La dermatitis atópica es un trastorno cutáneo crónico que causa erupciones pruriginosas y descamativas en la piel. Puede ser causada por una reacción alérgica en la piel o por una deficiencia de proteínas. Los síntomas incluyen picazón, enrojecimiento, ampollas y áreas gruesas en la piel. El tratamiento implica el cuidado de la piel, aplicación de cremas y medicamentos, y evitar factores que empeoren los síntomas.

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DERMATITIS ATÓPICA
Es un trastorno cutáneo prolongado (crónico) que consiste en erupciones pruriginosas y
descamativas.
CAUSAS
La dermatitis atópica se debe a una reacción (similar a una alergia) en la piel, que lleva
a hinchazón y enrojecimiento continuos. Las personas con dermatitis atópica pueden ser
más sensibles debido a que su piel carece de ciertas proteínas.
La dermatitis atópica es más común en bebés y puede comenzar incluso ya a la edad de
2 a 6 meses. Muchas personas lo superan con el tiempo a comienzos de la vida adulta.
Las personas con dermatitis atópica a menudo tienen asma o alergias estacionales. A
menudo, hay antecedentes de afecciones alérgicas como asma, rinitis alérgica o eccema.
Las personas con dermatitis atópica a menudo dan positivo en las pruebas cutáneas para
alergias; sin embargo, esta dermatitis no es causada por alergias.
Los siguientes factores pueden hacer empeorar los síntomas de la dermatitis atópica:
 Alergias al polen, el moho, los ácaros del polvo o los animales
 Resfriados y aire seco en el invierno
 Resfriados o la gripe
 Contacto con materiales irritantes y químicos
 Contacto con materiales ásperos como la lana
 Piel reseca
 Estrés emocional
 Resecamiento de la piel por tomar muchos baños o duchas o nadar con mucha
frecuencia
 Enfriarse o acalorarse demasiado, al igual que cambios súbitos de temperatura
 Perfumes o tintes agregados a las lociones o jabones para la piel
SINTOMAS
Los cambios en la piel pueden abarcar:
 Ampollas que supuran y forman costras.
 Piel seca en todo el cuerpo o áreas de piel con protuberancias en la parte de atrás
de los brazos y al frente de los muslos.
 Secreción o sangrado del oído.
 Áreas de piel en carne viva por el rascado.
 Cambios en el color de la piel: más o menos color con respecto al tono normal
de ésta.
 Enrojecimiento o inflamación de la piel alrededor de las ampollas.
 Áreas gruesas o con apariencia de cuero, llamadas liquenización, lo cual puede
ocurrir después de rascado o irritación prolongados.
Tanto el tipo de erupción como el lugar donde aparece pueden depender de la edad del
paciente:

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 En niños menores de 2 años, las lesiones de piel empiezan en la cara, el cuero
cabelludo, las manos y los pies. Con frecuencia, se trata de una erupción que
produce picazón, es exudativa, espumosa o que forma costras.
 En niños mayores y adultos, la erupción se observa con mayor frecuencia en el
interior de las rodillas y los codos, al igual que en el cuello, las manos y los pies.
 Durante un brote intenso, las erupciones pueden ocurrir en cualquier parte del
cuerpo.
La picazón intensa es común y puede comenzar incluso antes de que la erupción
aparezca. La dermatitis atópica a menudo se denomina "picazón que produce
salpullido", porque la picazón comienza y luego aparece el salpullido o erupción en la
piel como resultado del rascado.
PRUEBAS Y EXAMENES
El médico le hará un examen y le observará la piel. Se realiza un examen físico. Se
puede necesitar una biopsia de piel para confirmar el diagnóstico y descartar otras
causas de la piel seca y pruriginosa.
El diagnóstico se basa en:
 La forma como luce la piel
 Los antecedentes personales y familiares
Las pruebas cutáneas para alergias pueden servir para las personas con:
 Dermatitis atópica difícil de tratar
 Otros síntomas de alergias
 Erupciones (salpullidos) en la piel que se forman sólo en ciertas áreas del cuerpo
después de la exposición a un químico específico
TRATAMIENTO
CUIDADO DE LA PIEL EN EL HOGAR
El cuidado diario de la piel puede reducir la necesidad de medicamentos.
Evite rascarse el salpullido o la piel:
 Use un humectante, una crema de esteroides tópica u otros medicamentos
recetados por el médico.
 Tome antihistamínicos para reducir la comezón intensa.
 Mantenga las uñas bien recortadas. Use guantes suaves al dormir si el rascado de
noche es un problema.
Mantenga la piel húmeda (lo que se denomina lubricar o humectar la piel). Use
ungüentos (como la vaselina), cremas o lociones 2 a 3 veces al día. Escoja productos
para la piel que estén libres de alcohol, olores, tintes, fragancias u otros químicos. Un
humidificador en el hogar también servirá.

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Evite factores que empeoren los síntomas, como:
 Alimentos que puedan causar una reacción alérgica, como huevos en niños muy
pequeños (siempre hable primero con su médico).
 Irritantes como lana y lanolina.
 Jabones o detergentes fuertes, al igual que químicos y disolventes.
 Cambios súbitos en la temperatura corporal y el estrés, lo cual puede causar
sudoración.
 Desencadenantes que causan síntomas de alergia.
Al lavarse o bañarse:
 Exponga la piel al agua durante el menor tiempo posible. Los baños cortos y
más frescos son mejores que los baños prolongados y calientes.
 Use limpiadores y baños suaves para el cuerpo en lugar de los jabones regulares.
 No frote ni seque la piel aplicando demasiada fuerza ni por mucho tiempo.
 Aplique cremas lubricantes, lociones o ungüentos en la piel después del baño
mientras esté mojada. Esto ayudará a atrapar la humedad en la piel.
POSIBLES COMPLICACIONES
 Infecciones de la piel causadas por bacterias, hongos o virus
 Cicatrices permanentes
 Efectos secundarios del uso prolongado de medicamentos para controlar el
eccema
CUÁNDO CONTACTAR CON EL MÉDICO
Consulte con el médico si:
 La dermatitis atópica no mejora con los cuidados en el hogar.
 Los síntomas empeoran o el tratamiento no funciona.
 Tiene signos de infección (como fiebre, enrojecimiento o dolor).
PREVENCIÓN
Los niños que se alimentan con leche materna hasta la edad de cuatro meses son menos
propensos a padecer dermatitis atópica.
Si el niño no es alimentado con leche materna, el uso de una leche maternizada que
contenga proteína de leche de vaca (llamada leche maternizada parcialmente
hidrolizada) puede disminuir las probabilidades de padecer dermatitis atópica.