El documento explica que los alimentos se descomponen por dos causas: fenómenos vitales causados por microorganismos y enzimas, y fenómenos no vitales causados por factores como la temperatura, humedad y oxígeno. Para prevenir la descomposición, se debe eliminar el acceso de aire, agua y calor excesivos a los alimentos mediante métodos como la refrigeración y congelación. Estos métodos de conservación indirecta impiden que los agentes biológicos alteren los alimentos al reducir la temperatura.

1. Evelyn Salazar M.
Yasna Soto Ch.
Andrea Aucapan.
Tatiana Pizarro G.

3. Porqué se
descomponen los
Alimentos?...

4. Los alimentos se descomponen y se pudren por dos tipos de
causas: por fenómenos vitales o por fenómenos no vitales.
Los principales causantes de la descomposición por fenómenos vitales son los
microorganismos (como las bacterias del medio ambiente y los parásitos de los propios
alimentos) y las enzimas presentes en los alimentos. Los enzimas son compuestos de
tipo biológico gracias a las cuales se catalizan reacciones químicas específicas. Los
microorganismos y las enzimas producen la descomposición interviniendo en procesos
físicos y químicos de transformación de las sustancias que componen los alimentos.
Pero los alimentos se alteran también por procesos no vitales. Entre las causas de esto
pueden citarse: los excesos de temperatura, la humedad, la luz, el oxígeno o
simplemente el tiempo. Todos estos factores provocan diversos cambios físicos y
químicos, que se manifiestan por alteraciones del color, olor, sabor, consistencia o
textura de los alimentos.

5. ¿Se puede evitar que se deterioren los
alimentos?
Anteriormente se mencionaron como principales causas de la
alteración de los alimentos, los microorganismos y las propias enzimas
de los alimentos como responsables de los fenómenos vitales. Para
que ocurran estos fenómenos se necesitan ciertas condiciones
apropiadas: acceso del aire, humedad y temperatura. Así pues, para
impedir que estos indeseables fenómenos vitales se produzcan, se
debe eliminar el aire, el agua y el calor excesivos. Los métodos que
impiden que los agentes biológicos alteren los alimentos se llaman
Métodos Indirectos de Conservación.

6. Métodos Indirectos de Conservación
La refrigeración: Los métodos de refrigeración y de congelación permite evitar los
efectos del calor sobre los alimentos. La refrigeración consiste en hacer descender la
temperatura de los alimentos hasta valores próximos a los 0º C, pero sin llegar a la
formación de hielo. Las neveras son un ejemplo del uso de la refrigeración para
conservar alimentos. La refrigeración también se emplea a nivel industrial para
almacenar grandes cantidades de productos (frutas, hortalizas, carnes, etc.) y en el
transporte (camiones, vagones de ferrocarril, barcos). Los alimentos refrigerados
pueden conservarse durante un lapso de tiempo que va desde uno o dos días
(mariscos, pescados) hasta meses (huevos).
Congelar un alimento es hacer descender su temperatura por debajo de los 0º C.
Frecuentemente se emplea la ultra congelación, la congelación ultrarrápida hasta
temperaturas de entre 18º y 40º C. Así se evita que se formen grandes cristales de
hielo, que alterarían la textura de los productos. Al descongelar los alimentos
ultracongelados, éstos conservan unas características mucho más parecidas a las de
los alimentos frescos. La ultra congelación destruye hasta un 50% de los
microorganismos que pudieran contener los alimentos. Tanto en la industria como en
los hogares, la congelación y la ultra congelación se usan cada vez más en la
conservación de mariscos, pescados, carnes, frutas y hortalizas crudas, y también
para conservar comidas preparadas y semipreparadas.

7. ¿Si NO existiera la energía eléctrica como
haríamos para conservar los alimentos ?
Es sencillo. cualquier alimento que contenga alguna cantidad de sangre, lo
puedes llenar completamente de sal para que no se descomponga, una
carne conservada de este modo, puede llegar a durar mas de una semana.
los alimentos como tomate, cebolla, etc. por lo general duran un buen
tiempo sin ser refrigerados, para la leche, puedes comprar leche larga vida,
esta puede permanecer mucho tiempo sin refrigeración, una vez abierta, si
deberías consumirla de una vez, lechuga, lo mejor es tenerlas remojadas
con agua.

8. Cómo la temperatura afecta a la
comida?...
El dejar los alimentos preparados o que requieran refrigeración, fuera del
refrigerador a temperatura ambiente por muchas horas puede provocar el
crecimiento a niveles peligrosos de bacterias como: el Staphylococcus
aureus, la Salmonella enteriditis, la Escherichia coli, y la Campylobacter.
Este tipo de bacterias se encuentran en cualquier parte de la naturaleza. Las
encontramos en la tierra, el aire, el agua y en los alimentos que comemos
todos los días.
Cuando encuentran las bacterias, lugar, alimento y temperatura adecuada,
crecen rápidamente aumentado su número a niveles peligrosos capaces de
causar enfermedades serias.
Las bacterias crecen rápidamente, entre los 6° y los 40°C o
superiores, doblando su número en menos de 20 minutos.
Si los alimentos han sido manejados inadecuadamente, la bacteria crece y
produce toxinas, las cuales generan enfermedades. Esas toxinas son
resistentes a las temperaturas altas y no son destruidas al cocinar el
alimento

9. Recomendaciones
1. Te recomendamos evitar tener los alimentos sin refrigeración por más
de 2 horas.
2. Cuando la temperatura ambiente es superior a los 28°C los alimentos
no pueden estar sin refrigerar por más de 1 hora.
3. A la hora de hacer tus compras, siempre escoge al último los
alimentos crudos y todos aquellos que necesiten refrigeración.
4. Desecha todos los alimentos que hayan estado a temperatura
ambiente por más de 2 horas, de está forma, estarás protegiendo tu
salud y la de tu familia.
No olvides que la prevención y detección a tiempo pueden
ayudarte a vivir mejor.