El documento describe el papel histórico de la mujer en la ciencia, que ha sido subestimado. Las mujeres han hecho contribuciones importantes a la ciencia desde tiempos prehistóricos, como recolectoras que desarrollaron conocimientos de botánica y medicina. También presenta algunas científicas e investigadoras colombianas notables como Gloria Galeano, Ximena Londoño y Alba Luz Arbeláez, que han hecho contribuciones significativas al estudio de plantas.

1. El papel de la mujer en la ciencia:
Por lustros, el papel de la mujer ha sido relegado a labores domésticas o de
producción artesanal. Se ha subestimado su capacidad de investigación, producción y
creación en otros campos, como es el caso de las ciencias. Las oportunidades de
participación de la mujer en la ciencia, han sido escasas por ciertos
condicionamientos sociales que le han hecho difícil el acceso a la educación y al
trabajo. Sin embargo, con el paso de los años ha logrado abrirse espacios poco a
poco, en diversas disciplinas.
En el campo científico, la mujer históricamente ha recibido escaso reconocimiento.
Los libros de historia y los diccionarios bibliográficos hacen poca o ninguna
referencia sobre el aporte de la mujer en esta esfera pero quienes se han dedicado
a la investigación y reconstrucción de la historia, desde este aspecto, exponen
importantes hallazgos.
Desde los tiempos prehistóricos, empieza el hombre a hacer ciencia. La elaboración
de herramientas, es fruto de la observación, el recuerdo y la experimentación. Y
entre esos primeros hombres científicos, hay que tener en cuenta a la mujer
primitiva que fabricaba utensilios y acumulaba conocimientos sobre plantas
comestibles y medicinales.
La antropología siempre ha reconocido las habilidades y las herramientas del
“hombre cazador”, desconociendo hasta hace poco los conocimientos y los
instrumentos utilizados por la mujer, en la labor de recolección. Esta era la principal
actividad de subsistencia de primeros humanos y las mujeres recolectoras fueron
las primeras “botánicas”.
A través de la experimentación aprendieron a reconocer plantas, les dieron nombre
y descubrieron métodos para neutralizar o eliminar el veneno de algunas que, a no
ser por eso, eran comestibles.
Como la recolección de alimentos exige una concepción del tiempo, aprendieron a
reconocer las fases de la luna o la ascensión de una estrella y a relacionarlas con las
estaciones y la disponibilidad de determinados comestibles.
Desarrollaron instrumentos y tecnología para recolectar, preparar y conservar la
comida. Inventaron el mortero y un molino primitivo para triturar semillas y granos.

2. Esos instrumentos primitivos de cocción y preparación de alimentos pueden verse
hoy día, en los laboratorios modernos.
La mujer recolectora descubrió, propiedades medicinales en las plantas, aprendió a
secar, almacenar y mezclar sustancias vegetales y a aplicarlas como tratamiento
efectivo para diversas enfermedades. Tal fue su aporte, que desde esta botánica
prehistórica no hubo mayores adelantos en la medicina sino hasta el descubrimiento
de las sulfas y los antibióticos en el siglo XX.
Algunas científicas o investigadoras colombianas son:
Gloria Galeano Garcés
Gloria A. Galeano Garcés (1958) es una agrónoma y botánica colombiana. Se graduó
como ingeniera agrónoma en 1983, en la Universidad Nacional de Colombia,
en Medellín. Desde octubre de 1984 se vinculó al Instituto de Ciencias Naturales de
la Universidad. En 1996 obtuvo el Primer Premio en Ciencias Exactas, Físicas y
Naturales de la Fundación Alejandro Ángel Escobar.
Se doctoró en Ciencias Biológicas en la Universidad de Aarhus, Dinamarca, en 1997.
Entre 2003 y 2006 se desempeñó como directora del Instituto de Ciencias
Naturales.
Se ha enfocado principalmente en el estudio de la taxonomía de las plantas, con
énfasis en la familia de las palmas, en Colombia, especialmente en Antioquia y
la Amazonía.
Ha investigado la flora y la vegetación de la región del Chocó, donde además ha
desarrollado investigaciones sobre etnobotánica.
Participa, entre otros, en el proyecto de diccionario de nombres comunes en español
de las plantas en Colombia y en el de Libros Rojos de Colombia de plantas en peligro
de extinción.
La abreviatura Galeano se emplea para indicar a Gloria Galeano Garcés como
autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales

3. Ximena Londoño Pava
Ximena Londoño Pava (1958 - ) es una ingeniera agrónoma, botánica, agrostóloga
colombiana. Ha trabajado extensamente con investigaciones en
guaduas de Sur y Centroamérica.
En 1976 comenzó estudios de agronomía; en la Universidad Nacional de Palmira,
graduándose en ingeniería.
En la actualidad y regularmente describe nuevas especies,
de poáceas: Guadua, Alvimia, Arthrostylidium, Aulonemia, Chusquea, Eremocaulon,Rh
ipidocladum, en conjunto con su colega Lynn G. Clark, y anteriormente con Thomas
Robert Soderstrom (1936-1987).
Presidenta de la Sociedad Colombiana de Bambú
La abreviatura Londoño se emplea para indicar a Ximena Londoño como autoridad en
la descripción y clasificación científica de los vegetales.
Ximena ha escrito algunos libros y hecho algunas publicaciones como:
Libros
 1996. Diversity and distribution of New World bamboos: with special emphasis
on the Bambuseae.
 2004. Bambúes exóticos en Colombia.

4. Alba Luz Arbeláez Álvarez
Alba Luz Arbeláez Álvarez ( 6 de abril 1965 , Puerto Berrio, Antioquía) (o Alba Luz
Arbeláez) es una botánica, pteridóloga colombiana. Ha trabajado extensamente con
investigaciones en helechos de Sur y Centroamérica.
En 1982 comenzó estudios de biología; y desde 1992 en la Universidad de Antioquia,
graduándose de la Licenciatura de grado de Ciencias, su tesis fue un examen de
Pterideae colombianas. Durante sus estudios trabajó con la "Flora de Antioquía", y en
el Herbario de la Universidad de Antioquía.
De 1988 a 1989, estudió en la Universidad de Aarhus, trabajando con
el género Pteris de Ecuador. En 1994 se trasladó al Jardín Botánico de Nueva York,
donde en 1995 obtuvo su maestría en el "Lehman College". En 1996 se publica en
"Flora de Colombia", una monografía sobre Pterideae, después de haber trabajado
en Pteridaceae ecuatorianas.
En 2008 trabajó en el "Proyecto de Helechos de Nicaragua", en el Jardín Botánico de
Misuri, en paralelo trabajando en una monografía del género Meliosma del Neotrópico.
En la actualidad y regularmente describe nuevas especies,
de helechos: Pteris, Notholaena, Lindsaea) y de angiospermas: Meliosma