La distribución normal, también llamada campana de Gauss, tiene forma de campana y es simétrica respecto a su media. Se caracteriza por tener un solo pico central y colas que se extienden indefinidamente. Su ecuación matemática describe esta curva en función de la media y desviación típica de la población.

1. Distribución normal
También se la denomina con el nombre de campana de Gauss, pues al representar su función de probabilidad, ésta tiene forma de campana. Su propio nombre indica su extendida utilización, justificada por la frecuencia o normalidad con la que ciertos fenómenos tienden a parecerse en su comportamiento a esta distribución. Características 1. La curva tiene un solo pico, por consiguiente es uni-modal. Presenta una forma de campana. 2. La media de una población distribuida normalmente se encuentra en el centro de su curva normal. 3. A causa de la simetría de la distribución normal de probabilidad, la mediana y la moda de la distribución también se hallan en el centro, por tanto en una curva normal, la media, la mediana y la moda poseen el mismo valor. 4. Las dos colas (extremos) de una distribución normal de probabilidad se extienden de manera indefinida y nunca tocan el eje horizontal.
Ecuación

2. La ecuación matemática de la función de Gauss es la siguiente:
Curva de la distribución normal
 El campo de existencia es cualquier valor real, es decir, (- ∞, +∞).
 Es simétrica respecto a la media μ.
 Tiene un máximo en la media μ.
 Crece hasta la media μ y decrece a partir de ella.
 En los puntos μ − σ y μ + σ presenta puntos de inflexión.
 El eje de abscisas es una asíntota de la curva.

3. Ejemplos 1) La vida media de una lámpara, según el fabricante, es de 68 meses, con una desviación típica de 5. Se supone que se distribuye según una distribución normal En un lote de 10.000 lámparas. a) ¿Cuántas lámparas superarán previsiblemente los 75 meses?. b) ¿Cuántos lámparas se estropearán antes de 60 meses? a) t = (75 -68)/5 = 1,4 P (X > 75) = (t > 1,4) = 1 - P (t ≤ 1,4) = 1 - 0,9192 = 0,0808 Luego, el 8,08% de las lámparas (808 lámparas) superarán los 75 meses b) t = (60 -68)/5 = -1,6 P (X ≤ 60) = (t ≤ -1,6) = P (t> 1,6) = 1 - P (t ≤ 1,6) = 0,0548 Luego, el 5,48% del lote (548 lámparas) no llegarán probablemente a durar 60 meses 2) Una empresa instala en una ciudad 20.000 bombillas para su iluminación. La duración de una bombilla sigue una distribución normal con media 302 días y desviación típica 40 días. Calcular. a) ¿Cuántas bombillas es de esperar que se fundan antes de 365 días? ¿Cuántas durarán más de 400 días? Explica razonadamente las respuestas. a) Tipificamos el valor 365 Þ t = (365 -302)/40 = 1,575 P (X ≤ 365) = P (t ≤1,575 ) = 0,9418 Luego el 94,18% de las lámparas, es decir 20.000 ∙ 0.9418 = 18.836 bombillas se fundirán antes de 365 días b) Tipificamos el valor 400 Þ t = (400-302)/40 = 2,45 P (X > 400) = P (t >2,45 ) = 1- P (t ≤2,45 ) = 1 - 0,9929 = 0,0071 Entonces el 0,71% de las lámparas, es decir 20.000 ∙ 0.0071 = 142 bombillas durarán más de 400 días