Los tomates se originaron en América Central y fueron introducidos en Europa por los españoles. Aunque inicialmente se cultivaban como plantas ornamentales, eventualmente se comenzaron a consumir por sus jugosos frutos. Existen miles de variedades de tomates, pero muchas se han perdido. Los tomates más comunes incluyen los redondos, RAF, cereza y pera. Nutritivamente, los tomates son bajos en calorías y ricos en vitaminas, minerales y antioxidantes. Para comprarlos, se deben escoger aquellos de color rojo

1. ESPECIAL PRODUCTOS DE TEMPORADA: TOMATES
Con el maravilloso rojo
resplandeciente que les da la
madurez, los tomates son una
de las provisiones más
esenciales en la cocina. Sin
embargo, los tomates fueron
considerados durante un
tiempo tóxicos, por lo que,
excepto en América Central de
donde son originales, nadie los
consumía. La tomatera se
cultivaba inicialmente en
Europa como una planta
ornamental. Cuando al fin fue
introducida por los españoles
en la cocina, comenzó a
cultivarse como una planta de huerta de jugoso fruto. Hasta mediados del siglo XIX, no
empezaron a aparecer los tomates en las ensaladas, y es ahora cuando posiblemente no haya
mejor ensalada que la de tomates, preferiblemente espolvoreada con hojas de albahaca frescas
o comino molido, dos especias de gran afinidad con el tomate. Los italianos suelen agregarle
también rodajas de mozzarella, un queso tierno que va muy bien con el tomate. Como aderezo,
un tomate bien maduro por el sol no necesita más que aceite de oliva, ya que él mismo pone su
propia acidez.
TIPOS DE TOMATES
Sería posible confeccionar una lista de 10.000 tipos diferentes de tomate obtenidos en el
pasado por agricultores de todo el mundo. Pero desgraciadamente, la mayor parte de ellos -
posiblemente más del 80%-, ya no se encuentra en los bancos de semillas y son pocas las
variedades de este sabroso fruto que llegan al consumidor. Los tomates híbridos que hoy se
usan para la producción intensiva guardan un enorme grado de uniformidad genética.
Entre los más comunes, se encuentran los siguientes:
Tomate redondo: con una variedad de color que va desde el anaranjado al rojo intenso, tiene
menos semillas que otros tipos de tomates, lo que lo convierte en el preferido para consumir en
crudo en ensaladas, sólo con sal y aceite de oliva, y también es excelente para rellenar por su
forma.
Tomate RAF: Redondo y ligeramente aplastado en los polos y abultado en el ecuador, es muy
valorado en la gastronomía europea. Su calidad y extraordinario sabor lo hacen muy adecuado
para consumir crudo.
Tomate Cereza o Cherry: es pequeño y, como su nombre indica, tiene aspecto de cereza.
Con un alto contenido en azúcar, le aporta un sabor dulce y poco ácido a los platos. De forma y
color variables, se utiliza sobre todo en la elaboración de canapés o aperitivos, en ensaladas, y
como guarniciones de platos o bebidas. Es muy apreciado en los mercados internacionales,
siendo sus principales importadores Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Francia y Canadá.
Tomate Pera: es sabroso y muy aromático. Su proporción de pulpa es bastante elevada, lo
que lo hace ideal para preparar salsas, purés o gazpachos, y es el mejor para envasar y
conservar. Tiene forma ovalada- redondeada en las puntas, y aspecto un tanto alargado.
Cuando se compra bien maduro tiene un ligero sabor dulce.

2. PROPIEDADES NUTRITIVAS
Los tomates son una de las hortalizas preferidas en el mundo entero. Más allá de su sabor, sus
cualidades nutritivas son más que interesantes. Los tomates son una verdura con un alto
contenido de agua, bajo en hidratos de carbono y calorías, y con ricos aportes de fibras,
vitaminas y algunos minerales. Los tomates, al contener vitamina E, se encuentran dentro del
grupo de los alimentos antioxidantes, razón por la cual siempre serán bienvenidos en tu dieta
habitual.
CÓMO COMPRAR TOMATES
Los mejores tomates son aquellos que se han dejado madurar lentamente en la planta. Para
usarlos enseguida, se comprarán tomates de un rojo brillante; y si han de utilizarse pronto,
habrá que recurrir a los de color rosado pálido, que en un par de días y en lugar fresco se
volverán rojos. Si los tomates se han recogido verdes, pero habiendo alcanzado ya la madurez,
se pondrán rojos si se conservan en un cajón o en una bolsa de papel marrón, y madurarán
más pronto si están en compañía de un tomate rojo que exhale etileno, el gas al cual se debe el
cambio de color.
PREPÁRALOS…
De cualquier forma: en ensalada, en gazpacho, como salsa de tomate para la pasta, rellenos de
carne o de atún, rellenos de arroz y queso, etc.