario para operar en este mercado es
un incentivo para los inversionistas que desean actuar
en él.

7. ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LOS MERCADOS DE
FUTUROS
Los mercados de futuros han sido desarrollados para ayudar a los
intervinientes de la cadena comercial de granos a mejorar sus
prácticas de comercialización y de compras.
La importante variación de precios que genera una oferta estacional
determinada por la época de cosecha y una demanda constante a lo
largo del año, las inadecuadas instalaciones para almacenar la
mercadería, las disputas entre compradores y vendedores por la
falta de clasificación y de normas de peso y medida hizo evidente la
creación de un mercado amplio y disponible para todos los
compradores y vendedores, los mercados de futuros.

8. OBJETIVOS DE LOS MERCADOS
DE FUTUROS
El objetivo básico de un Mercado de Futuros es ofrecer un mecanismo eficiente de
protección de precios para personas o empresas expuestas a fluctuaciones adversas de
precios en sus activos más relevantes. En términos simples, los mercados de futuros hacen
posible la transferencia de riesgos, que en su ausencia deberían asumir los propios agentes
económicos.
Adicionalmente, debido a su naturaleza, las cotizaciones de los futuros reflejan los niveles de
precios esperados para los próximos meses de los distintos activos, lo que otorga una muy
buena información para la toma de decisiones de los agentes económicos y constituye una
importante contribución a las proyecciones económicas y a la planificación financiera, tanto
del sector público como del privado.

9. CONCLUSIONES
Gracias a los contratos de futuros podemos ahora tener un mejor control de los
acontecimientos futuros y del riesgo que esto implica. Asegurar un precio de
venta de nuestro producto y estar protegido de la incertidumbre internacional de
los mercados, es primordial para el éxito comercial.
Europa sigue bajo presión económica y China está mostrando síntomas de
desaceleración, este es el tiempo más importante para tomar acción y seguir este
modelo económico.
Países con EEUU, Brasil, Colombia, Chile vienen utilizando los mercados de
futuros desde hace décadas para proteger a sus agricultores, mineros,
procesadores, ganadero y exportadores. Este es el camino a seguir para un
desarrollo económico sostenido e incrementar las ventas y exportaciones.