La ALADI fue fundada en 1980 con el objetivo de crear un mercado común latinoamericano. Actualmente está conformada por 12 países miembros que mantienen 73 acuerdos, incluyendo acuerdos de libre comercio. Su marco jurídico es el Tratado de Montevideo de 1980, el cual establece principios como el pluralismo político y económico y la flexibilidad, con el objetivo final de lograr un mercado común latinoamericano a través de preferencias arancelarias regionales y acuerdos de alcance regional y parcial.