La difteria es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae que se caracteriza por la formación de membranas en la garganta y otras áreas. Se transmite por contacto directo con secreciones de personas infectadas. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de garganta y dificultad para respirar. El tratamiento consiste en antitoxina y antibióticos, y la prevención se logra mediante la vacunación.

1. Elaborado por: Licdo. Benavides Pedro, Caracas 2017

2. ¿Qué es la Difteria?
• La difteria (del griego διφθέρα, diphthéra
"membrana", llamada antiguamente garrotillo y
algunas veces cuero) es una enfermedad
infecciosa aguda epidémica, ocasionada por la
exotoxina proteica producida por
Corynebacterium diphtheriae (bacilo de Klebs-
Löffler). Se caracteriza por la aparición de falsas
membranas (pseudomembranas) firmemente
adheridas, de exudado fibrinoso, que se forman
principalmente en las superficies mucosas de
las vías respiratorias y digestivas superiores.
Suele afectar a las amígdalas, garganta, nariz,
miocardio, fibras nerviosas o piel.

3. Infección y Transmisión de la Difteria.
• Ataca sobre todo a los niños menores de
cinco años y a adultos mayores de 60
años.
• Esta enfermedad infecciosa provoca, entre
otros síntomas, ardor en la garganta al
pasar la comida, dificultad al respirar y/o
estados de choque inminente (piel fría,
inquietud, fiebre, exudado mucoso
grisáceo). Puede ser mortal.
• Se transmite a otros por medio del
contacto directo por estornudos,
garganta, piel, ojos o cualquier otro tipo
de secreción de las personas infectadas.

4. Síntomas que produce la Difteria.
• Fiebre y escalofríos
• Dolor de garganta, ronquera
• Dolor al deglutir
• Tos similar a la de crup laringeo (perruna)
• Babeo (sugiere que está a punto de
presentarse una obstrucción de las vías
respiratorias)

5. Síntomas que produce la Difteria.
(continuación)
• Coloración azulada de la piel
• Secreción nasal acuosa y con sangre
• Problemas respiratorios, incluso
dificultad respiratoria, respiración
rápida, sonidos respiratorios chillones
(estridor)
• Úlceras en la piel (generalmente se
observan en las áreas tropicales)
• En algunas ocasiones no hay síntomas
(extremadamente raro)

6. Pruebas y exámenes para determinar la
existencia de la difteria.
• El médico llevará a cabo un examen físico y
observará el interior de la boca. Esto puede revelar
una cubierta de color gris a negro
(seudomembrana) en la garganta, inflamación de
los ganglios linfáticos e hinchazón del cuello o las
cuerdas vocales. Los exámenes empleados pueden
incluir:
• Tinción de Gram o cultivo de exudado faríngeo para
identificar la bacteria
• Análisis de la toxina (para detectar la presencia de
la toxina producida por la bacteria)
• Electrocardiograma (ECG)

7. Tratamiento contra la Difteria.
• Si el médico cree que usted tiene difteria, el tratamiento
probablemente se empiece de inmediato, incluso antes de
que regresen los resultados del examen.
• La antitoxina diftérica se administra como inyección
intramuscular o a través de una IV (línea intravenosa).
Luego se trata la infección con antibióticos, como
penicilina y eritromicina.
• Usted tal vez necesite permanecer en el hospital mientras
recibe la antitoxina. Otros tratamientos pueden incluir:
• Líquidos por vía intravenosa (IV)
• Oxígeno

8. Tratamiento contra la Difteria. (continuación)
• Reposo en cama
• Monitoreo cardíaco
• Inserción de un tubo de respiración
• Corrección de las obstrucciones de las vías
respiratorias
• Las personas asintomáticas que portan la difteria
deben recibir tratamiento con antibióticos.

9. Posibles complicaciones que produce la
Difteria.
• La complicación más común es la inflamación del músculo cardíaco
(miocarditis). El sistema nervioso también puede verse afectado en
forma grave y frecuente, lo cual puede ocasionar parálisis temporal.
• La toxina diftérica también puede causar daño a los riñones.
• También puede haber una respuesta alérgica a la antitoxina.

10. ¿Cómo prevenir la aparición de la Difteria?
• Se hace por medio de la vacunación en la que se combina la vacuna de la
difteria con la del tétanos y la de la pertussis acelular para formar una
vacuna triple. Esta vacuna debe administrarse a los dos, cuatro, seis y 15-18
meses de edad, y entre los cuatro y seis años de edad. Debe administrarse
una combinación de la vacuna del tétanos con la de la difteria (Td) cada 10
años para mantener la inmunidad.
• La única medida de control efectiva es mantener el nivel más alto posible
de inmunización en la comunidad. Otros métodos de control incluyen el
tratamiento inmediato de casos y un programa comunitario de vigilancia.
• A la recuperación de la difteria no siempre le sigue una inmunidad
duradera.

11. ¿Cómo prevenir la aparición de la Difteria?
(continuación)
• La vacuna para la difteria es segura y es muy efectiva para prevenir la
enfermedad. Se administra una serie de vacunas durante la niñez;
posteriormente, se necesitan vacunas de refuerzo cada diez años para
mantener el sistema inmunitario fuerte.
• Antes de que hubiera vacunas y medicamentos disponibles para
prevenir y tratar esta enfermedad, casi una de cada diez personas que
tenía difteria moría. Era la causa principal de muerte entre los niños.

12. Bibliografía.
• https://es.wikipedia.org/wiki/Difteria
• https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001608.htm
• http://blog.ciencias-medicas.com/archives/1981
• https://www.webconsultas.com/salud-al-dia/difteria/sintomas-de-la-
difteria
• https://www.sanitas.es/sanitas/seguros/es/particulares/biblioteca-
de-salud/prevencion-salud/difteria/index.html