Investigadores descubrieron que la disminución de la velocidad de la percepción visual en personas mayores está relacionada con la pérdida de habilidades de pensamiento. Realizaron pruebas a 600 personas sanas de edad avanzada que identificaban formas breves y midieron el tiempo de respuesta, repitiendo las pruebas a los 70, 73 y 76 años. Los resultados demostraron que los procesos visuales de toma de decisiones podrían estar detrás de la disminución de la inteligencia general en la vejez.

1. Disminución de la inteligencia en la vejez y el proceso visual
Investigadores de la Universidad de Edimburgo han descubierto uno de los procesos
básicos que podría ayudar a explicar la pérdida de algunas habilidades de pensamiento
en personas mayores. El estudio, publicado en Current Biology .(doi:
10.1016/j.cub.2014.06.012.), ha relacionado la fuerte disminución de la inteligencia
durante la vejez con la reducción de la velocidad de la percepción visual.

2. Para llegar a esta conclusión, los investigadores realizaron varias pruebas a 600
personas sanas de edad avanzada, en las cuales los investigadores mostraban breves
destellos de una de dos formas en una pantalla y medían el tiempo que tardaba cada
uno de ellos en identificar cada una de las imágenes. Esta prueba se les repitió a los 70
años, a los 73 y a los 76. Este estudio corrobora la hipótesis de que los cambios que se
observan en el tiempo de inspección podrían estar relacionados con los cambios en la
inteligencia, una vez llegado el paciente a la vejez.
Investigaciones anteriores había mostrado que las personas más inteligentes, según las
pruebas estándar de coeficiente intelectual, tienden a ser mejores en discernir la
diferencia entre dos formas brevemente presentadas. Sin embargo, "hasta este
estudio nadie se había cuestionado cómo esas dos medidas podrían cambiar con el
tiempo a medida que las personas envejecen", ha apuntado Stuart Ritchie, miembro
de la investigación.

3. Los resultados demostraron que los procesos de toma de decisiones visuales podrían
ser parte de lo que subyace de la disminución de la toma de decisiones complejas que
reconocemos como inteligencia general. Además, los investigadores indican que estas
averiguaciones podrían tener un uso práctico dada la simplicidad de la medida de
tiempo de inspección y que la prueba puede ser tomada de manera muy sencilla en
un ordenador y ser utilizado con niños, adultos, o incluso con pacientes con demencia
u otros trastornos médicos.
"Estos resultados muestran que el cerebro toma las decisiones correctas basándose en
breves impresiones visuales, lo que limita la eficiencia de las funciones mentales más
complejas", ha recalcado Ritchie.
agosto 4/2014 (Diario Médico)