Este documento resume los principales conceptos de la ecología y el medio ambiente. Explica que la ecología se divide en varias ramas como la autoecología y la sinecología. Define los conceptos clave de ecosistema, biocenosis, biotopo y factores ecológicos bióticos y abióticos. También describe brevemente los principales biomas, la atmósfera terrestre y su composición, y la estructura general de la atmósfera.

1. ECOLOGIA y MEDIO
AMBIENTE

2. Ecología y sus divisiones
 En la actualidad la Ecología se divide en varias ramas, entre las que se
encuentran:
 Autoecología: Estudio de las relaciones entre un solo tipo de organismo
(una especie) y el medio en que vive.
 Sinecología: Estudio de las relaciones entre diversas especies
pertenecientes a un mismo grupo y el medio en que viven.
 Dinámica de poblaciones: Estudia las causas y modificaciones de la
abundancia de especies en un medio dado.
 Ecología aplicativa: Representa la tendencia moderna de protección a la
naturaleza y el equilibrio de ésta en el medio ambiente humano rural y
urbano.
 Ecología de sistemas: Es la ramas más moderna de esta ciencia; utiliza las
matemáticas aplicadas en modelos matemáticos y de computadora para
lograr la comprensión de la compleja problemática ecológica.

3. Ecosistema
“Conjunto de organismos y de factores físico-
químicos que se encuentran altamente
interrelacionados en un ambiente
determinado” [1935]
Constituye la unidad básica de la ecología, es la comunidad y el ambiente
funcionando juntos, interrelacionados. La biocenosis y el biotopo forman un
ecosistema.

4. La biocenosis y el biotopo forman un
ecosistema
 Biotopo: ambiente de vida y se aplica al espacio físico,
natural y limitado, en el cual vive una biocenosis.
Ejemplo: el mar, un arrecife coralino, un río y su tramo
alto, medio y bajo
 Biocenosis: término que engloba el conjunto de las
comunidades vegetales (fitocenosis), animales
(zoocenosis) y de microorganismos (microbiocenosis)
que se desarrollan en un biotopo determinado

5. Factores Ecológicos
Son todos los elementos del medio que actúan
directamente sobre el ser vivo al menos durante
una parte de su ciclo vital.
Clasificación de los Factores Ecológicos:
Bióticos
Abióticos
Antropogénicos:

6.  Bióticos: Son aquellos factores que tienen vida, se refiere a las
relaciones que se dan entre los seres vivos del ecosistema. Ej. Las
relaciones posibles de competencia o de depredación entre las
especies, parasitismo, simbiosis.
 Abióticos: Son todos aquellos factores que no tienen vida. Ej.
Climáticos (temperatura, radiación solar) disponibilidad,
características y propiedades del agua, edáficos.....
 Antropogénicos: Son todos aquellos causados por la actividad del
hombre y que influyen de manera notable sobre el desarrollo de los
seres vivos. Ej. La agricultura, la tala indiscriminada, chaqueo,
contaminación.

7. Factor Ecológico Biótico: Relaciones
intraespecíficas e interespecíficas
 Cuando la relación es entre individuos de la misma especie, es una
relación intraespecífica.

8.  Si es entre especies diferentes, la relación se denomina interespecífica

9. Factor Ecológico Abiótico.
 Los factores abióticos son los distintos componentes que
determinan el espacio físico en el cual habitan los seres
vivos, dentro de los más importantes podemos
encontrar: el agua, la temperatura, la luz, el pH, el suelo
y los nutrientes.

10. Agua.
 El agua es uno de los elementos abióticos más importantes, este es un
compuesto esencial para la vida y constituye gran parte de los tejidos
vivos; se sabe que los animales terrestres se encuentran compuestos por
agua en un 75% e invierten una gran cantidad de su energía en la
conservación de su contenido corporal de agua.
 Para las plantas, la situación no es muy diferente, una gran la mayoría de
las actividades que ellas realizan dependen de la presencia del agua.
 Un ejemplo sencillo de ello son los cactus que modifican sus hojas a
espinas para limitar la superficie de evapotranspiración; la fotosíntesis la
realizan en sus tallos. A manera de conclusión podría decirse que la vida
tal como la conocemos es imposible sin agua.

11. Temperatura.
 Ésta impone una restricción importante a la vida dado que los organismos
vivientes son máquinas químicas complejas dentro de las cuales la gran
mayoría de funciones vitales son realizadas por enzimas de carácter
proteico, cuya actividad se encuentra en un rango entre los 0 y los 60ºC.
 Por encima de estas temperaturas sufren desnaturalización, ello acarrea el
cese de su función, llevando así a la muerte del individuo.
 Por otra parte, si la temperatura desciende por debajo de los 4ºC, el agua,
componente principal de los tejidos vivos, pasa a su estado sólido, en el
cual su volumen es mayor. Tal aumento de volumen implica la destrucción
de organelos celulares y aún de la propia célula.

12. Luz.
 Es la principal fuente de energía de la tierra, ello la convierte en un factor
muy importante para el desarrollo de la vida. En muchos ambientes, la luz
se convierte en un factor limitante para los organismos productores
primarios.
 Por ejemplo, en un lago la luz sólo penetra hasta una determinada
profundidad, ello limita la producción de este ecosistema a la capa
superior a este límite; esta zona es llamada ZONA FÓTICA.
 Un fenómeno similar se observa en las plantas que habitan las zonas
inferiores de los bosques (denominadas SOTOBOSQUE); la mayor parte de
la luz es absorbida por las hojas de las plantas que se encuentran en la
parte SUPERIOR O DOSEL. A ello se debe que las plantas del sotobosque
generen hojas de gran tamaño; ya que al aumentar su superficie de
absorción tienen mayor probabilidad de captar los pocos rayos de luz que
llegan hasta este estrato del bosque

13. pH.
 El pH es una medida del contenido de iones hidrónio (H+) presentes en una
solución. Dicho contenido se calcula como el logaritmo de la
concentración de iones hidrónio.
 El pH del agua es 7. Este valor se considera como neutro. Un pH menor a 7
indica acidez, es decir una concentración mayor de iones H+ que la que
se presenta en el agua. Mayor a 7. Indica basicidad, es decir, menor
concentración de H+ que la que se encuentra en el agua.
 En altas concentraciones los iones hidrónio pueden ser nocivos para las
células, debido a que por su elevada reactividad pueden dañar algunas
enzimas; aún las bacterias acidófilas (que viven en pH inferiores a 4)
mantienen su pH interno en valores cercanos a la neutralidad.

14. Suelo
 El suelo es una parte fundamental de los ecosistemas terrestres. Contiene agua
y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. En el se apoyan y nutren las
plantas en su crecimiento y condiciona, por tanto, todo el desarrollo del
ecosistema.
 Formación.
 El suelo se forma en un largo proceso en el que interviene el clima, los seres
vivos y la roca más superficial de la litosfera. Este proceso es un sucesión
ecológica en la que va madurando el ecosistema suelo. La roca es
meteorizada por los agentes metereológicos (frío/calor, lluvia, oxidaciones,
hidrataciones, etc.) y así la roca se va fragmentando. Los fragmentos de
roca se entremezclan con restos orgánicos: heces, organismos muertos o
en descomposición, fragmentos de vegetales, pequeños organismos que
viven en el suelo, etc.
 Con el paso del tiempo todos estos materiales se van estratificando y
terminan por formar lo que llamamos suelo.

15.  Composición.
 En el suelo encontramos materiales procedentes de la roca madre
fuertemente alterados, seres vivos y materiales descompuestos
procedentes de ellos, además de aire y agua.
 Las múltiples transformaciones físicas y químicas que el suelo sufre en su
proceso de formación llevan a unos mismos productos finales
característicos en todo tipo de suelos: arcillas, hidróxidos, ácidos húmicos,
etc.; sin que tenga gran influencia el material originario del que el suelo se
ha formado.

16. Ecosistemas y sus características.
 Los biomas o zonas de vida.
 El bioma es una zona de vida dentro del globo terrestre o más
precisamente un tipo principal de hábitat en el que la vegetación
dominante comprende algunos tipos característicos que reflejan las
tolerancias del ambiente y a la que se vinculan determinadas
comunidades animales.
 En cada bioma el tipo de vegetación culminante es uniforme (hierbas,
coníferas, árboles caducos), pero una especie particular de planta puede
ser distinta en diferentes partes del bioma. La clase de vegetación
culminante depende del medio físico y este y aquella determinan el tipo
de animales presentes

17.  Entre un bioma y otro no hay un límite definido, sino una gradación
progresiva. No suele haber línea de demarcación precisa entre biomas
adyacentes, sino que, por el contrario, cada uno se superpone en una
vasta zona de transición llamada ECOTONÍA.
 Aunque en la actualidad todavía no se ha llegado a un acuerdo exacto
sobre el número de biomas que hay en el mundo, podemos mencionar los
siguientes: tundra, con una vegetación en la que dominan plantas
herbáceas, musgos y líquenes; taiga o bosque de coníferas boreal;
bosques de la zona templada, con mezcla de árboles de hoja caduca y
coníferas; bosques de la zona mediterránea y subtropical; pluviselva
tropical, con una vegetación exuberante debido a la abundancia de
precipitaciones, y el desierto, caracterizado por la escasez de lluvias y con
una vegetación casi inexistente.
 Es lógico que encontremos biomas acuáticos y continentales. Los primeros
podrán subdividirse a su vez en lacustre o palustres (correspondientes a las
lagunas y lagos), fluviales (ríos) y marinos (mares y océanos).

19. El hábitat y el Nicho ecológico.
 El hábitat es el lugar físico de un ecosistema que reúne las condiciones
naturales donde vive una especie y al cual se halla adaptada.
 El nicho ecológico es el modo en que un organismo se relaciona con los
factores bióticos y abióticos de su ambiente. Incluye las condiciones físicas,
químicas y biológicas que una especie necesita para vivir y reproducirse
en un ecosistema. La temperatura, la humedad y la luz son algunos de los
factores físicos y químicos que determinan el nicho de una especie.
 Entre los condicionantes biológicos están el tipo de alimentación, los
depredadores, los competidores y las enfermedades, es decir, especies
que rivalizan por las mismas condiciones.

21. La Atmósfera Terrestre
 La atmósfera o envoltura gaseosa de la Tierra está constituida por una
mezcla de gases junto con otros elementos no gaseosos, tales como el
llamado polvo atmosférico y seres microscópicos o partes de seres
mayores.
 La importancia de esta envoltura gaseosa queda de manifiesto al decir
que, sin la atmósfera, la vida no sería posible en la tierra; tampoco existirían
nubes, vientos o tormentas, es decir no existiría el tiempo meteorológico.
 Además de ser esencial para la vida y un medio para los procesos
atmosféricos, la atmósfera actúa como una gran cúpula que protege a la
Tierra de la poderosa radiación solar durante el día y durante la noche
evita la pérdida excesiva de calor o energía.

22. Composición de la atmósfera
 La atmósfera cuando está seca y libre de los elementos no gaseosos, presenta
la siguiente composición, expresada con el porcentaje de volumen:
 Nitrógeno 78.08%
 Oxígeno 20.95%
 Argón 0.93%
 Anhídrido carbónico 0.03%
 Hidrógeno, Neón, Criptón, Helio, Xenón, Ozono: en porcentajes ínfimos
 La composición gaseosa señalada es apreciablemente constante sobre toda
la superficie terrestre y hasta una altura de 80 a 100 kilómetros; ello se debe en
gran parte a la turbulencia continua de la atmósfera, que tiende a mantener
la uniformidad de la mezcla de gases.

23.  Un gas, el anhídrido carbónico, habría aumentado en cantidades
respecto a su valor absoluto debido al gran desarrollo industrial.
 El aire siempre contiene cierta cantidad de vapor de agua, pero esta
cantidad varía considerablemente según los climas y el estado del tiempo,
pudiendo oscilar su tenor entre 0.1 y 5% en volumen; estas diferencias en el
contenido de humedad ejercen grandes influencias meteorológicas y
climáticas, puesto que el vapor de agua al condensarse o congelarse
origina numerosos meteoros tales como la niebla, las nubes, la nieve, el
rocío, la lluvia, el granizo, etc.

24.  Además de los elementos señalados con anterioridad, el aire contiene
también pequeñas cantidades de ácidos nítricos, nitroso, sulfúrico y
sulfuroso.
 En cuanto a los constituyentes no gaseosos, se destacan el polvo
atmosférico y la materia viva microscópica.
 El polvo atmosférico está constituido principalmente por: cenizas
volcánicas; tierra muy fina; hollín.
 En las ciudades fabriles, o con muchos automóviles, la proporción de hollín
o gases extraños contenidos en el aire suele ser tan elevada que la
atmósfera resulta apreciablemente opaca. Cuando las condiciones
atmosféricas son propicias se forma una niebla densa y sucia, llamada
smog en inglés; combinación de las palabras smoke (humo) y fog (niebla).
 El smog contiene una alta proporción de anhídrido sulfúrico, de ahí que
resulte dañoso para la salud de los habitantes de dichos centros poblados.

25. Estructura de la Atmósfera
 Dada la naturaleza gaseosa de la atmósfera, no se puede hablar de un
límite superior neto y preciso.
 Se concluye que alrededor de la Tierra y hasta una altura de 23.000
kilómetros existe una considerable concentración de gas cargado
eléctricamente en el que se presume predomina el hidrógeno.
 La envoltura del aire comprendida entre el nivel del mar y altitudes tan
considerables puede ser dividida en cuatro grandes capas o esferas,
atento a sus propiedades, son ellas:

26. La troposfera:
 Se extiende desde el nivel del mar hasta una altura que varía con la latitud
geográfica y las estaciones del año, pero que por término medio se halla a
unos 11 kilómetros. Su composición química ya fue señalada cuando
mencionamos la atmósfera y se caracteriza porque la temperatura
decrece con la altura a razón de 6.5 ºC por cada 1000 metros de
elevación aproximadamente.
 Dentro de la troposfera pueden considerarse aún dos subcapas: la primera
hasta los 4000 m snm y se llama zona de las perturbaciones, pues en ella el
aire se encuentra en permanente movimiento horizontal y vertical y se
producen los ciclones, huracanes, tormentas, etc., así como la mayoría de
los fenómenos que se registran sobre la superficie terrestre, lluvia, nieve,
granizo, nubes, niebla, rocío, etc. De lo expresado resulta obvio que la
zona de las perturbaciones ofrece un interés especial e inmediato en los
estudios de la meteorología.

27. La estratosfera:
 Se inicia a partir de los 11 kilómetros de altura aproximadamente, y se extiende
hasta alrededor de los 80 kilómetros. En cuanto a su composición química
gaseosa, se caracteriza por una mayor concentración de ozono, siendo
máxima entre los 20 y 30 km.
 Este gas tiene especial interés por dos razones: la primera es de orden
biológico, ya que esa capa de ozono actúa como pantalla de las letales
radiaciones ultravioletas del sol, evitando en gran medida que lleguen a la
superficie terrestre. En segundo lugar, cabe destacar que también es opaco
para la radiación térmica, pues absorbe una parte apreciable de la radiación
emitida por la Tierra, pudiendo tener importancia para el equilibrio térmico de
la atmósfera inferior.
 En esta capa hay una notable disminución en las cantidades de vapor de
agua y polvo atmosférico, y el aire se desplaza casi exclusivamente en sentido
horizontal, otorgándole bastante quietud.

28. La ionosfera:
 Comienza alrededor de los 80 km. En ella la densidad del aire es tan baja
que un barómetro situado a esas alturas acusaría una presión próxima a
cero. Se caracteriza por su gran riqueza de partículas cargadas
eléctricamente, conocidas bajo la denominación de iones.
 Las capas de aire ionizado reflejan o devuelven a la tierra las ondas de
radio, permitiendo así que sean captadas a grandes distancias por
aparatos receptores.

29. La exosfera:
 Se encuentra a partir de los 1000 km de altura. En esta capa las partículas
de aire están aún más calientes y distanciadas que las partículas de la
ionosfera. Manifestando extremos diurnos de 2500 º y nocturnos de 273º
bajo cero.

30. Problemas Planetarios:
 Contaminación Atmosférica:
 El aire es uno de los elementos básicos para la existencia de casi todos los
seres vivos, y de la calidad de este depende en gran medida nuestra
salud.
 El aire está contaminado o no goza de calidad cuando, según lo definió
en 1967 el Consejo de Europa, la presencia de una sustancia extraña o la
variación importante en la proporción de sus constituyentes, es susceptible
de provocar efectos perjudiciales o de crear molestias, teniendo en
cuenta el estado de los conocimientos científicos del momento. Esto es lo
que denominamos Polución del aire.