La Tierra se formó hace aproximadamente 4,600 millones de años a partir de una nube de gas y polvo. Consiste en una corteza, manto y núcleo interno y externo. La corteza está dividida en placas tectónicas que se mueven, causando fenómenos como terremotos. La Tierra también genera un campo magnético debido a su núcleo de hierro en movimiento.

1. La Tierra
Para entender la existencia de la Tierra, su estructura y dinamismo, se debe
comprende antes que nada cual es el origen del Sistema Solar.
Origen del sistema solar
Cuando se trata de establecer cuál
fue el origen de todo, de dónde
venimos y para donde vamos, se
debe tener presente que las
corrientes de cada época, los líderes,
avances tecnológicos y momentos
específicos de la historia, han influido
sobre el planteamiento de ellas.
Definir cuál es más acertada es una
tarea en la que el hombre aun está
trabajando.
Concepción del sistema solar. Tomado de
www.geologiaplanetaria.com
Cada planteamiento se agrupa según sus hipótesis de apoyo, a continuación se
presentan los 3 grupos en los que geología comúnmente clasifica los diferentes
planteamientos sobre el origen del universo, de los planetas, de la tierra.
Tomado de www.ecuadorciencia.org

2. 1. Teorías catastróficas:
Plantean por ejemplo que el sistema
solar se formó de un solo chorro de
gas incandescente en forma de huso
que originaría los distintos planetas
por su concentración. O la teoría del
Big Bang, que explica el origen de
todo a partir de una gran explosión.
Las teorías catastróficas proponen
que para la formación de lo que hoy
concebimos como el universo, debió
ocurrir antes un gran cataclismo
donde a partir de la destrucción de
algo, se origino el universo.
Tomado de www.geologiaplanetaria.com
2. Teorías evolucionistas:
Supone una gran masa concentrada
que giraba, desprendiendo material el
cual daba origen a los planetas,
posteriormente se formaban anillos y
luego los protoplanetas. Esta teoría
planteada por Kant-Laplace, al igual
que las demás evolucionistas,
proponen el inicio de todo de una
manera tranquila, mediante la
agrupación de diferentes elementos
de manera concertada, pacifica,
conformando poco a poco lo que es
el Universo. En la imagen se ilustra la
acumulación de planetesimales
consecuencia de la gravedad.
Tomado de www.sma.df.gog.mx
3. Teorías creacionistas:
Son las que conciben el universo como la majestuosa creación de un ser
superior. Son las propuestas planeadas por las diferentes religiones o
creencias.

3. En todo caso, el origen del universo es una de las grandes incógnitas que
rodean la existencia del hombre. En la actualidad es la Teoría del Big Bang la
más aceptada entre la comunidad científica, debido a las evidencias que se
han encontrado gracias a los adelantos que la exploración del espacio.
Características de la Tierra
La Tierra, al igual que los demás planetas del sistema solar, tiene rasgos y
características que lo hacen único, algunas de ellas son:
1. Edad.
Según dataciones de las rocas más antiguas y medición de los isótopos
radioactivos y su descomposición permanente, se estima que la tierra tiene
aproximadamente 4600 millones de años. Durante este tiempo ha experimentado
transformaciones tan severas como las glaciaciones, la extinción de los
dinosaurios y la aparición del hombre.
2. Calor.
A medida que aumenta la profundidad dentro de la tierra, ocurre un incremento en
la temperatura, esa situación se debe a que la tierra es caliente, los materiales
fluidos y sólidos del interior están a temperaturas superiores a las de la superficie
terrestre.
Se supone que este calor se debe a la descomposición radioactiva de isótopos
que liberaban energía, la cual fluye a la capa más externa de la tierra por medio de
corrientes de calor.
Aunque las rocas se consideran opacas, es decir no transmiten calor, se cree que
buena parte del calor se debe a la presión litostática (la carga de rocas que actúan
sobre otras). La temperatura de las rocas depende de donde se encuentre según
la tectónica de placas, y del flujo de materiales en este lugar. Según las teorías del
origen del Universo, el calor es residual de la formación del planeta.
Gradiente geotérmico:
Se ha encontrado que por cada kilometro de profundidad, la temperatura aumenta
33°
C.
3. Gravedad.
Es la fuerza de atracción que la tierra ejerce sobre los cuerpos y su valor está
dado por la ecuación que representa la teoría de la atracción gravitacional.

4. Este valor está condicionado por la altura respecto al nivel del mar, la latitud y las
características de la masa, lo que indica que esta fuerza es distinta en todas las
partes del planeta.
Tomado de www.wikimedia.org
La gravimetría que es una técnica de medición que utiliza la fuerza de la gravedad
y permite determinar la presencia de depósitos de materiales de densidades
contrastantes, haciendo mediciones de donde se aprecien anomalías o contrastes
fuertes en el valor de la gravedad. En las grandes cadenas montañosas es normal
obtener valores negativos y en los fondos oceánicos valores positivos. Los valores
negativos se deben a acumulación de masa de las raíces de las cordilleras.
Equilibrio Isostático.
Todas las grandes cadenas montañosas deben estar enraizadas en un material
más denso para que haya un equilibrio Isostático, o sea para que no se hunda
consecuencia del peso de las montañas.
4. Magnetismo: origen de este fenómeno no se ha
determinado claramente, lo que sí
La Tierra se comporta como un está definido es que la dinámica del
gigantesco magneto que genera núcleo juega un papel importante en
líneas de fuerza magnéticas. El la generación de estas corrientes. La

5. razón se atribuye a su conformación
de hierro (Fe) y níquel (Ni).
En el caso de la tierra el polo
geográfico y el magnético no
coinciden. La polaridad y el ángulo
han cambiado durante el tiempo,
generado al parecer por los diferentes
movimientos de la tierra.
Tomado de www.portaleso.homelinux.com
Imagen artística de una
subtormenta magnética, una Aurora sobre Canadá desde la Estación Espacial
explosión de energía (en color Internacional
amarillo), expedida hacia la Tierra © NASA
(punto blanco a la izquierda), las
partículas cargadas se concentran
Estas imágenes recrean uno de los
al nivel de los polos magnéticos
fenómenos de la naturaleza que
(zonas azules) donde provocarán según los expertos es quizás el más
auroras. bello, la aurora boreal o austral. Se
© Nasa/Goddard Space Flight trata de la distorsión que sufre la
magnetosfera, consecuencia del
Center Conceptual Image Lab.
polvo cósmico que en algunos
momentos del año bombardea la
Tierra. Ese polvo está asociado a las
tormentas solares.
Tomadas de http://www.astroseti.org

6. Punto Curie
Temperatura por encima de la cual un determinado metal no registra o no se
orienta de acuerdo al campo magnético de la tierra. Es decir, es la temperatura en
la cual los minerales ferromagnéticos pierden su magnetismo.
Debido a que por debajo del punto de Curie los materiales logran orientarse según
el campo magnético, se ha podido establecer que desde hace 4 millones de años
hasta hoy, la polaridad del campo terrestre ha cambiado 9 veces.
5. Sismicidad.
Los sismos y terremotos son la evidencia superficial de la energía interna que la
tierra puede liberar. Estas manifestaciones se dan por medio de las ondas que se
propagan sobre la superficie de la corteza terrestre alterando la quietud que sobre
ella existe.
La diferencia entre sismo y terremoto es la energía que se libera y a la intensidad
con que los siente el hombre.
En la imagen una vía ubicada al noroccidente del Japón, afectada por el sismo
que se presento el 6 de julio de 2007, que alcanzo una magnitud de 6,8 en la
escala de Richter.
Tomada de http://www.colombiaparatodos.net
Tectónica de placas:
Es la teoría que trata de explicar la dinámica del interior de la Tierra y su relación
con el comportamiento externo de ella. Esta teoría supone que la corteza está
fragmentada en trozos más pequeños (placas) que se mueven uno con respecto a

7. otro, en el momento en que estos fragmentos chocan se libera energía en forma
de sismo.
Un sismo es la propagación de ondas sobre el terreno, sin embargo el origen de
este tipo de ondas no es solo un choque o interacción entre placas:
Impactos de meteoritos
Grandes deslizamientos
Detonaciones generadas por el hombre, las cuales generan pequeños sismos
que han ayudado a estudiar el comportamiento y el interior de la tierra.
Cuando se genera un sismo se deben destacar los siguientes elementos:
Hipocentro: Sitio en el interior de la corteza donde se genera el sismo.
Epicentro: Es la proyección vertical del hipocentro en la superficie. La magnitud
de un sismo depende de distancia al epicentro.
Tipos de ondas sísmicas
su velocidad. Este tipo de ondas
mueven los materiales en la
misma dirección en que viaja la
onda.
Secundarias o trasversales (S):
también llamadas ondas de
corte o Shear. Son las segundas
que registra el sismógrafo,
tienen menor velocidad y mayor
amplitud que las P y solo se
transmiten en medios sólidos.
Estas ondas son las más
dañinas, rompen estructuras y
mueven los materiales en
sentido perpendicular al que
viaja la onda.
Tomado de http://ec.europa.eu
Superficiales
Ondas Love (L): Son ondas de
Internas corte que se mueven en el plano
Primarias o longitudinales (P): horizontal.
también llamadas ondas de
compresión o Push-Pull. Son las Ondas Rayleight (R): Son
que tienen mayor velocidad, por ondas que generan un efecto
lo tanto las primeras que registra rodante similar a las ondas del
el sismógrafo y son de menor mar.
amplitud. Se trasmiten en
cualquier medio cambiando solo

8. Escalas de Sismicidad.
Cuantitativa: Richter. Es una escala abierta que mide la energía liberada
durante un sismo, varía desde 1 a 9 y mide la magnitud del sismo. En la
historia, el sismo de mayor magnitud registrado ocurrió en Chile, el 22 de
mayo de 1960, el cual tuvo una magnitud de 9.5.
Cualitativa: Mercali. En esta escala se mide la intensidad del sismo, o sea
como es percibido por el hombre. Es una escala que va desde 1 a 12 y se
representa en números romanos. La intensidad depende de muchos
parámetros como la profundidad del hipocentro, la distancia del observador
del epicentro, de la magnitud, tipo de estructura, etc.
Discontinuidades sísmicas
Son zonas en el interior de la tierra donde cambia la velocidad de
propagación y dirección de las ondas sísmicas, corresponden a zonas de
cambio de las propiedades físicas de los materiales. Se han encontrado
varias discontinuidades:
o Moho o Mohorovicic: Haciendo detonaciones en Rusia, se descubrió
que a aproximadamente 50km de profundidad las ondas P y S
cambiaban su velocidad, limitando la corteza del manto.
o Gutenberg. Se encuentra a 2900km de profundidad, separa el manto
del núcleo.
o Wiechert. Fue descubierta por la fuerte variación que experimenta la
velocidad de las ondas P. Separan el núcleo externo del interno.
o Conrad: Transición entre rocas de tipo sial y rocas de tipo sima.
Estructura del planeta
De la misma manera como se determino la existencia de las discontinuidades, se
encontró que la Tierra estaba conformada por una serie de capas concéntricas las
cuales aumentan su densidad a medida que se acercan al centro.
Estructura interna
Corteza. Es la capa más externa de la tierra y ha sido extensamente
explorada a través de las ondas sísmicas. Existen dos tipos de cortezas con
diferentes composiciones y propiedades físicas. Una de ellas es la corteza
continental y la otra es la corteza debajo de los océanos llamada corteza
oceánica. Los dos tipos de cortezas son el resultado del proceso de
formación de la superficie de la tierra, en especial de la tectónica de placas.
La corteza oceánica tiene aproximadamente de 5 a 12 km de espesor y una
densidad promedio de 3.0 g/cm3. La corteza continental no solo es más
gruesa que la oceánica, sino que también es menos densa: 2.7 g/cm3.
Corteza Continental: Exclusiva de continentes, constituida por rocas tipo
Sial, llamadas también graníticas (sial: sílice y aluminio).
Corteza Oceánica: Constituida por rocas tipo Sima, llamadas también
basálticas (sílice y magnesio).

9. Manto: Es la capa gruesa de material rocoso que cubre al núcleo. El manto
es menos denso que el núcleo pero más denso que la corteza. La densidad
promedio del manto es aproximadamente 4.5 g/cm3 y en su composición
predominan oxigeno y silicio, acompañados por hierro y magnesio como los
iones más abundantes. El manto no es una capa homogénea, sino que a su
vez está compuesta por varias capas concéntricas, se distingue entonces
manto externo y manto interno.
Núcleo: De las tres capas, el núcleo es la capa más densa, compuesta por
Fe y Ni, y se divide a su vez en dos: el núcleo interno y el núcleo externo.
La diferencia entre estos dos no se refiere a su composición (se cree que
es igual en ambos) sino a su estado físico. El núcleo interno esta
compuesto de hierro metálico en estado sólido y el externo de hierro
metálico en estado liquido. La densidad promedio del núcleo es de 10.7
g/cm3
Estructura de la Tierra
Tomado de http://xtec.es
Estructura externa de la tierra – atmosfera
La atmósfera es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta.
Aunque tiene un espesor de más de 1.100 km, aproximadamente la mitad de
su masa se concentra en los 5,6 km más bajos. La atmósfera terrestre está
constituida principalmente por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). El 1%
restante lo forman el argón (0,9%), el dióxido de carbono (0,03%), distintas

10. proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrógeno, ozono, metano,
monóxido de carbono, helio, neón, kriptón y xenón.
De igual manera que la estructura interna se define como una serie de capas
concéntricas, la atmósfera también se puede dividir así:
Tropósfera (del griego tropos altas temperaturas. La
que significa cambio). temperatura a 50 km. sobre el
Es la capa más cercana a la nivel del mar, es casi igual a la
superficie de la tierra y tiene de la superficie terrestre.
una extensión de 10 a 16 km.
La temperatura en la
troposfera disminuye conforme
aumenta la altura ya que el
aire del fondo está siendo
calentado continuamente por
el suelo y los océanos. La
temperatura suele bajar 5,5 °C
por cada 1.000 metros. En
esta capa es donde se forman
la mayoría de las nubes.
Estratosfera (del latín stratum
que significa capa).
Esta capa se encuentra justo
arriba de la troposfera, su
temperatura aumenta con la
altura, debido a las reacciones
fotoquímicas de producción del
ozono a partir del oxígeno y la
radiación ultravioleta
proveniente del sol. La mayor
parte del ozono presente en la
atmósfera se encuentra en
esta capa, por lo tanto es aquí
donde ocurre la absorción. La
energía solar se convierte en
energía cinética cuando las
moléculas de ozono absorben
radiación ultravioleta, lo que
resulta en la calefacción del
aire. Debido a que la máxima
absorción de los rayos
ultravioletas se realiza en la
parte más alta de la
estratosfera, es en este punto Tomado de
http://teleformacion.edu.aytolacoruna.es
donde se encuentran las más

11. Mesosfera (del griego mesos Ionosfera
que significa en medio). La termosfera o ionosfera, que
El estrato llamado mesosfera, alcanza hasta 500km de altura,
que va desde los 50 a los 85 es una región con temperatura
km. es una región en la que la creciente. Este aumento de
temperatura de nuevo decrece temperatura se debe en parte
conforme aumenta la altura, a la absorción de radiación
alcanzando un mínimo de - solar por gases en la
100° C a 85 km. La atmósfera y por el bombardeo
composición del aire en esta de protones y electrones
zona depende de la altura y se provenientes del sol a las
enriquece con gases livianos, y moléculas de gas. La región
a alturas mayores los gases que hay más allá de la
residuales comienzan a ionosfera recibe el nombre de
estratificarse según su masa exosfera y se extiende hasta
molecular, a causa de la los 9.600 km, lo que constituye
gravedad. el límite exterior de la
atmósfera.