La química se asocia generalmente con fórmulas complicadas y laboratorios fríos y aislados. Sin embargo, la química está presente en la vida cotidiana y la cocina fue el primer laboratorio del hombre, donde se llevaron a cabo reacciones químicas al cocinar los alimentos. Incluso preparar un simple plato como el arroz implica análisis y reacciones químicas. La química se encuentra en todas partes, incluidas nuestras propias casas.

1. Química en la casa
Cuando se habla de química por lo general se pasa por la mente la
idea de complicadas formulas, cargadas de símbolos que para
muchos son tan indescifrables como antiguos jeroglíficos chinos y
para otros es un dolor de cabeza, que algún día tuvieron la mala
suerte de ver, viniendo recuerdos de un salón de clases, de un
tablero lleno de números y letras; y por supuesto el odiado profesor
que era una mezcla de cirujano y general de la armada del
mismísimo Adolfo Hitler y se expresaba con esa palabrería que tan
solo un adivino y él podría entender. Para completar el cuadro vestía
de una bata de un color amarillento por la antigüedad de la misma,
demostrando su afán y su estado de locura, alejado de la moda del
momento.
También la palabra química se asocia ha un lugar tan extraño, frío y
aislado como ella, llamado laboratorio. Un lugar macabro y oscuro
lleno de innumerables frascos con líquidos misteriosos de diferentes

2. colores burbujeando a punto de estallar y un profesor que te dice
que no toque nada porque podría ser tan peligroso como para
perturbar el orden mundial, como si se tratara de una bomba nuclear,
por todo eso la química se consideraba un bicho raro y estaba fuera
del alcance de cualquier mortal.
Pero lo que se desconoce es que la química como tal vive a nuestro
alrededor, incluso esta en nosotros mismos. El cuerpo humano es el
mayor laboratorio químico, donde se llevan a cabo numerosas
reacciones que no podemos ver pero sin ellas no seria posible nuestra
vida.
Igualmente se desconoce el hecho que la química apareció en
nuestras casas. ¿Como así, en mi casa? Si en cada casa, incluso
exciten en ellas los mas modernos laboratorios y se llevan a cabo
muchas reacciones complicadas. ¿En mi casa hay un laboratorio? Si
en cada casa hay uno y es tan indispensable como el baño o la
alcoba; se llama cocina.
De hecho, la química empezó en la cocina y las primeras reacciones
químicas se produjeron, asando alimentos, cociéndolos,
mezclándolos, haciendo emulsiones, sazonándolos, friéndolos,
filtrándolos, espesando salsas y destilando líquidos, llegando incluso a
dominar empíricamente algunas operaciones bioquímicas, como la
fermentación para producir vino, cerveza y miles de clases de quesos
y panes.
Los primeros aparatos y operaciones de los alquimistas se tomaron
prestados de la cocina, las ollas, los peroles, los alambiques, los
morteros, los hornos y las grandes cucharas para revolver las
mezclas fueron los instrumentos con los que se comenzó a trabajar
con el mercurio, el azufre, el carbón y toda clase de mejunjes en

3. búsqueda de recetas para producir oro, la piedra filosofal y la eterna
juventud.
Estos aparatos y procedimientos se fueron modificando poco a poco y
algunos se devolvieron a la cocina notablemente mejorados, siendo
quizás los ejemplos más clásicos el de la olla a presión –que permite
cocinar a temperaturas más altas que con el agua o el aceite- y el
“baño maría”.
La cocina fue el primer laboratorio conocido por el hombre y en ella
se llevan a diario incontables y complicadas reacciones químicas, que
para cualquier ama de casa eso no es del otro mundo, por ejemplo
encender un fósforo. Esa simple practica desencadena una serie de
reacciones químicas que van desde la combustión hasta la
descomposición de múltiples sustancias.
Para preparar el más sencillo alimento se necesita hacer un previo
análisis químico, por ejemplo; para preparar un típico arroz, se
necesita saber si este, esta en buen estado y eso se logra mirando
detenidamente el arroz y seleccionándolo, en pocas palabras se
realizó un extremado control de calidad. Después que el arroz paso
ese minucioso examen, es lavado e introducido a una olla, donde se
mezcla con cierta cantidad de agua, previamente medida de acuerdo
con la cantidad de arroz, con un reactivo llamado cloruro de sodio
comúnmente conocido como sal. Después se coloca en la estufa y se
adiciona fuego. Para esto es necesario la colaboración de un experto
y que mejor que una ama de casa que sin saberlo esta haciendo el
papel de científico. Al poco tiempo y gracias a su experiencia en el
tema logra obtener un delicioso y nutritivo alimento que para ella no
es mas que un sencillo arroz y sin saberlo esta haciendo química.
Por eso cuando se hable de química y de sus laboratorios no se
necesita pensar en un sinfín de sistemas y lugares complicados, ni en

4. brebajes ni en pócimas mágicas; sino mas bien espacios divertidos y
nutritivos para entender un poco mas el mundo en el que vivimos.
Por: Johan Manuel Avendaño Chinchilla.
Químico-UIS