Los verbos modales como can, could, may, might, must, have to son verbos defectivos que carecen de algunas formas y conjugaciones. Expresan nociones como posibilidad, habilidad, obligación, prohibición. Can y could expresan habilidad o posibilidad, may y might expresan probabilidad, must expresa obligación aunque también se usa have to, y mustn't expresa prohibición. Otros verbos defectivos son should, ought to, used to, dare.

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El Verbo Defectivo (Anomalous finites). Características, formación y
usos. Traducción.
VERBOS MODALES
Un verbo modal Es Un tipo de verbo auxiliar, Seguido Por La forma de base del verbo
director. Un Estós verbos Also se les llama defectivos, ya Que CARECEN de
terminaciones, participios y algunos adj tiempos. • Se USAN Como auxiliares de Otros
verbos y expresan duda, Certeza, posibilidad f, Habilidad, obligation, consejo pertenezcan
Recomendación y Permiso. • No Alguna variation experimentan En Persona. Example: me
puede, puede, puede, puede, ... • La forma interrogativa Y Negativa sí Construyen Como en
los Verbos auxiliares. Example:? Podría usted venir mañana • Los verbos modales Sólo
Presentan dos Formas Básicas Presente Y Pasado, (Can-Could). • Van Seguido de la ONU
infinitivo pecado. • Negar Para sí de Agrega la partícula no despues del verbo
modal. Example: ¿No que no podrán = ¿No = no debería • Al Ser verbos auxiliares se
USAN Also Preguntas Formulario de párr. Example: ¿Se puede nadar muy bien?
Los verbos defectivos, tambien llamados "special finites" o "anomalous finites" son una
clase de verbos especiales, anómalos que reúnen unas características especial que les dan
una cierta particularidad. Estas características son esencialmente estas:
1.- No usan la -S en la 3 persona singular del presente como el resto de los verbos
2.- No hacen uso del auxiliar "do, does, did" para formar interrogativas y/o negativas
3.- No usan preposición "to" en su enunciación
Principales verbos defectivos y auxiliares:
be, have, do, shall, should, will, would, can, could, may, might, had better, must, have to,
ought to, used to, need, needn´t, dare, would rather, etc
El verbo "can":
Afirmativa: I can, you can, he can, we can, etc

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Negativa: I cannot, he cannot, etc (can´t)
Interrogativa: Can I?, Can you?, Can she?, etc
Su traducción:
Este verbo significa "poder" con tres matices y excepcionalmente "saber". Estos matices
son:
1.- Permiso (Can I borrow your book?) ¿Me PUEDES prestas tu libro?
2.- Posibilidad (You can ski in the hills) Se puede esquiar en las colinas porque (there is
snow)
3.- Habilidad (Peter can write very quickly. Pedro puede escribir muy rápidamente). En este
sentido "can" puede traducirse por "saber": She can speak German (Ella sabe hablar
alemán). Ella puede hablar alemán
Could /kud/ es la palabra que expresa el pasado de este verbo y traduce:
1.- Podía (imperfecto)
2.- Podría (codicional)
3.- Pude (indefinido)
Como se ve este verbo solo tiene dos formas (can, could) con lo que no podremos
conjugarlo con los demás tiempos (pretérito perfecto, pluscuamperfecto, futuro, etc). Para
solventar este problema usaremos la expresión "To be able to" (ser capaz de) que es una
expresión sinónima y es conjugable. Así "I have been able to He sido capaz de " será el
pretérito perfecto. "I had been able to Yo había sido capaz de " sería el pluscuamperfecto y
"I shall be able to", Voy a ser capaz de el futuro.

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El verbo "may", "might". Este verbo es exactamente igual que can/could. Su diferencia es
semántica: May/might es poder de probabilidad, posibilidad. (It may rain tomorrow Puede
llover mañana, there are some clouds hay algunas nubes)
El verbo "must":
Este verbo expresa la obligación positiva: deber, tener que.
Afirmativa: I must, you must, he must, etc YO DEBO/TENGO
Negativa: I must not (mustn´t) que no es no obligación sino prohibición (muy importante)
Interrogativa: Must I?, Must you? Must he?, etc.
Este verbo solo tiene forma de presente por tanto para poder conjugarlo debemos utilizar el
verbo HAVE TO que significa prácticamente lo mismo y se conjuga como un verbo
ordinario.
I have to go Me tengo que ir, I don´t have to go, I didn´t have to go, I have had to go, I shall
have to go. Yo no tengo que ir, que no haya tenido que ir, he tenido que ir, voy a tener que
ir.
La diferencia semántica entre "must" y "have to" es que en éste último la obligación te
viene impuesta desde fuera mientras que con "must" la obligación te la impones tú mismo.
Otros verbos defectivos:
should/ought to: debería
used to: solía
dare: atreverse.

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Resumen:
Para expresar poder de habilidad: can/could
Para expresar poder de probabilidad/posibilidad: may/might
Para expresar obligación: must/have to
Para expresar prohibición: mustn´t
Para expresar ausencia de obligación: needn´t no necesita