La escala Centígrado usa el punto triple del agua como punto de partida, mientras que la escala Fahrenheit usa como punto de partida la temperatura de fusión del hielo. La escala Centígrado divide la diferencia de temperatura entre el punto triple del agua y su punto de ebullición en 100 grados, mientras que la unidad de la escala Fahrenheit se define como 5/9 de un grado Centígrado. Existen también las escalas Kelvin y Rankine para medir temperaturas de forma absoluta.

1. ESCALAS A
TEMPERATURA

2. Punto de Partida:
 Toda escala debe tener un punto de partida.
A nivel mundial existen dos escalas empíricas
de temperatura en amplio uso. Estas son la
escala Centígrado y la escala Fahrenheit. La
primera se usa en casi todo el mundo y la
segunda principalmente en Estados Unidos.
Antes de la escala Centígrado existió la
escala Celsius, que es prima hermana y
difiere solo en el punto de partida. La
escala Centígrado usa el punto triple del
agua como punto de partida. El punto triple
del agua es la temperatura donde coexisten
en equilibrio la fase sólida (hielo), líquida y
gaseosa (vapor de agua).

3.  Este equivale a 273,16ºK de temperatura
absoluta. La escala Celsius usaba como
punto de partida la temperatura de fusión
del hielo a una atmósfera de presión. Esto
equivale a 273,15ºK.En el caso de la
escala Fahrenheit, su punto de partida es
diferente. Actualmente está referida a la
escala Centígrado. Actualmente
se define como 32ºF al punto de fusión del
hielo a una atmósfera de presión.
Antiguamente el 0ºF correspondía a la
temperatura de fusión de una mezcla
frigorífica. La idea original del Doctor
Fahrenheit era tener un 0º que
correspondiera a la temperatura más baja
alcanzable.

4. Unidad de Medida:
 En el caso de la escala Centígrado la unidad de medida
corresponde a 1/100 entre el punto triple del agua y la
temperatura de ebullición del agua a 1 atmósfera de presión. Para
la escala Fahrenheit su unidad de medida se define como 5/9 de
1ºC. Antiguamente el 100ºF correspondía a la temperatura media
del cuerpo humano (reflejo de la formación médica de su
creador). Así alguien tiene fiebre cuando está sobre 100ºF!En lo
recién visto se constata de que la escala Fahrenheit tiene puntos
de referencia pocos precisos, a diferencia de la
escala Centígrado. Esto hace que actualmente la
escala Fahrenheit tenga su referencia real en la Centígrado.
 Para pasar de grados Centígrado a grados Fahrenheit, usar la
siguiente conversión: ºF = 9/5·ºC + 32º
 Para pasar de grados Fahrenheit a grados Centígrado, usar la
siguiente conversión: ºC = (ºF - 32º)·5/9

5. Escala Absoluta de
Temperaturas:
 La escala absoluta de temperaturas parte de
la existencia del 0º absoluto. Veremos que la
existencia de una escala absoluta de
temperaturas es consecuencia del Segundo
Principio de la Termodinámica. Por el
momento basta recordar los siguientes
puntos básicos: Existen dos unidades básicas
para medir temperatura en forma absoluta:
el grado Kelvin [K]y el grado Rankine [R]. En
magnitud 1ºK = 1ºC y 1ºR = 1ºF.
El 0ºK = -273,16ºC
Es la temperatura más baja posible.