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El rol de los consultores mineros
1. El rol de los consultores mineros
En las fases iniciales y a lo largo del desarrollo del proyecto, un
consultor minero profesional puede ayudar a gestionar operaciones
complejas para detectar riesgos desconocidos y alcanzar las demandas
más altas en seguridad de la industria.
Los consultores mineros tienen experiencia, experticia y conocimiento;
proporcionan asistencia profesional para inversionistas, empresas
mineras y contratistas que necesiten una segunda opinión
independiente o que no tengan suficientes capacidades internas
disponibles.
Están familiarizados con los retos y problemas de los miembros y los
que recién ingresan a la industria minera.
Otorgan consejos
para lograr altos estándares en gestión de proyectos. Ofrecen
consultorías técnicas y financieras y servicios para todo el ciclo minero,
desde la exploración hasta el cierre de la mina.
La primera etapa del desarrollo del proyecto minero puede ser
particularmente crucial y los consultores mineros profesionales tienen
los medios disponibles para realizar estudios de alcance, que
determinan si hay la oportunidad suficiente para justificar la inversión
necesaria para mayores estudios.
En un segundo paso, los estudios de previabilidad deben ser llevados
a cabo para seleccionar las opciones operativas preferidas y, al final, se
emplean estudios de viabilidad definitivos y rentables para refinar el
escenario operativo óptimo. Solo luego de completar esos pasos, el
proyecto puede continuar con el diseño y la construcción, luego por la
implementación y operación del programa.
Evaluación de riesgos
2. Uno de los mayores beneficios de los consultores mineros es su
independencia de los clientes y de la industria minera misma —una
herramienta esencial al evaluar los riesgos del proyecto.
Por lo general, realizan un conjunto de evaluaciones de riesgo, que
incluyen análisis de riesgo político, de mercado, técnico, laboral, social,
ambiental, legal y financiero. Son parte del procedimiento de seguridad
y contienen todos los posibles riesgos que pueden surgir en un
proyecto.
Utilizando diversos métodos y técnicas avanzadas, personas calificadas
definen recursos y reservan estimaciones de acuerdo con estándares
globales con el fin de determinar el potencial éxito de un proyecto en las
etapas iniciales.
La evaluación de riesgo de la calidad específica del recurso mineral es
seguida por la identificación de los riesgos de tiempo y dinero, que a
menudo los realiza el gerente de proyectos senior de la consultoría.
Enfoque en la seguridad y la
sostenibilidad
Con cientos de personas que mueren en accidentes mineros cada año,
en especial en los procesos de minería de roca dura y carbón en países
emergentes, la presión en las demandas de seguridad minera ha
incrementado progresivamente en los últimos años.
En relación con la evaluación de riesgos, los expertos pueden ayudar a
los contratistas y empresas a minimizar los riesgos en seguridad desde el
inicio hasta el final de las operaciones mineras.
Mejorar la seguridad minera operacional ha sido un elemento
significativo en el trabajo. En la actualidad, muchas empresas mineras
nacionales e internacionales actúan hacia los principios avanzados de
seguridad, como los que promueve las Naciones Unidas y otras
instituciones.
Décadas atrás, en la industria minera se pensaba que la seguridad y la
rentabilidad se contradecían. Sin embargo, hoy empresas mineras bien
establecidas han reconocido que la seguridad da buenos resultados. Si
hay accidentes o un desastre en la mina, las empresas pierden millones
de dólares cada día que la mina está detenida.
Otra tendencia en la industria minera, promovida por las políticas de
mercado nacionales e internacionales y grupos activistas, es el enfoque
en programas y proyectos mineros amigables con el ambiente. La
evaluación del impacto social y ambiental están integrados en los
3. estudios de viabilidad con una mirada en cómo el proyecto influye en el
ambiente comunal y ecológico.
La planificación ambiental, apoyada por las investigaciones iniciales, las
evaluaciones de impacto ambiental, las auditorías ambientales y
estudios de gestión a través de la remediación y la rehabilitación de
obras postindustriales, con frecuencia exceden las capacidades de las
empresas mineras y de los contratistas. Además, aquí, los consultores
mineros, asistidos por los expertos locales, pueden tener la experticia y
el conocimiento necesarios disponibles para resolver problemas
relacionados con la contaminación de la tierra, el agua y el aire.
El cliente toma las decisiones
Los consultores mineros parecen ganar mayor apoyo en la industria
minera. Con su consejo experto pueden ayudar a las empresas mineras
donde sus propias capacidades no sean suficientes y los asiste en la
gestión de proyectos de minas recién desarrolladas con cooperación
internacional, estudios de viabilidad, evaluación económica-técnica,
entre otros.
Sin embargo, incluso si los consultores mineros tienen las habilidades
necesarias y técnicas disponibles para liderar los proyectos mineros
hacia el éxito, la decisión operativa yace en las manos del cliente.
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