El ensayo es una composición literaria que presenta las ideas del autor sobre un tema en particular. Fue creado por Michel de Montaigne en el siglo XVI y trata sobre temas humanos. Un ensayo exitoso incluye una introducción, desarrollo de ideas a través de argumentos y citas, y una conclusión que resume la tesis principal.

1. EL ENSAYO
¿Qué es un ensayo?
El ensayo es una composición literaria que tiene por objeto presentar las ideas del autor sobre un
tema. Se centra, por lo general, en un aspecto concreto del mismo. Con frecuencia -aunque no
siempre- el ensayo es breve.
El ensayo es fundamentalmente invención del escritor francés Michel Eyquem de Montaigne. El
resultado de esta forma literaria es consecuencia de la preocupación por el ser humano,
demostrada durante el Renacimiento, que estimuló la exploración del yo interior en relación con
el mundo exterior. Los ensayos de Montaigne (como el propio autor quiso llamar a las breves y
personales meditaciones en prosa que comenzó a publicar en 1580) surgieron en una época de
grandes cambios intelectuales y sociales; un periodo en que los europeos revisaron sus opiniones
y valores sobre temas de muy diversa naturaleza: la muerte y la posibilidad de la vida futura, el
viaje y la exploración o las relaciones sociales. Temas que todavía hoy son los principales asuntos
del ensayo contemporáneo.
Para preparar su ensayo
• Al redactar su ensayo, escriba lo que piensa, pero no escriba como piensa.
• Tenga en cuenta que escribir es distinto de hablar y aunque parezca obvio, no se puede perder
este punto de vista. Cuando hablamos, completamos o relevamos las ideas con el lenguaje gestual
dándole una cierta significación al discurso. Cuando escribimos, el lector sólo puede interpretar los
signos que aparecen enfrente de sus ojos, no cuenta con la posibilidad de interpelar y aclarar si
comprendió en forma correcta o no.
• Un ensayo puede cobijar todas las áreas de conocimiento y se puede elaborar sobre cualquier
tema.
• El ensayo, aunque de apariencia informal, es más que el comentario. Es una reflexión que exige
sustentar las ideas, lo que usualmente se hace a través de citas de pie de página.
• Los criterios de calidad en el ensayo tienen que ver con la calidad de las ideas, el manejo que se
hace de las mismas, el estilo de la exposición, la forma como se sustenta el punto de vista, etc.
• El ensayo no es una suma sucesiva de ideas. Por el contrario, es un entretejido de estas que se
orientan hacia la argumentación y sustentación de un planteamiento específico, desde el punto de
vista del autor.
• Al iniciar la preparación de un ensayo, nos enfrentamos a un sin número de ideas que se abren
paso en nuestra mente y que quieren colarse en el papel. Son tantas y tan variadas, que si todas
lograran plasmarse sin orden, no podría comprenderse nada y todo parecería un caos. Sin
embargo, esta tormenta que en la monte son las ideas se constituye en el punto de partida para
nuestro escrito.

2. Según lo anota María Teresa Serafini, después de una lluvia de ideas o brainstorming, es
recomendable identificar lo que será la columna vertebral del escrito, es decir, la idea
fundamental que le va a dar forma a lo que se desea escribir. En este punto es oportuno
preguntarse, ¿hacia dónde apuntan todos los conceptos de la lluvia de ideas?
• Después de precisar la idea básica sobre la cual se va a trabajar, es indispensable determinar
cuáles de las demás ideas se desean incluir en el escrito, definiendo cuáles son esenciales y cuáles
secundarías, ordenándolas secuencialmente para darles desarrollo.
• Un elemento fundamental en la construcción del ensayo es su punto de vista es necesario ser
claro y definirlo, sólo así se podrá fortalecer su argumento y todas las Ideas que surjan de su idea
básica, darán soporte a su escrito. Seleccionar y organizar las ideas sobre las cuales se va a trabajar
el ensayo se constituye en el esbozo del mismo, es decir, en el material básico para su elaboración.
• Una vez se tiene el esbozo del ensayo es necesario organizar las palabras, en oraciones y estas
en párrafos. Hay que recordar que cada párrafo debe desarrollar claramente una idea, así que
organícelas con un criterio que responda al propósito del escrito: puede ser en forma cronológica,
por orden de importancia de los hechos, etc. Mediante esta organización se logrará, que el escrito
tenga sentido y orden lógico para el lector.
Si se selecciona adecuadamente la columna vertebral del texto, si se organiza adecuadamente
teniendo claro cuáles son secundarias y cuáles complementarias, se obtendrá una estructura de
texto coherente y clara.
El ensayo es uno de los géneros literarios de mayor uso porque en su elaboración predomina el
pensamiento de quien escribe, es decir, sus opiniones y sentimientos personales con respecto al
tema abordado, con un nivel de argumentación que varía según el tipo de ensayo.
Características
Un buen ensayo presenta las siguientes características.
• Un marcado predominio de la interpretación personal, la perspectiva y la posición del escritor.
• Es concreto, sencillo y lógico.
• Las ideas se escriben en forma agradable para el lector, sin que sea retórico.
• El tema tiene que ser muy versátil para el lector.
• Pretende demostrar que el escritor domina el tema y conoce opiniones diferentes a la suya.
• La idea central o principal del escrito por lo general no aparece en forma explícita, sino que es
inherente a todo el discurso escrito.

3. Elementos
Es común que al hablar de la estructura de un discurso hablado o escrito, se plantee la necesidad
de que se encuentre presente una estructura que o corresponde, a los que algunos han llamado se
la estructura de las tres C: cabeza, cuerpo y cola y a lo que más cotidianamente llamamos
introducción, desarrollo y conclusiones.
Parecería obvio señalar la necesidad de incluir estos tres elementos. Sin embargo, pese a que
expresamos abiertamente la necesidad de tenerlos en cuenta, a la hora de hablar o de escribir tal
intención desaparece. Veamos un poco más en detalle estos elementos:
Introducción
En ella se presenta o describe el tema que se pretende desarrollar, el problema a enfrentar o la
tesis que se sustentará o debatirá. Este por lo general es el primer párrafo del escrito. Se espera
que sea agradable, contundente y que atrape al lector de tal manera que prosiga con la lectura del
texto.
Desarrollo
En el que se tratan los aspectos que apoyan opiniones, sentimientos, emociones, perspectivas y
puntos de vista del escritor. En esta etapa se pretende lograr el propósito u objetivo propuesto al
elaborar el ensayo. Por lo tanto, presenta las razones por las cuales el autor aborda desde una
determinada perspectiva, el tema o situación conflicto.
La claridad y coherencia en la presentación de las ideas y argumentos es esencial.
Conclusión
Su propósito es relevar la idea central del ensayo a través de una estrategia llamativa y
contundente que posibilite recordar el tema. Existen muchas maneras de plantearlas: una frase
que cierre y recoja el sentido. de lo dicho a lo largo de todo el escrito; un resumen en donde se
presenta la solución, recomendación o comentario final sobre el tema abordado o problema
enfrentado; un Interrogante que lleve a la reflexión sobre lo leído, etc.