La difteria es causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae, la cual infecta comúnmente la nariz y garganta y produce una membrana gris o negra que puede obstruir las vías respiratorias. Los síntomas generalmente se presentan de 2 a 5 días después del contacto y el período de incubación es de 2 a 7 días. El diagnóstico se realiza mediante tinción de Gram o cultivo de exudado faríngeo y el tratamiento incluye antitoxina diftérica, antibióticos y vacunación.

1. Difteria

2. Causas
 La bacteria infecta más
comúnmente la nariz y la
garganta. La infección de
garganta produce una
seudomembrana o cubierta
de color gris a negro, dura y
fibrosa que puede obstruir
las vías respiratorias. En
algunos casos, la difteria
puede inicialmente infectar la
piel y producir lesiones
cutáneas.

3.  Los síntomas generalmente se presentan de 2 a 5 días después
de que uno ha estado en contacto con la bacteria. El periodo
de incubación es de dos a siete días.

4.  examen físico
 Tinción de Gram o cultivo de exudado
faríngeo para identificar la Corynebacterium
diphtheriae.

5.  La antitoxina diftérica se administra como inyección
intramuscular o a través de una vía intravenosa y luego se
trata la infección con antibióticos, como penicilina o
eritromicina.
 La vacuna no protege contra la infección pero sí contra los
efectos de la toxina que la bacteria produce. Por ello se llama
toxoide, La vacunación contra la difteria consta de 3 dosis
iniciales, un refuerzo un año después de la tercera dosis y
recuerdos periódicos posteriores:

6. Una dosis a los 2, 4 y 6 meses de vida
Un refuerzo a los 18 meses
Un recuerdo a los 4-6 años
Un recuerdo cada 10 años tras esta dosis

7.  La complicación más común es la inflamación del
músculo cardíaco (miocarditis). El sistema nervioso
también puede verse afectado en forma severa y
frecuente, lo cual puede
ocasionar parálisis temporal.

8.  La forma más efectiva de control es la de mantener el
más alto nivel de vacunación en la comunidad. Las
vacunas infantiles de rutina y las vacunas de refuerzo
en los adultos previenen la enfermedad.
 Otros métodos de control incluyen el pronto
tratamiento de casos y mantener un programa de
vigilancia epidemiológica.