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El toque humano
En la carrera por colocar una computadora en cada escritorio, las escuelas están descuidando la creatividad
intelectual y crecimiento personal

Por Lowell Monke

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Otoño 2004 / vol. 4, No. 4

En 1922, Thomas Edison, proclamó, "Yo creo que la película
está destinada a revolucionar nuestro sistema educativo y que en
pocos años va a sustituir en gran medida, si no del todo, el uso
de libros de texto." Así comenzó una larga serie de predicciones
espectacularmente mal con respecto a la capacidad de las
diversas tecnologías para revolucionar la educación.

Lo traicionó Edison y sus sucesores fue una fe acrítica en la
propia tecnología. Esta fe se ha convertido en una especie de
ideología dominan cada vez más educación K-12. En las últimas
dos décadas, los sistemas escolares, con el generoso apoyo
financiero y moral de las fundaciones y todos los niveles de
gobierno, han hecho grandes inversiones en tecnología
informática y en la creación de "cable" las escuelas. El objetivo
es doble: proporcionar a los niños con los conocimientos
informáticos necesarios para prosperar en un mundo de alta En la carrera por colocar una computadora en
tecnología y les dan acceso a herramientas e información que cada escritorio, las escuelas están descuidando
mejorará su aprendizaje en asignaturas como las matemáticas y la creatividad intelectual y crecimiento personal.
la historia.

Sin embargo, en los últimos años un número de eruditos han puesto en duda las grandes sumas que se dedica a la
tecnología educativa. Rara vez sutileza con la necesidad de que los niños aprendan a usar las computadoras, pero
encuentran pocas pruebas de que lleva la tecnología de hacer más disponible para el logro del estudiante superior
en materias básicas. Como profesor de la Universidad de Stanford Larry Cuban escribe en sobreventa y olvidado,
"No ha habido avances (medida por el aumento de rendimiento académico de, suburbanas o rurales en los
urbanos) en la última década que se pueden atribuir con seguridad a un mayor acceso a las computadoras. . . . El
vínculo entre las mejoras de calificación de la prueba-y la disponibilidad de equipo y su uso es aún más
controvertida ".

Si bien es importante examinar la relación entre la tecnología y el aprendizaje, que se debate a menudo se
transforma en un "ojo por ojo del duelo estudios y anécdotas. El problema con la elaboración de la cuestión
meramente como una cuestión de si la tecnología impulsa resultados de las pruebas es que no aborda la interacción
entre la tecnología y los valores aprendidos en la escuela. En resumen, tenemos que preguntarnos qué tipo de
aprendizaje tiende a llevarse a cabo con el ordenador y el tipo se queda fuera.

La necesidad de experimentar de primera mano

Un ordenador puede inundar un niño con montañas de información. Sin embargo, todo esto tiene lugar el
aprendizaje de la misma manera: a través de símbolos abstractos, descontextualizados y echar en una pantalla de
dos dimensiones. Comparemos eso con los niños así llegar a conocer a un árbol-, quitando la corteza, la escalada de

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sus ramas, sentado bajo su sombra, saltando en sus hojas amontonadas. Igual de importante, estas experiencias de
primera mano son envueltos por los sentimientos y los músculos de las asociaciones-se utiliza, el calentamiento del
sol la piel, flores perfumando el aire. La computadora no puede ni siquiera aproximada nada de esto.

Hay una gran diferencia cualitativa entre el aprendizaje de algo, que sólo requiere la información y el aprendizaje
de algo, lo que requiere que el alumno entrará en una relación rica y compleja con el tema en cuestión. Para los
más pequeños sobre todo, esa relación es tan físico como es mental. Rousseau señaló hace mucho tiempo que el
primer maestro y el más importante del niño es sus manos. Cada vez que entro a través de una tienda con mis hijos
y se cansan de decir, "No toques eso!" Me acuerdo de la sabiduría de Rousseau.

¿Qué "Era de la Información" valores nos tientan a olvidar es que toda la información que brota a través de
nuestras redes electrónicas es abstracta, es decir, es que todas las declaraciones, uno o varios pasos simbólicos
eliminado de cualquier objeto concreto o una experiencia personal. Resumen de información de alguna manera
debe conectarse a las experiencias concretas de un niño si ha de ser significativa. Si hay poca experiencia personal,
concreta con la que conectarse, las abstracciones ser inerte bits de datos, es improbable que movilizar el interés
genuino o para generar la comprensión de los objetos y las ideas que representan. Por otra parte, la construcción de
significados de nuevas experiencias y las ideas que surgen de ellos, requiere la contemplación tranquila. Al
bombear la información a los niños a una velocidad fenomenal, el equipo de corto circuitos que procesan. Como
sociales Theodore Roszak dice el crítico de El culto a la información, "Un exceso de información que efectivamente
se puede desplazar a las ideas, dejando la mente (las mentes jóvenes, especialmente) distraído por estéril,
desconectada hechos, perdido entre los montones sin forma de datos."

Este diluvio de los vertederos de informe de datos causada finales de los años la crítica social de Marshall McLuhan
a la conclusión de que las escuelas tendrían que ser "reconocida como la defensa civil en contra de lluvia medios de
comunicación." McLuhan entiende que el consumo y manipulación de la información simbólica, abstracta, no es
un sustituto adecuado para participación concreta, de primera mano con los objetos, personas, la naturaleza y la
comunidad, ya que ignora el niño necesita educación primaria-para darle sentido a la experiencia.

Simulación de los límites

Por supuesto, los ordenadores pueden simular la experiencia. Sin embargo, uno de los subproductos de estas
simulaciones es la sustitución de los valores inherentes a la experiencia real con un conjunto diferente de valores
abstractos que son compatibles con la ideología tecnológica. Por ejemplo, "Oregon Trail", un juego de
computadora que ayuda a los niños simulan la exploración de la frontera americana, enseña a los estudiantes que
el éxito de los pioneros en el cruce de las Grandes Llanuras dependía más decisiva en la gestión de sus recursos.
Este es el mensaje implícito en la estructura del juego, que pide a los estudiantes, con el fin de sobrevivir, para
hacer una serie de decisiones racionales, calculado en base a mediciones precisas de sus recursos. En otras
palabras, los pioneros fueron buenos contadores buena.

Pero esto se pierde por completo el significado más profundo de esta gran migración de América, que no reside en
las capacidades de cómputo de los pioneros, pero en su determinación, el coraje, el ingenio, y la fe, ya que venció a
condiciones extremas y sus errores de cálculo casi constante. Debido a que el ordenador no puede el tráfico en estas
cualidades profundamente humanas, las almas resistentes de los pioneros están ausentes de la simulación.

Aquí nos encontramos con la ambigüedad de la tecnología: su propensión a promover ciertas cualidades dejando
de lado otros. McLuhan llamó a este proceso de amplificación y la amputación. Él utilizó el micrófono como un
ejemplo. El micrófono liter.ally puede amplificar la voz de uno, pero al hacerlo se reduce la necesidad del hablante
para ejercer su poder propio pulmón. Por lo tanto sus capacidades internas pueden atrofiarse.

Este fenómeno es especialmente preocupante en los niños, que están en el proceso de desarrollo de todo tipo de
capacidades internas. Abundan los ejemplos de la tecnología de eludir el proceso de desarrollo: el estudiante que
utiliza un corrector ortográfico en lugar de aprender a deletrear, el estudiante que utilice una calculadora en lugar
de aprender de la gente agrega-young sacrificar el crecimiento interno de alimentación externa.

A menudo, sin embargo, este proceso no es tan fácilmente identificables. Un ejemplo es el uso generalizado de las

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computadoras en centros preescolares y escuelas primarias para mejorar la flacidez de alfabetización. ¿Qué hay de
malo en eso? Un poco, si tenemos en cuenta los requisitos previos a la lectura y la escritura. Sabemos que la
conversación cara a cara es un elemento crucial en el desarrollo de las dotes de comunicación oral y escrita. Por un
lado, las fuerzas de la conversación los niños para generar sus propias imágenes, que proporcionan conexiones con
el lenguaje que escuchan y, finalmente, se leerá. Esta es una razón por la lectura a los niños y contándoles historias
es tan importante. La televisión y los ordenadores, por el contrario, en general, no requieren más que la aceptación
pasiva de las imágenes prefabricadas.

Ahora consideramos que un estudio publicado en EE.UU. News & World Report estima que la generación actual
de niños, con sus legiones de lectores con dificultades, experimentaría un tercio menos a cara conversaciones cara
durante sus años de escuela que la generación de hace 30 años . Es muy posible que los educadores están tratando
de resolver el problema del analfabetismo, girando a la misma tecnología que ha disminuido la necesidad de
experiencias de los niños a leer y escribir.

Obsoleto Lecciones

Pero los estudiantes necesitan para empezar a utilizar los primeros ordenadores con el fin de prepararse para el
futuro de alta tecnología, ¿no? Tenga en cuenta que la gran mayoría de estudiantes que se gradúan de la
universidad en la primavera pasada comenzó jardín de infantes en 1986, dos años después de la Macintosh fue
inventado. Si se utilizan ordenadores en todo en la escuela primaria, que probablemente eran máquinas de línea de
comandos sin ratón, sin disco duro, y sólo gráficos rudimentarios. En el momento en que estos estudiantes se
graduaron de la universidad, cualquiera que sea conocimientos de informática que recogió en la escuela primaria
desde hace mucho tiempo obsoleto por el ritmo frenético de la innovación tecnológica.

Los conocimientos de informática general, un joven necesita para entrar en el lugar de trabajo o la universidad
puede ser aprendido en un año de instrucción en la escuela secundaria. Durante los nueve años que me enseñó
avanzada Tecnología de Computadores para las escuelas públicas de Des Moines, descubrí que el nivel de
conocimientos de informática a los estudiantes señalan a la clase tenía poco que ver con su éxito. Enseñándoles las
habilidades de la computadora fue la parte fácil. Lo que no fue capaz de proporcionar a los estudiantes de primera
mano eran ricas y variadas experiencias necesarias para conectar los símbolos abstractos que tenían que
manipular en la pantalla para el mundo que les rodea. Los estudiantes con poca experiencia en computación, pero
ricos en ideas y experiencias de vida fueron, al final del año, la generación de sofisticadas bases de datos
relacionales, diseño de sitios web comercial, y la creación de videos musicales. Irónicamente, fueron los estudiantes
que habían reducido su tiempo de subir a los árboles, rodando la masa, y conversando con los amigos y los adultos
con el fin de convertirse en equipo "magos" que por lo general tenían más problemas para encontrar cosas
creativas que ver con el equipo.

Ciertamente, muchos de estos jóvenes altamente cualificados (casi exclusivamente los hombres jóvenes) encontrar
oportunidades para trabajar en equipo y software de diseño en prestigiosas universidades y empresas. Pero estos
trabajos representan un porcentaje minúsculo de las ocupaciones en esta nación. Y en cualquier caso, la tarea de la
educación inicial no es más que preparar a los estudiantes para ganarse la vida, es para ayudarles a aprender cómo
hacer una vida. A tal efecto, los asistentes de un ordenador en mi clase parecían particularmente mal preparados.

Así que por lo que las escuelas persisten en creer que debe exponer a los niños a las computadoras antes de tiempo?
Creo que es por la misma razón que tenemos a nuestros hijos a la iglesia, a cuatro de los desfiles de julio, y de hecho
a los rituales de todo tipo: para iniciarlos en una cultura-en este caso, la cultura de la alta tecnología. El objetivo
consiste en infundir con un conjunto de valores que apoya la cultura de alta tecnología que se ha propagado tan
rápidamente en nuestra sociedad. Y esto, como veremos, es tal vez la tendencia más inquietante de todos.

El impacto ecológico de la tecnología

Como la promesa de una revolución de la computadora en la educación se desvanece, oigo a menudo los
promotores de recurrir a lo que voy a término el argumento de la neutralidad: "Los ordenadores son sólo
herramientas, sino que es lo que haces con ellos lo que importa." En cierto sentido esto no es más que una
tautología: Por supuesto que es importante la forma en que usan las computadoras en las escuelas. Lo que importa

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más, sin embargo, es que les sirven para nada. Cada herramienta de demandas que de alguna manera cambiar
nuestro entorno o valores con el fin de adaptarse a su uso. Por ejemplo, la construcción de carreteras para
acomodar el automóvil aceleró la huida a los suburbios y la decadencia de las ciudades del interior. Y en los últimos
50 años hemos cambiado radicalmente nuestro paisaje social para dar cabida a la televisión. En su influyente libro
Autónoma Tecnología, Langdon Winner esta característica llamada "adaptación al revés".

Considere el personal de la escuela que ya sabe, intuitivamente, funcionamiento de este principio: el profesor de
música cuyo programa se ha reducido a fin de financiar los laboratorios de computación, el director que ha tenido
que reforzar la seguridad con el fin de proteger la tecnología de alto precio, el superintendente que ha tenido que
diseñar un "uso aceptable" acuerdo que rige la utilización de los niños de Internet (y por primera vez en nuestra
historia, renuncia a la responsabilidad de la escuela para el material de los niños están expuestos al mismo tiempo
en la escuela). Lo que los ordenadores son-apenas-herramientas argumento pasa por alto es la naturaleza ecológica
de las tecnologías de gran alcance, es decir, su introducción en un entorno reconstituye todas las relaciones en ese
ambiente, algunos para bien y para mal de algunos. Aferrados a la creencia de que las computadoras no tienen
ningún efecto en nosotros nos permite hacer la vista gorda a los sacrificios que las escuelas han hecho para darles
cabida.

No sólo los equipos envían ondas estructurales a través de un sistema escolar, pero también alterar sutilmente la
forma en que pensamos acerca de la educación. El viejo dicho, "Para un hombre con un martillo se ve todo como
un clavo", tiene muchos corolarios (las paredes de mi casa una vez declaró a uno de mis favoritos: a un niño de
cuatro años de edad con un creyón todo, parece que el dibujo papel). Uno que se ajuste aquí es: "Para un educador
con un ordenador, todo se parece a la información." Y el más prominente que hacer que las computadoras en las
escuelas (y en nuestras propias vidas), más vemos la rápida acumulación, manipulación y distribución de la
información es fundamental para el proceso de aprendizaje, superando a la contemplación y la expresión de ideas y
el desarrollo gradual de las conexiones de sentido para el mundo.

En la reconstitución de aprendizaje como la adquisición de información, el equipo también cambia nuestros
valores. El ordenador incorpora un sistema de valores particular, un mundo del pensamiento tecnológico primera
vez por Francis Bacon y René Descartes hace 400 años, que dirige nuestra atención hacia fuera, hacia afirmar el
control sobre nuestro entorno (que es esencialmente lo que las tecnologías no se extienden a nuestro alcance para el
control de a distancia). A medida que ha ido llegado a dominar el pensamiento occidental, esta ideología ha
entrado en nuestras instituciones educativas. Su creciente dominio es testigo en el lenguaje que abunda en la
educación: habla de empoderamiento, el control de los estudiantes de los estándares de aprendizaje, herramientas
de evaluación, y la productividad. Casi ha desaparecido de la conversación son los interiores se refiere a la
sabiduría, la verdad, el carácter, la imaginación, la creatividad y el sentido de que una vez formados los valores
fundamentales de la educación. Los resultados han sustituido a ideas como el criterio de aprendizaje, mientras que
las pruebas estandarizadas a reemplazar el juicio humano como medio de evaluación. Ninguna herramienta apoya
este cambio tecnológico más ordenadores.

En las manos equivocadas

Hay algunas consecuencias graves para impulsar valores tecnológicos demasiado lejos y demasiado pronto. Poco
después de mi laboratorio de computación de alta escuela fue conectado a la Internet, me di cuenta de que mis
estudiantes de repente tenía más poder para hacer más daño a más personas que cualquier adolescente de la
historia. Si hubieran sido cuidadosamente preparado para asumir la responsabilidad de ese poder a través del
arduo proceso de desarrollo de la autodisciplina, la fortaleza ética y moral, la compasión, y la conexión con la
comunidad que les rodea? Apenas. Ellos y sus profesores habían estado demasiado ocupado poniendo que el poder
de usar.

Debemos ayudar a nuestros jóvenes a desarrollar la considerable fuerza moral y ética necesaria para resistir el
enorme poder abusar de estas máquinas darles. Esas cualidades tomar una gran cantidad de tiempo y esfuerzo a
desarrollar en un niño, pero debe ser tanto un requisito previo a la utilización de potentes herramientas de equipo
como es aprender a escribir. Tratando de enseñar a un estudiante para usar el poder de la tecnología informática
adecuada sin esos rasgos morales y éticos es como tratar de hacer crecer un árbol sin raíces.

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En lugar de cultivar las raíces, la mano más pequeña que las máquinas los niños y, a continuación chorro sobre el
poder y el control que publicamos más de ese ambiente enrarecido. Desde los primeros años que enseñamos a
nuestros hijos que si tienen un problema, tenemos una herramienta externa que lo arreglará (las computadoras no
son las únicas herramientas, Ritalin, por ejemplo, es una poderosa tecnología que ha sido escandalosamente
prescrito en exceso para "arreglar" problemas de conducta). Después de años de su formación, cuando nuestros
jóvenes se encuentran confundido, enojado, deprimido o abrumado, nos preguntamos por qué tantos de ellos no
llegan a la comunidad para obtener ayuda o cavar profundamente dentro de sí mismos para encontrar la fuerza
interna de perseverar, sino más bien para llegar a los más poderosos (y muchas veces mortal) herramienta que
puede encontrar a "arreglar" sus problemas. Nuestros intentos de utilizar máquinas de gran alcance para acelerar
o remediar el aprendizaje son parte de un patrón que sacrifica el crecimiento de los recursos de nuestros hijos
interior y la conexión profunda con la comunidad de la capacidad de extender su poder hacia el exterior en el
mundo. El mundo paga un alto precio por la compensación.

La respuesta que a menudo escucho a esta crítica-que acabamos de necesidad de equilibrar el uso de
computadoras en la escuela con más "prácticas" las actividades (y tal vez un poco de la educación del carácter),
suena razonable. Ciertamente, las escuelas deben ayudar a los jóvenes a desarrollar una vida equilibrada. Pero la
llamada de un equilibrio dentro de las escuelas pasa por alto el compromiso masivo de los recursos necesarios para
hacer funcionar las computadoras en todo y la consiguiente necesidad de mantenerlos constantemente en uso para
justificar ese gasto. Además, este punto de vista del equilibrio por completo su disposición el enorme desequilibrio
de la vida de los niños fuera de la escuela. Los niños suelen pasar casi la mitad de su vida de vigilia fuera de la
escuela sentado frente a una pantalla. Su mundo está saturado de lo artificial, el resumen, la mecánica.
Considerando que el foco intelectual de las escuelas en la sociedad rural del siglo 19 compensados por una infancia
sumida en la naturaleza y la actividad concreta, el balance de hoy requiere una inversión de papeles, con las
escuelas de compensación para el medio ambiente excesivamente abstracta, simbólica, y artificiales que los niños
fuera de la experiencia la escuela.

Tecnología con un Propósito Humanos

Nada de esto quiere decir que debemos desterrar las computadoras de todos los niveles de educación K-12. Como
los jóvenes se mueven en áreas como las matemáticas avanzadas y la química que se basan en conceptos muy
abstractos, los equipos tienen mucho que ofrecer. Los jóvenes también necesitan conocimientos de informática
cuando se gradúen. Pero el aprendizaje basado en computadora necesita para crecer a cabo de años de experiencia
concreta y un reconocimiento fundamental para el mundo aparte de la máquina, un mundo en el que la naturaleza
y los seres humanos son capaces de hablar y por sí mismos para el niño. Las experiencias con el equipo necesario
para salir de la dependencia a principios de herramientas sencillas que dependen y desarrollar las habilidades del
niño en lugar de herramientas complejas, que tienen tantas habilidades ya construido adentro Al concentrar la alta
tecnología en los grados superiores, honramos a los naturales etapas de desarrollo de la infancia. Y hay un bonus:
la liberación de enormes cantidades de recursos que actualmente invertido en maquinaria costosa que puede ser
redirigido a ayudar a los niños a desarrollar los recursos internos necesarios para poner que la maquinaria en buen
uso cuando sean adultos.

Sigue siendo un problema, sin embargo. Cuando Bacon comenzó a empujar la ideología tecnológica, la civilización
occidental estaba llena de significado y miserablemente corto en los medios materiales de supervivencia. Hoy nos
enfrentamos a la situación inversa: una sociedad saturada de comodidades materiales, pero casi carente de
sentido. Las escuelas que ven su trabajo como la preparación de los jóvenes para atender las demandas de un
mundo impulsado por la tecnología simplemente abrazar y promover la idea de que las necesidades humanas ya no
son nuestra más alta prioridad, que debe adaptarse para satisfacer las demandas de nuestras máquinas. Podemos
ofrecer a nuestros niños en el mundo con enorme poder técnico, pero rara vez con un sentido bien desarrollado de
propósito humano para orientar su uso.

Si vamos a modificar esta relación, tendremos que pensar en la alfabetización tecnológica de un modo nuevo. Tal
vez podríamos llamarlo conciencia de tecnología. Sea cual sea su nombre, ese tipo de estudio, en lugar de
capacitación en tecnología, es lo que hay que integrar en el currículo escolar. Actualmente estoy trabajando con la
Alianza para la Infancia en un conjunto de directrices de desarrollo para ayudar a los educadores a crear

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programas de sensibilización sobre la tecnología que ayudan a los jóvenes pensar, no sólo con la tecnología. Este no
es el lugar para entrar en los detalles de esas directrices. Lo que quiero destacar aquí es que comparten una
característica fundamental: Sitúan la tecnología dentro de un conjunto de valores humanos más que en el frente de
esos valores. No empezar a preguntarse qué los niños necesitan hacer para adaptarse a un mundo de la máquina,
sino más bien, que las tecnologías pueden servir mejor a los propósitos humanos en todos los niveles educativos y
cómo podemos preparar a los niños para tomar decisiones acertadas acerca de su uso en el futuro.

Los problemas más difíciles que enfrenta nuestra sociedad-drogas, la violencia, el racismo, la pobreza, la
disolución de la familia y la comunidad, y desde luego por la guerra son todas las cuestiones de propósito y
significado humano. escuelas con equipos de llenado no ayudará a encontrar las respuestas a por qué la nación más
libre del mundo tiene el mayor porcentaje de los ciudadanos tras las rejas o por qué la nación más rica en la
historia condena a una sexta parte de sus hijos a la pobreza.

Así que parece que nos enfrentamos a una paradoja notable: que en una época de artificialidad en aumento, los
niños primero tiene que hundir sus manos profundamente en lo que es real, que en una era de la comunicación
velocidad de la luz, es fundamental que los niños tomen la tiempo para desarrollar su propia voz interior, que en
una época de máquinas muy potentes, primero debemos enseñar a nuestros hijos cómo usar los increíbles poderes
que yacen en lo profundo dentro de sí mismos.

Lowell Monke es profesor asistente de la educación en la Universidad de Wittenberg.

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