La epidemiología laboral estudia cómo se distribuyen las alteraciones de la salud entre los trabajadores y cómo están relacionadas con el trabajo. Existen dos tipos de estudios epidemiológicos: descriptivos, que describen la situación de salud de un grupo, y analíticos, que permiten identificar las causas de las alteraciones a través de la estadística. El método epidemiológico sigue una secuencia de etapas que incluyen la formulación de hipótesis, su verificación y la conclusión, alimentando el conocimiento sobre las relaciones entre

1. EPIDEMIOLOGÍA LABORAL

2. La ciencia que se ocupa de estudiar las
alteraciones de la salud relacionadas con el
trabajo y cómo se distribuyen entre los
trabajadores.
Concepto

3. En el campo de la Medicina del Trabajo, desempeña
un importante papel para la prevención de riesgos, a
modo de herramienta útil para analizar las
condiciones de trabajo y/o sus consecuencias. Del
mismo modo, sirve para evaluar los resultados de un
programa o Plan de Prevención establecido, refuerza
los métodos de enfoques diagnósticos.
Medicina del Trabajo

4. La epidemiología ha demostrado su utilidad, tanto
para valorar las hipótesis causales entre las
condiciones de trabajo y la salud, como para evaluar
la eficacia y efectividad de las medidas preventivas.
Epidemiologia

5. En la epidemiologia se pueden distinguir dos tipos de
estudios:
Descriptivos y
Analíticos

6. Sirven para ver la situación epidemiológica de un
colectivo en un momento concreto. Se estudia cómo
se distribuyen las alteraciones de la salud entre los
trabajadores, buscando posibles asociaciones entre
las alteraciones y el trabajo que permitan formular
hipótesis. Las hipótesis formuladas se comprueban
después en otros estudios.
Estudios descriptivos

7. Son los estudios epidemiológicos que permiten, con
ayuda de la estadística, comprobar las hipótesis
formuladas en los estudios descriptivos. Con ellos sí
se pueden identificar las causas de las alteraciones de
la salud, a diferencia de los descriptivos, que solo dan
las bases para emitir hipótesis.
Estudios analíticos:

8. El método epidemiológico se define como «la
sucesión de etapas que permite realizar una
investigación, con la característica de que una etapa
sucede a la otra y no puede cambiarse el orden
sucesión, y además el fracaso de una etapa supone el
fracaso del estudio, pues se rompe la continuidad en
el trabajo.
Investigación Epidemiológica

9. La epidemiología cuenta con un método específico
para lograr sus propósitos, constituido por el
denominado método epidemiológico, que
corresponde a una secuencia circular de etapas:

10. Nivel descriptivo: sobre la incidencia de una enfermedad,
sobre la relación de una enfermedad con un determinado
tipo de riesgo, comprobar la relación causa-efecto sobre la
salud en una determinada condición de trabajo, o datos
estadísticos de incidencia de accidentes
- Nivel analítico: aportan mas datos para comprobar ciertas
hipótesis planteadas, pudiéndose realizar estudios
retrospectivos (ejemplo: comparar el personal que ha
estado expuesto a un determinado riesgo con un caso
control p poblacional sin riesgo).
Siguiente paso, la epidemiología intenta verificar la validez
de su hipótesis sometiéndola a la verificación de acuerdo
con la estrategia escogida para el caso particular.

11. Luego prosigue la etapa de conclusión, de acuerdo con los
resultados obtenidos, aceptándose o rechazándose la
hipótesis original.
Con la nueva evidencia, la epidemiología elabora nuevas
hipótesis que seguirán el mismo análisis descrito,
alimentando el conocimiento y abriendo un nuevo ciclo de
investigación.
La secuencia descrita es indistinguible de aquella utilizada
por el método científico, y en este sentido es posible afirmar
que el método epidemiológico es una aplicación particular
del método científico.

12. La estrategia epidemiológica constituye la
operativización del método epidemiológico. Esto
se logra reconstituyendo la realidad mediante la
formulación de modelos teóricos que ayudan a
entender la ocurrencia natural de los fenómenos
Estos diferentes modelos son conocidos como
diseños de investigación epidemiológica, que se
corresponden con las etapas descritas para el
método epidemiológico.
Estrategia Epidemiológica

13. La observación de los fenómenos y la consecuente
formulación de hipótesis descansan en el juicio crítico y
creativo del investigador y se apoyan en los llamados
estudios de prevalencia y de incidencia.
La verificación de las hipótesis ocupa la atención de la
Epidemiología Analítica, que cuenta con los diseños de casos
y controles, de cohorte y experimentales.

14. Se entiende por seguimiento epidemiológico un sistema
dinámico de actividades que permita la observación
estrecha y permanente de los problemas de salud de los
trabajadores, de los determinantes y causas de su
generación, y de las propuestas y acciones para su
solución.
SEGUIMIENTO EPIDEMIOLÓGICO PARA
LA SALUD DE LOS TRABAJADORES

15. REGISTRO DEL
PROCESO DE
TRABAJO
REGISTRO DE
RIESGOS Y
EXIGENCIAS - ENCUESTAS INDIVIDUALES
- CUESTIONARIOS VALIDADOS
- MEDICIONES O PRUEBAS
ESPECIALES
- GUÍA DE OBSERVACIÓN
- ENTREVISTAS
- ENCUESTAS COLECTIVAS A
GRUPOS DE TRABAJADORES

16. -NOTIFICACIONES DE LA EMPRESA
-NOTIFICACIÓN DE LAS INSTITUCIONES
DE SALUD
-REGISTRO DE INDEMNIZACIONES
REGISTRO DE
MORBILIDAD
REGISTRO DE
MORTALIDAD
ENCUESTAS INDIVIDUALES
- EXÁMENES MÉDICOS PERIÓDICOS
- CONSULTAS EN LA EMPRESA
- REGISTRO DE CONSULTAS EN
INSTITUCIONES DE SALUD
- CUESTIONARIOS O EXÁMENES
ESPECIALIZADOS

17. ACTIVIDADES BÁSICAS
17
III. Procesamiento y análisis de los datos
recolectados
Recolección permanente de la información
Propuestas y recomendaciones a corto,
mediano y largo plazos
Ejecución de las acciones
Identificación del problema

18. ELEMENTOS PARA
SUSTENTAR EL
SEGUIMIENTO
Continuidad
de las
actividades
Veracidad en la
generación
y análisis de los
datos
Oportunidad
en la
obtención de
la
información

19. SEGUIMIENTO AUTOGESTIVO
REQUISITOS
Ordenamiento y
sistematización del
saber de los
trabajadores
Apropiación de cierto saber
especializado (aspectos de
ingeniería, médicos y
legales)
Discusión y análisis colectivo
de las problemas y de sus
soluciones
Precisión del papel de los
asesores
Precisión de los niveles de
responsabilidad y participación
de los trabajadores y el cabal
cumplimiento de los mismos

20. 20
REQUISITOS PARA EL
FUNCIONAMIENTO
DEL SISTEMA DE
SEGUIMIENTO
AUTOGESTIVO
Conformación
de equipos de
trabajo
Capacitación
Recambio de
los equipos de
trabajo