Este documento discute la historia y desarrollo de los censos demográficos en América Latina. Explica que los censos se volvieron más sistemáticos y consistentes a partir de 1950, impulsados por programas como COTA-1950 del Instituto Interamericano de Estadística. En los años 1970, la CEPAL y otros organismos regionales colaboraron para promover innovaciones en temas censales y lograr mayor homogeneidad. El documento también analiza la investigación de los movimientos migratorios y los diferentes enfoques que pued

1. DEMOGRAFIA

2. CARACTERÍSTICAS GEOGRAFÍAS DE LA
POBLACIÓN
Es difícil reconstruir la historia de los cambios demográficos y sociales
previos a 1950 a partir de los datos censales publicados por los países
latinoamericanos» Si bien es cierto que algunos de los países han levantado
sus primeros censos con anterioridad a su independencia, esta tradición en
materia censal no fue acompañada de un esfuerzo continuo y sistemático:
hasta esa fecha las tareas censales no se ciñeron a una periodicidad
determinada ni a un contenido uniforme de un censo al siguiente.
La situación cambia a partir de 1950. A través del Programa del Censo de
América de 1950 (COTA-1950), el Instituto Interamericano de Estadística
(IASI) dio un fuerte impulso a estas actividades, las que se fueron ampliando
y perfeccionando en los programas decenales posteriores.

3.  En los censos dé 1970, este impulso fue reforzado por una mayor participación y
colaboración de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) y el Centro
Latinoamericano de Demografía (CELADÉ) con el IASI y las oficinas estadísticas
nacionales, lo que consolidó la tendencia a promover innovaciones en la investigación
de ¿iertós temas que incorporaran las conclusiones de los centros especializados' én el
análisis demográfico y social de la región. Asimismo¿ se puso particular énfasis en el
logro de una mayor homogeneidad en el contenido, definiciones y procedimientos
censaies, que. facilitara la comparabilidad de los resultados censales.

4.  Dentro de esta corriente, y faltando aproximadamente tres años para el
levántamiento de los censos de población de 1980, la División de
Estadística y Análisis Cuantitativo de la CEPAL ha querido reunir la
experiencia en materia censal acumulada en la región y, sobre esa base,
sugerir orientaciones para loe próximos censos, que tomen en cuenta
las peculiaridades de la situación demográfica y social de los países, los
adelantos habidos en el estudio de cada uno de los temas incluidos en
el censo, así como las conclusiones alcanzadas por los expertos en el
área de organización de la operación censal

5. LA INVESTIGACION DE LOS
MOVIMIENTOS MIGRATORIOS

6.  El rasgo básico de los movimientos migratorios es el cambio de residencia. Las restricciones en
cuanto a la distancia que debe existir, o los límites administrativos que deben ser transpuestos
entre el punto de origen y el punto de llegada para que un desplazamiento geográfico sea
considerado migración, dependen del marco analítico que orienta el estudio de la migración.
 A modo de ilustración de la diversidad de propósitos que pueden guiar esta investigación, basta
mencionar los siguientes ejemplos hipotéticos: a) Los intereses de estadistas preocupados por el
impacto que causan las migraciones externas sobre patrones de comportamiento y valores
locales. Para ellos será importante conocer el volumen de la inmigración dentro del país de
destino, su origen, sus características de sexo, edad, composición familiar, capacidades
profesionales,1 educación formal, conocimiento de la lengua local, etc. El conocimiento de todas
estas características proporcionará datos importantes para la elaboración de cualquier política
racional de asimilación e integración de migrantes externos; junto a la información sobre la
población que emigra del país, estos datos son, en su mayoría, igualmente importantes para los
cálculos de las tasas dé crecimiento de la población, en general, y de sus componentes: población
femenina, menores, población económicamente activa, etc. Si bien, idealmente, este tipo de
información debería poder conseguirse fácilmente de los registros administrativos pertinentes, la
realidad latinoamericana revela que, en la mayoría de los casos, dichos registros proveen datos
deficientes o insuficientes.

7.  b) Funcionarios, cuyo rol es la planificación del desarrollo de distintas regiones dentro de
un país, estarán interesados en conocer el estado actual y las tendencias de cambio en la
composición de los recursos humanos con que cuenta cada región. Para ello importan
tanto las características de la población que ingresa a una región como las características y
los determinantes del movimiento de la población que emigra de dicha región.

8.  c) A su vez, con el objeto de anticipar las necesidades de vivienda y de
otros servicios a nivel municipal o de otras divisiones administrativas,
planificadores comunales estarán interesados en obtener información
sobre las tendencias que siguen los movimientos dentro de los límites
de una determinada jurisdicción.