Halloween tiene sus orígenes en las tradiciones cristianas y celtas. Los celtas celebraban festivales al final de cada mes, mientras que para los cristianos, Halloween marca la víspera del Día de Todos los Santos. Con el tiempo, las tradiciones francesas de disfrazarse y las costumbres irlandesas de pedir dulces o hacer bromas se fusionaron en las colonias americanas, dando forma a la versión moderna de Halloween.

1. EL ORIGEN HISTÓRICO DE HALLOWEEN
A propósito de esta festividad que ha tomado tanta fuerza en nuestra cultura, queremos compartir algunos datos para mayor conocimiento.
“Los orígenes del Halloween son cristianos, con una visión muy norteamericana. Es cierto, que los celtas de Irlanda y Bretaña celebraban un festival el 31 de octubre, al igual que los hacían casi todos los últimos días de otros meses. Sin embargo, Halloween cae en el último día de octubre porque es la víspera de la católica Fiesta de todos los santos. La noche anterior a la fiesta de Todos los Santos se celebraba una vigilia llamada en inglés All Hallow’s Eve (víspera de todos los santos) o Halloween. En esos días, Halloween no tenía un significado especial ni para los cristianos ni para los desaparecidos paganos celtas.
En el año 998, San Odilón, abad del poderoso monasterio de Cluny en el sur de Francia, agregó una celebración el día 2 de noviembre. Era un día de oración para las almas de los fieles difuntos. Esta festividad llamada día de todas las almas, se esparció de Francia al resto de Europa.
La costumbre de disfrazarse nació en Francia durante los siglos XIV y XV. El medioevo tardío sufrió ataques repetidos de la peste bubónica o peste negra, llamada la muerte negra y con ella perdió la mitad de su población. Se decían más misas en el Día de todas las almas, y se diseñaron representaciones artísticas para recordar a todos de su mortalidad. A estas representaciones las conocemos como la danse macabreo (la danza de la muerte), la cual era comúnmente pintada en las paredes de los cementerios. A veces esta danza se presentaba el propio Día de todos las almas (2 de noviembre), como un retablo viviente con personas vestidas con las ropas de los diferentes estados de la vida.
Pero los franceses se disfrazaban el Día de todas las almas, no en Halloween; y los irlandeses que tenían Halloween, no se disfrazaban. El cómo es que ambas celebraciones se mezclaron, probablemente ocurrió en las colonias británicas de Norteamérica durante el siglo XVIII, cuando los inmigrantes irlandeses y los franceses se comenzaron mezclarse. El enfoque irlandés en el infierno le dio a las mascaradas francesas un giro más macabro.
Pero como todo niño y joven sabe, disfrazarse no es el punto, el punto es obtener el botín más grande posible. Entonces, ¿de dónde viene la frase trick or treat? (dulce o broma). Trick or treat es tal vez, la adición más peculiar y americana al Halloween, y es una contribución inadvertida de los católicos ingleses debido a disputas con los protestantes durante el periodo penal de 1500 a 1700 en Inglaterra. Durante los periodos penales,

2. bandas de celebrantes se ponían máscaras y visitaban católicos locales a la mitad de la noche, demandando cerveza y pasteles para su celebración: ¡trick or treat! Esta celebración (llamada Guy Fawkes) llegó a las colonias americanas con los primeros colonizadores ingleses. Sin embargo el trick or treat era demasiada diversión como para olvidarlo, así es que eventualmente se cambió al 31 de octubre, el día de la mascarada franco irlandesa.
La mezcla de varias tradiciones de inmigrantes que conocemos como Halloween se había convertido en una tradición en los Estados Unidos para principios del siglo XIX. A la fecha, permanece desconocida en Europa, aún en los países en los que se originaron algunas de sus costumbres.
Y, ¿en qué momento aparecieron las brujas? Pues, son una de las últimas adiciones. La industria de las tarjetas de felicitación las agregó a finales del siglo XIX. Halloween ya tenía ánimas, así que, ¿por qué no darle un lugar a las brujas en las tarjetas de felicitación? Las tarjetas de felicitación de Halloween no tuvieron éxito, pero las brujas se quedaron como un agregado pintoresco.
¿Y las calabazas? Igualmente en el siglo XIX, folkloristas mal informados agregaron el jack-o-lantern (la linterna hecha con una calabaza ahuecada y tallada). Pensaban que el Halloween era de origen pagano y druida. Las lámparas hechas con rábanos (no calabazas) habían sido parte de los antiguos festivales celtas de las cosechas, así que fueron trasladados a la celebración americana del Halloween.
En Colombia hace años que el 31 de octubre se acostumbra celebrar con disfraces y desfiles el día de los niños, celebración que también se ha mezclado con los festejos del Halloween. Ahora tanto niños como adultos se disfrazan, se decoran casas y oficinas con motivos alusivos a la muerte y lo macabro, se hacen fiestas de toda índole tal vez con sentidos distintos o sin más motivo que el de buscarle un lado alegre a las realidades tristes que nos rodean. Pero a pesar de todo, cada año esta también es una oportunidad para re-descubrir el verdadero sentido del All Hallows Eve (víspera de todos los santos) como una gran vigilia que invita a la vida con el ejemplo aquellas virtudes heroicas de quienes han sido luz para la humanidad y que nosotros llamamos “SANTOS”
Fuente: R.P. Augustine Thompson, OP, Revista Catholic Digest (Octubre 1996).
Capellanía CGA
P. Lucho,csv