Historia del Cristianismo: Orígenes y Contexto

[6ª, CLASE: HISTORIA DEL CRISTIANISMO] Octubre de 2011
Seminario General
Min. Hensly Ramírez Castillo Página 1
“Como todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su
divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y excelencia,
por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas
llegáis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay
en el mundo a causa de la concupiscencia; vosotros también, poniendo toda diligencia por
esto mismo, añadid a vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento dominio
propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad; ala piedad, afecto fraternal; y
al afecto fraternal, AMOR”
2 Pedro 1.3-7
PROPOSITOS DE LA MATERIA:
• Conocer los acontecimientos más relevantes de la fe cristiana a lo
largo de sus historia.
• Dotar de datos históricos al obrero, estudioso y predicador de nuestra
Iglesia para una mejor labor ministerial.
• Estudiar e interpretar la historia de nuestra fe cristiana para analizar
nuestro presente histórico.
• Mirar nuestro proceso histórico como iglesia y organización.
• OBJETIVO DE LA MATERIA: Tener un panorama general sobre el desarrollo que ha
tenido la fe cristiana, su origen, evolución, procesos; hasta llegar a nuestros días.
• Con la finalidad de entender y valorar la fe que nos ah llegado y su pertinencia en
nuestro tiempo, así como nuestro compromiso intransferible responder, vivir y
propagar esta fe, asumiéndolo como un estilo de vida.

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INTRODUCCION:
• Aun que Jesús no viene a fundar una Iglesia, la consecuencia de sus enseñanzas
radicales, el impacto de su historia y sus promesas, son las encargadas de
germinar, hacer nacer y desarrollar la fe de un grupo de sus seguidores que a la
postre se denominara “Iglesia” o “comunidad”.
• Para entender mejor este magno acontecimiento (nacimiento de la fe y la Iglesia
cristiana) es necesario tener en cuenta varios aspectos previos a este suceso:
• CONTEXTO HISTORICO.
• CONTEXTO SOCIAL.
• CONTEXTO RELIGIOSO.
CONTEXTO HISTORICO.
• La fe cristiana nace en Jerusalén.
• Jerusalén es conquistada por los romanos en el siglo I a.C. y así permaneció por 4
siglos más.
• Existieron muchas revueltas subversivas en contra del Imperio, mismas que
fueron sometidas sangrientamente y que impactaron en la forma de ver y vivir la
fe, tanto judía como cristiana (Rebelión Macabea y la Destrucción del templo año
70).
Revelion macabea:
El 167 a. C., después de que Antíoco emitiera en Judea los decretos que prohibían la
práctica de rituales religiosos, un sacerdote rural de Modín, Matatías el Asmoneo,
encendió la chispa de la revuelta contra el Imperio seléucida rehusando adorar a los
dioses griegos.
Matatías asesinó a un judío helénico que se adelantó para ofrecer un sacrificio a un ídolo
griego en el pueblo de Matatías. Él y sus cinco hijos huyeron a las montañas de Judea. Tras
su muerte, un año más tarde, su hijo Judas Macabeo lideró un ejército de judíos
disidentes a la victoria contra los seléucidas. El término macabeos para designar al ejército
de Judea proviene del apellido de Judas, cuyo significado es 'martillo'.

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La revuelta provocó varias batallas individuales, en las que las fuerzas macabeas ganaron
reputación en el ejército sirio debido a sus tácticas de guerrilla. Tras la victoria, los
macabeos entraron triunfantes en Jerusalén, realizaron una limpieza ritual del Templo,
restableciendo los servicios tradicionales judíos e instaurando a Jonatán Macabeo como
sumo sacerdote.
Un gran ejército sirio fue enviado para aplacar la revuelta, pero regresó a Siria tras la
muerte de Antíoco IV. Su comandante Lisias, preocupado por los asuntos internos de Siria,
llegó a un compromiso político que permitía la libertad religiosa.
Tras el reacondicionamiento del Templo, los partidarios de los macabeos quedaron
divididos por la decisión de seguir o no luchando. Cuando la revuelta comenzó bajo el
liderazgo de Matatías, era vista como una guerra por la libertad religiosa para acabar con
la opresión seléucida. Sin embargo, cuando los macabeos comprobaron el éxito de la
misma, muchos quisieron seguir luchando para conseguir la independencia. Este conflicto
sería germen de la división entre fariseos y saduceos bajo el reinado de monarcas
asmoneos posteriores como Alejandro Janneo.
Los partidarios de seguir combatiendo por la independencia fueron liderados por Judas
Macabeo. Tras su muerte en batalla el 160 a. C., le sucedió como comandante del ejército
su hermano menor, Jonatán, que ya era sumo sacerdote. Jonatán firmó tratados con
reinos extranjeros, provocando mayores distensiones entre aquellos que deseaban
libertad religiosa frente a poder político. A la muerte de Jonatán el 142 a. C., Simón
Macabeo, el último hijo de Matatías, ascendió al poder. Ese mismo año, Demetrio II, rey
de Siria, garantizó a los judíos la independencia política completa, y Simón, sumo
sacerdote y comandante de los ejércitos judíos, fundó la dinastía Asmonea. La
independencia judía se mantuvo hasta el 63 a. C., cuando el general romano Pompeyo
capturó Jerusalén y sometió todo el reino al dominio de Roma.
Destrucción del Templo
En el 66 dC, la población judía se rebeló en contra del Imperio romano. Cuatro años
después, el 70 dC, las legiones romanas bajo las órdenes de Tito reconquistaron y luego
destruyeron la mayor parte de Jerusalén y el Segundo Templo. El arco de Tito, levantado
en Roma para conmemorar la victoria de Tito en Judea representa los soldados romanos
llevándose la Menorah del templo. Jerusalén fue arrasada por el Emperador Adriano
nuevamente en 135 Dc.

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CONTEXTO SOCIAL.
• Ricos y Pobres.
• Profesiones.
• Profesiones Honorables (templo, intelectuales).
• Profesiones (Manuales u oficios).
• Profesiones Deshonrosas (Jornalero, carnicero, esclavo)
• Clases sociales:
• El Clero.
• La Nobleza laica (Saduceos).
• Los Escribas
• Los Fariseos.
• Los Prosélitos.
• Personas Libres.
• Esclavos Judíos.
• Extranjeros.
• Esclavos no Judíos.
CONTEXTO RELIGIOSO.
En tiempos de Jesús, al igual que en la actualidad, el judaísmo era una religión monoteísta,
basada en la creencia de un único Dios. Los judíos creían que Dios había elegido a su
pueblo, Israel, y había establecido con él una alianza a través de Abraham y Moisés,
principalmente. Los actos fundamentales de dicha alianza eran, para los judíos, la
vocación de Abraham, el éxodo, y la promulgación de la ley en el Sinaí. La fidelidad de los
judíos a esta alianza se manifestaba, además de en su adoración a su único Dios, en la
rigurosidad con que seguían los mandamientos y preceptos de la Torá, o la llamada Ley
mosaica; ésta regulaba todos los aspectos de la vida de los judíos, como la obligación de

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circuncidar a los hijos varones, la prohibición de trabajar en sábado, y otras ciertas reglas
alimentarias (por ejemplo, la de no comer carne de cerdo) y de purificación.
En el siglo I, el centro del culto a Dios era el Templo de Jerusalén. Era necesario acudir a
éste tres veces al año (durante las llamadas fiestas de peregrinación), para realizar
diversos sacrificios y entregar ofrendas. El culto del Templo era administrado por los
sacerdotes y levitas, cuyo número era muy elevado, los que desempeñaban los llamados
oficios sagrados durante las fiestas, tales como custodiar y limpiar el Templo, preparar los
animales y la leña para los sacrificios, y cantar salmos durante las celebraciones públicas.
Los sacerdotes y levitas se mantenían con los tributos de los campesinos, obligatorios para
todos los judíos.
Pero el Templo no era el único lugar en que se rendía culto a Dios: en época de Jesús
existía también la costumbre de reunirse cada sábado en las sinagogas. Mientras que el
culto en el Templo estaba dominado por los sacerdotes, la costumbre de reunirse en las
sinagogas fue promoviendo la religiosidad de los laicos. Además, en las sinagogas no se
llevaban a cabo sacrificios a diferencia del Templo, sino que tan sólo se leían y
comentaban los textos sagrados.
En la época de Jesús, existían sectas divergentes dentro del judaísmo. El autor que más
información proporciona sobre este tema es Flavio Josefo. Este[88] distingue entre tres
sectas principales: la saducea, la esenia y la farisea. Esta última era bastante respetada por
el pueblo y estaba constituida principalmente por laicos.[89] Creían en la inmortalidad del
alma y eran conocidos por el rigor con que interpretaban la ley, considerando a la
tradición como fuente de ésta. En cuanto a los saduceos, gran número de ellos formaba
parte de la casta sacerdotal, pero en oposición a los fariseos, rechazaban la idea de que la
tradición era fuente de ley y negaban también la inmortalidad del alma. Por último, el
grupo de los esenios es considerado por la inmensa mayoría de los investigadores como el
autor de los denominados Manuscritos del Mar Muerto. Constituían una especie de
monacato, cuyos seguidores eran estrictos cumplidores de la ley, aunque diferían de los
otros grupos religiosos en su interpretación de ésta.
De todos estos grupos, el más apto para sobrevivir después de la destrucción del Templo
era el de los fariseos. En efecto, esta secta tenía sus raíces en la época del Exilio, cuando
los judíos no podían acudir al Templo a adorar, y por tanto su fe se centraba en la Ley.
Durante los últimos siglos antes del advenimiento de Jesús, el número de los judíos que
vivían en tierras lejanas había aumentado constantemente. Tales personas, que no podían
visitar el Templo sino en raras ocasiones, se veían obligadas a centrar su fe en la Ley más
bien que en el Templo. En el año 70 d.C., la destrucción de Jerusalén le dio el golpe de

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gracia al partido de los saduceos, y por tanto el judaísmo que el cristianismo ha conocido a
través de casi toda su historia —así como el judaísmo que existe en nuestros días— viene
de la tradición farisea.
Otro aspecto de suma importancia en el judaísmo del siglo I es su concepción apocalíptica:
la creencia en una intervención futura de Yahvé, que restauraría el poder de Israel y tras la
que reinarían la paz y armonía universales. Esta idea adquirió gran fuerza en la época en
que el pueblo judío fue sometido por la ocupación romana (aunque está ya presente en
varios de los libros proféticos de la Tanaj, especialmente en el Libro de Isaías), y se
relaciona estrechamente con la creencia en la llegada de un Mesías. Además, es muy
mencionada en la llamada literatura intertestamentaria: libros apócrifos generalmente
atribuidos a patriarcas u otras figuras destacadas de la Biblia hebrea.
El judaísmo de la Diáspora es de suma importancia para la historia de la iglesia cristiana,
pues fue a través de él, según veremos en el próximo capítulo, que más rápidamente se
extendió la nueva fe por el Imperio Romano. Además, ese judaísmo le proporcionó a la
iglesia la traducción del Antiguo Testamento al griego que fue uno de los principales
vehículos de su propaganda religiosa. Este judaísmo se distinguía de su congénere en
Palestina principalmente por dos características: su uso del idioma griego, y su contacto
inevitablemente mayor con la cultura helenista.
En el siglo primero eran muchos los judíos, aun en Palestina, que no usaban ya el antiguo
idioma hebreo. Pero, mientras que en Palestina y en toda la región al oriente de ese país
se hablaba el arameo, los judíos que se hallaban dispersos por todo el resto del Imperio
Romano hablaban el griego. Tras las conquistas de Alejandro, el griego había venido a ser
la lengua franca de la cuenca oriental del Mediterráneo. Judíos, egipcios, chipriotas, y
hasta romanos, utilizaban el griego para comunicarse entre sí. En algunas regiones —
especialmente en el Egipto— los judíos perdieron el uso de la lengua hebrea, y fue
necesario traducir sus Escrituras al griego.
Esa versión del Antiguo Testamento al griego recibe el nombre de Septuaginta, que se
abrevia frecuentemente mediante el número romano LXX.

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ERA CRISTIANA.
LA TRANSICIÓN DE LA FE JUDIA, A LA FE CRISTIANA
El mundo grecorromano:
A fin de comprender la vida cristiana en esos primeros siglos, debemos detenernos a
exponer, siquiera en breves rasgos, esas circunstancias políticas y culturales.
El Imperio Romano le había dado a la cuenca del Mediterráneo una unidad política nunca
antes vista.
La política del Imperio fue fomentar la mayor uniformidad posible sin hacer excesiva
violencia a las costumbres de cada región.
La unidad política de la cuenca del Mediterráneo les permitió a los primeros cristianos
viajar de un lugar a otro sin temor de verse envueltos en guerras o asaltos. De hecho, al
leer acerca de los viajes de Pablo vemos que el gran peligro de la navegación en esa época
era el mal tiempo. Unos siglos antes, los piratas que infestaban el Mediterráneo eran de
temerse mucho más que cualquier tempestad. Los caminos romanos, que unían hasta las
más distantes provincias, y algunos de los cuales existen todavía, no fueron ajenos a las
plantas de los cristianos que iban de un lugar a otro llevando el mensaje de la redención
en Jesucristo. Puesto que el comercio florecía, las gentes iban de un lugar a otro, y así el
cristianismo llegó frecuentemente a alguna nueva región, no llevado por misioneros o por
predicadores itinerantes, sino por mercaderes, esclavos y otras personas que por diversas
razones se veían obligadas a viajar. En este sentido, las condiciones políticas de la época
fueron beneficiosas para la diseminación de la nueva fe.
Pero hubo también otros aspectos de esa situación que sirvieron de reto y amenaza a los
primeros cristianos. Puesto que el Imperio intentaba lograr la mayor uniformidad posible
entre sus súbditos de diversos orígenes, parte de la política imperial consistía en fomentar
la uniformidad religiosa. Esto se hacía mediante el sincretismo y el culto al emperador.
El sincretismo, que consiste en la mezcla indiscriminada de religiones, fue característica de
la cuenca del Mediterráneo a partir del siglo III a.C. Dentro de ciertos límites, Roma lo
impulsó, pues el Imperio tenía interés en que sus diversos súbditos pensaran que, aunque
sus dioses tenían distintos nombres y atributos, en fin de cuentas eran todos los mismos
dioses. Al Panteón romano se fueron añadiendo dioses provenientes de las más diversas
regiones. (La palabra Panteón quiere decir precisamente “templo de todos los dioses”.)

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En tal ambiente tanto los judíos como los cristianos parecían ser gentes intransigentes,
que insistían en su Dios único y distinto de todos los demás dioses. Por esta razón, muchos
veían en el judaísmo y en el cristianismo un quiste que debía ser extirpado de la sociedad
romana. Pero fue el culto al emperador el punto neurálgico que desató la persecución.
Muchas veces esas persecuciones tenían características políticas, pues el culto al
emperador era uno de los medios que Roma utilizaba para fomentar la unidad y la lealtad
de su imperio. Negarse a rendir ese culto era visto como señal de traición o al menos de
deslealtad. Luego, no son pocos los casos en que resulta claro que, al mismo tiempo que
un mártir moría por su fe, quien le condenaba lo hacía impulsado por sentimientos de
lealtad política.
Por otra parte, el sincretismo de la época también se manifestaba en lo que los
historiadores de hoy llaman “religiones de misterio”, o sencillamente “misterios”. Estas
religiones no centraban su fe en los viejos dioses del Olimpo —Zeus, Poseidón, Afrodita,
etc.— sino en otros dioses de carácter más personal. En los siglos anteriores, antes que se
desatara el espíritu sincretista y cosmopolita, cada cual era devoto de los dioses del país
en que había nacido. Pero ahora, en medio de la confusión creada por las conquistas de
Alejandro y de Roma, cada cual tenía que decidir a qué dioses les iba a prestar su
devoción. Cada uno de estos dioses de los “misterios” tenía sus propios devotos, que eran
aquellos que habían sido iniciados.
Por lo general, cada una de estas religiones se basaba en un mito acerca de los orígenes
del mundo, o de la historia del dios en cuestión. Del Egipto provenía el mito de Isis y Osiris,
según el cual el dios Seth había matado y descuartizado a Osiris, y después había
esparcido sus miembros por todo el Egipto. Isis, la esposa de Osiris, los había recogido, y
dado nueva vida a Osiris. Pero los órganos genitales de Osiris habían caído en el Nilo, y es
por esa razón que el Nilo es la fuente de fertilidad para todo el Egipto. También por esa
razón, algunos de los devotos más fervientes de este culto se mutilaban a sí mismos,
cortándose los testículos y ofreciéndolos en sacrificio. Entre los soldados era muy popular
el culto a Mitras, un dios de origen persa cuyos mitos incluían una serie de combates
contra el sol y contra un toro de carácter mitológico. En Grecia existían desde tiempos
inmemoriales los misterios de Eleusis, cerca de Atenas. Los misterios de Atis y Cibeles
incluían un rito de iniciación llamado “taurobolia”, en el que se mataba un toro y se
bañaba al neófito con su sangre. Dado el carácter sincretista de todos estos cultos, pronto
unos se mezclaron con otros, hasta tal punto que en el día de hoy es difícil distinguir las
características o las prácticas de uno de ellos en particular. Además, estos dioses no eran
celosos entre sí, como el Dios de los judíos y de los cristianos, y por tanto hubo quienes se
dedicaron a coleccionar misterios, haciéndose iniciar en uno tras otro de estos cultos.

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Todas estas tendencias sincretistas, en las que se entrelazaban los viejos dioses con las
religiones de misterio y con el culto al emperador, presentaron un fuerte reto al
cristianismo naciente. Puesto que los cristianos se negaban a participar de todo esto,
frecuentemente se les acusó de incrédulos y de ateos.
Hubo dos tradiciones filosóficas en las que los cristianos encontraron un nutrido arsenal
para la defensa de su fe. Una de ellas fue la tradición platónica, y la otra el estoicismo.
El maestro de Platón, Sócrates, había sido condenado a morir bebiendo la cicuta porque
se le consideraba incrédulo y corruptor de la juventud ateniense. Platón había escrito
varios diálogos en su defensa, y ya en el siglo primero de nuestra era Sócrates era tenido
por uno de los hombres más sabios y más justos de la antigüedad. Ahora bien, Sócrates,
Platón, y toda la tradición de la que ambos formaban parte, habían criticado a los dioses
paganos, diciendo que eran creación humana, y que según los mitos clásicos eran más
perversos que los seres humanos.
Por encima de todo esto, Platón hablaba de un ser supremo, inmutable, perfecto, que era
la suprema bondad y belleza. Además, tanto Sócrates como Platón creían en la
inmortalidad del alma, y por tanto en la vida después de la muerte. Y Platón afirmaba que
por encima de este mundo sensible y pasajero había otro de realidades invisibles y
permanentes. Todo esto fue de gran valor y atractivo para aquellos primeros cristianos
que se veían perseguidos y acusados de ser ignorantes e ingenuos. Por estas razones, la
filosofía platónica ejerció un influjo sobre el pensamiento cristiano que todavía perdura.
Algo semejante sucedió con el estoicismo. Esta escuela filosófica —algo posterior al
platonismo— enseñaba doctrinas de alto carácter moral. Según los estoicos, hay una ley
natural impresa en todo el universo y en la razón humana, y esa ley nos dice cómo hemos
de comportarnos. Si algunos no la ven o no la siguen, esto es porque son tontos, pues
quien es verdaderamente sabio conoce esa ley y la obedece. Además, puesto que
nuestras pasiones luchan contra nuestra razón, y tratan de dominar nuestras vidas, la
meta del sabio es lograr que su razón domine toda pasión, hasta el punto de no sentirla.
Ese estado de no sentir pasión alguna es la “apatía” y en él consiste la perfección moral
según los estoicos. También en este caso podemos imaginarnos el atractivo de esta
doctrina para los cristianos, que se veían obligados a enfrentarse repetidamente a las
costumbres corruptas de su época, y a criticarlas. Puesto que los estoicos habían hecho lo
mismo, en sus ideas y escritos los cristianos encontraron apoyo para su defensa y
propaganda.
Al igual que en el caso del platonismo, esto acarreaba el peligro de que se llegase a
confundir la fe cristiana con estas doctrinas filosóficas, y que así se perdiera algo del

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carácter único del evangelio. No faltaron quienes, en un aspecto u otro, sucumbieran ante
esa tentación. Pero ello no ha de ocultarnos el gran valor que estas doctrinas tuvieron en
la primera expansión del cristianismo.
SIGLO I
EVENTOS SOBRESALIENTES EN ESTE PERIODO.
 Nacimiento de Cristo 4 a. C.
 Inicio del Ministerio de Cristo 26 o 30
 Desarrollo de su ministerio 3 años y medio.
 Llamamiento de los apóstoles.
 Muerte de Jesús 33 d. C.
 Resurrección de Jesús (3 días después de su muerte).
 Ascensión de Jesús a los Cielos (40 días despues de su Resurrección).
 Día de Pentecostés. (50 días después de la resurrección de Jesús y a 10 días de su
ascensión a los cielos).
 NACIMIENTO DE LA IGLESIA.
PRIMER PERIODO DE LA FE CRISTIANA:
La iglesia Cristiana del día del pentecostés: desde la ascensión de Cristo hasta la muerte
de Juan (30 – 100)
 La fe Judía y la fe Cristiana son diferentes.
 Jesús y todos los primeros cristianos eran judíos.
 La iglesia de Cristo comenzó su historia como un movimiento mundial el día de
Pentecostés, a fines de la primavera del año 30 d.C.
 La iglesia empezó en la ciudad de Jerusalén y es evidente que se limitó a aquella
ciudad y a sus alrededores durante los primeros años de su historia.

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 Las sedes generales de la iglesiaen esa época primitiva eran el aposento alto en el
monte de Sion y el pórtico de Salomón en el templo y en las sinagogas.
Todos los miembros de la iglesia primitiva eran judíos y, hasta donde podemos percibir,
ninguno de los miembros, ni aun los de la compañía apostólica, soñaban al principio que
los gentiles podrían admitirse como miembros. Quizá imaginaron que el mundo gentil
algún día se convirtiera en judío y después aceptara a Jesús como el Cristo.
Los primeros cristianos no creían que pertenecían a una nueva religión. Ellos eran judíos, y
la principal diferencia que les separaba del resto del judaísmo era que creían que el
Mesías había venido, mientras que los demás judíos seguían aguardando su advenimiento.
Su mensaje a los judíos no era por tanto que tenían que dejar de ser judíos, sino al
contrario, que ahora que la edad mesiánica se había inaugurado debían ser mejores
judíos. De igual modo, la primera predicación a los gentiles no fue una invitación a aceptar
una nueva religión recién creada, sino que fue la invitación a hacerse partícipes de las
promesas hechas a Abraham y su descendencia.
A los gentiles se les invitaba a hacerse hijos de Abraham según la fe, ya que no podían
serlo según la carne. Y la razón por la que esta invitación fue posible era que desde
tiempos de los profetas el judaísmo había creído que con el advenimiento del Mesías
todas las naciones serían traídas a Sion. Para aquellos cristianos, el judaísmo no era una
religión rival del cristianismo, sino la misma religión, aun cuando muchos judíos no vieran
que ya las profecías se habían cumplido.
 Los judíos de esa época eran de 3 clases:
 Los hebreos (de linaje puro).
 Los Judíos-griegos. (habla griega y Vivian fuera de J.)
 Los prosélitos, eran personas de sangre extranjera que, después de renunciar al
paganismo, abrazaban la ley judaica y entraban en la iglesia judía recibiendo el rito
de la circuncisión. (había también: “devotos” y “temerosos de Dios”; estos no eran
judíos, ni guardaban las leyes, ni la circuncisión, solo simpatizaban).
 Pedro era el guía o líder de esta iglesia. (Según los primeros 6 capítulos de los
Hechos)
 No había jerarquías administrativas en la Iglesia primitiva.
 Todos eran predicadores y todos asumían la tarea de la gran comisión.
 La teología o creencia de la Iglesia primitiva era sencilla y concreta:

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 El carácter mesiánico de Jesús.-Es decir, que Jesús de Nazaret era el
Mesías, el Cristo que por largo tiempo esperó Israel, que reinaba ahora en
el reino invisible en los cielos.
 La resurrección de Jesús.-En otras palabras, que Jesús había sido
crucificado, había resucitado de los muertos y ahora vivía, como la cabeza
de su Iglesia, para no morir jamás.
 La Segunda Venida de Cristo.-Es decir, que aquel que ascendió a los cielos,
a su debido tiempo volvería a la tierra y reinaría sobre su Iglesia.
 Primer discurso de Pedro (3 000 personas convertidas).
 La vida y practica de la Iglesia primitiva de Hechos.
 Pedro y Juan ante el Sanedrín.
 Esteban el primer mártir de la Iglesia.
 El primer misionero Felipe.
 Conversión de Saulo (Pablo).
 Las primeras Iglesias fuera de Jerusalén (Antioquia)
 La muerte de los primeros apóstoles, Jacobo hermano de Juan.
 Bernabé y Saulo en su primer viaje misionero a Chipre.
 Labor misionera de Pablo; Antioquia, Iconio, Listra, etc.
 CONCILIO DE JERUSALEN.
 Resoluciones del Concilio:
 Que no se contaminen con lo ofrecido a los Idolos.
 No fornicar
 De animales ahogados y
 De no comer sangre.
Los Apóstoles de Jesús:

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Sus nombres se registran cuatro veces (Mateo 10:2-4; Marcos 3:13-19; Lucas 6:12-16;
Hech. 1: 13). Algunos tenían dos nombres; o un apellido, o un nombre dado de alguna otra
manera. No sabemos por qué Jesús escogió a doce. De éstos, tres formaban un círculo
más íntimo.
De los doce, cuatro eran pescadores ; uno, publicano;, otro, ferviente nacionalista. No
sabemos qué eran los demás. Todos eran galileos, excepto judas el traidor ("Cananita",
3:18, no es "cananeo" de nacionalidad, sino palabra caldea equivalente de "Zelote"). No
había en el grupo ni un solo religionario profesional, ninguno que proclamara su piedad
mediante el traje que usara. Pablo, que se unió al grupo después, era el único fariseo.
MUERTE DE LOS APOSTOLES
Generalmente se da la siguiente relación acerca de la muerte de los apóstoles:
- Juan: Murió de muerte natural.
- Mateo: Fue muerto a espada en Etiopía.
- Santiago, hijo de Zebedeo: Fue decapitado Jerusalén.
- Santiago, el hermano del Señor. Fue lanzado a tierra desde el pináculo del templo, y
luego muerto a golpes.
- Felipe: Fue colgado de una columna Hierápolis, una ciudad de Frigia al norte de Laodicea.
- Bartolomé: Fue desollado vivo en Albáhap en Arinenia.
- Andrés: Fue martirizado en la cruz Patras, en Acaya (Grecia).
- Tomás: Fue muerto de una lanzada en Coromandel, India.
- Tadeo: Fue muerto a flechazos.
- Simón: el Zelote. Fue crucificado en Persia.
- Pedro: Fue crucificado con la cabeza ha abajo.
- Pablo: Fue decapitado en Roma.
LOS ESCRITOS CRISTIANOS.
En los primeros años algunas comunidades cristianas empezaron a resumir lo esencial de
la predicación apostólica en fórmulas breves y fáciles de retener, que serían los primeros
intentos del “Credo”. San Pablo cita una fórmula célebre: “Cristo murió por nuestros
pecados, según las Escrituras. Fue sepultado y resucitó al tercer día, según la Escrituras. Se
apareció a Pedro, luego a los Doce” (1 Co 15, 3-5). Muy rápidamente, al celebrar la
Eucaristía, nacerían también las “aclamaciones y fórmulas de alabanza a Cristo” (cf. Fil 2,
6-11; Col 1, 12-20; 1 Tim 3, 16). Así pasaron unos 30-35 años después de la resurrección. Y

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como los apóstoles iban muriendo, surgió el anhelo de poner por escrito todo, para no
perder su memoria.
Lo primero que se escribió fue el Relato de la Pasión. Más tarde, los dichos de Jesús, las
parábolas y los milagros. Y así nacieron los cuatro Evangelios: primero Marcos, alrededor
del año 70; después Mateo y Lucas, alrededor del año 80; por último, Juan, allá por el año
90. Pablo, desde el año 40 había empezado sus viajes misioneros, fundando comunidades
en toda Asia Menor; y para mantener los contactos con ellas, les escribe cartas,
aconsejando, amonestando, enseñando, solucionando problemas. La primera que escribió
fue el año 51 a los Tesalonicenses. Más tarde, en el año 63, escribió a los Corintios y a los
Gálatas. Por tanto, los primeros escritos del Nuevo Testamento no fueron los Evangelios,
sino las Cartas de Pablo.
Al inicio, los varios libros del Nuevo Testamento circulaban separadamente por las
comunidades cristianas. Poco a poco se fueron juntando estos libros, cuando eran
copiados a mano, hasta llegar a conformar todo el conjunto de los 27 libros canónicos.
LA PERSECUCIÓN DE LOS CRISTIANOS SIGLOS II,III y IV
• La persecución bajo Nerón.
• La persecución bajo Domiciano.
• La persecución bajo Dioclesiano.
“estoy empezando a ser discípulo... el fuego y la cruz, muchedumbres de fieras, huesos
quebrados [...] todo he de aceptarlo, con tal que yo alcance a Jesucristo.” Ignacio de
Antioquía
Condiciones.
Durante los siglos segundo y tercero, y sobre todo en los primeros años del siglo cuarto,
hasta el año 313 d.C., la religión cristiana estaba prohibida y sus partidarios sufrían
proscripción. Sin embargo, la mayor parte del tiempo la espada de la persecución estaba
envainada y apenas molestaban a los discípulos en sus observancias religiosas. Pero aun
durante estos períodos de aparente calma cabía la posibilidad de un peligro repentino
siempre que un gobernante creía conveniente ejecutar los edictos o cuando algún
cristiano prominente daba su testimonio abiertamente y con valor. Hubo, sin embargo,

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varios períodos de corta o larga duración, en los que a través de todo el imperio la iglesia
se exponía a la más fiera persecución. Las persecuciones en el primer siglo, por Nerón (68)
y Domiciano (90-95), fueron sencillamente explosiones de frenesí y odio, sin ningún
motivo excepto la ira de un tirano. Se producían en forma esporádica y no se prolongaban
mucho. Sin embargo, desde el año 110 al 313 d.C., la iglesia estuvo sujeta a una serie
sistemática e implacable de intentos gubernamentales puestos en práctica a través de
todo el imperio para aplastar la fe siempre creciente.
Los cristianos ya no podían beneficiarse del status especial que habían conseguido los
judíos, y que los autorizaba a seguir su religión sin tener que sacrificar a los dioses del
imperio. Los cristianos pasan a ser una secta ilegal y en el 64 comienza la gran persecución
en Roma, en la que se ejecuta a Pedro y a Pablo.
Las reuniones secretas de los cristianos despertaban sospechas. Se reunían antes de la
salida del solo en la noche, a menudo en cuevas o catacumbas subterráneas. Circulaban
falsos rumores de ritos lascivos o criminales que se llevaban a cabo entre ellos. Además, el
gobierno autocrático del imperio sospechaba de todos los cultos o sociedades secretas,
temiendo propósitos desleales. La celebración de la Cena del Señor, de la cual se excluían
a los extraños, a menudo era una causa de acusación y persecución.
El cristianismo no hacía distinciones entre los hombres. Tampoco lo hacía entre sus
miembros ni en el trabajo que realizaban. Incluso, un esclavo se podía elegir como obispo
en la iglesia. Esto era una ignominia para los nobles, los filósofos y las clases gobernantes.
A los cristianos se les consideraban como "igualitaristas", anarquistas y trastornadores del
orden social. Es decir, enemigos del estado.
Por cierto, a menudo los intereses económicos generaban o estimulaban el espíritu de
persecución. A esto se debió que en Éfeso Pablo estuviera en peligro de muerte por el
motín que provocó Demetrio el platero. También los gobernantes perseguían a los
cristianos bajo la influencia de individuos cuyos intereses financieros se afectaban con el
progreso de la iglesia. Por ejemplo, entre estos había sacerdotes y sirvientes laicos de los
templos de ídolos, los que hacían imágenes, los escultores, arquitectos de templos y otros
que se ganaban la vida mediante la adoración pagana. No era difícil elevar el grito de "Los
cristianos a los leones", cuando los hombres veían sus artes o profesiones en peligro, o
cuando funcionarios codiciosos deseaban la propiedad de los cristianos ricos.
NERÓN.
Nerón llegó al poder en octubre del año 54, gracias a las intrigas de su madre Agripina,
quien no vaciló ante el asesinato en sus esfuerzos por asegurar la sucesión del trono en

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favor de su hijo. Al principio, Nerón no cometió los crímenes por los que después se hizo
famoso. Aun más, varias de las leyes de los primeros años de su gobierno fueron de
beneficio para los pobres y los desposeídos. Pero poco a poco el joven emperador se dejó
llevar por sus propios afanes de grandeza y placer, y por una corte que se desvivía por
satisfacer sus más mínimos caprichos.
Diez años después de haber llegado al trono ya Nerón era despreciado por buena parte
del pueblo, y también por los poetas y literatos, a cuyo número Nerón pretendía
pertenecer sin tener los dones necesarios para ello. Cuantos se oponían a su voluntad, o
bien morían misteriosamente, o bien recibían órdenes de quitarse la vida. Cuando la
esposa de uno de sus amigos le gustó, sencillamente hizo enviar a su amigo a Portugal, y
tomó la mujer para sí. Todos estos hechos —y muchos rumores— corrían de boca en
boca, y hacían que el pueblo siempre esperara lo peor de su soberano.
Así estaban las cosas cuando, en la noche del 18 de julio del año 64, estalló un enorme
incendio en Roma. Al parecer, Nerón se encontraba a la sazón en su residencia de Antium,
a unas quince leguas de Roma, y tan pronto como supo lo que sucedía corrió a Roma,
donde trató de organizar la lucha contra el incendio.
Para los que habían quedado sin refugio, Nerón hizo abrir sus propios jardines y varios
otros edificios públicos. Pero todo esto no bastó para apartar las sospechas que pronto
cayeron sobre el emperador a quien ya muchos tenían por loco. El fuego duró seis días y
siete noches; y después volvió a encenderse en diversos lugares durante tres días más.
Diez de los catorce barrios de la ciudad fueron devorados por las llamas. En medio de
todos sus sufrimientos, el pueblo exigía que se descubriera al culpable, y no faltaban
quienes se inclinaban a pensar que el propio emperador había hecho incendiar la ciudad
para poder reconstruirla a su gusto, como un gran monumento a su persona. El
historiador Tácito, que probablemente se encontraba entonces en Roma, cuenta varios de
los rumores que circulaban, y él mismo parece dar a entender que su opinión era que el
incendio había comenzado accidentalmente en un almacén de aceite.
Pero cada vez más las sospechas recaían sobre el emperador. Según se decía, Nerón había
pasado buena parte del incendio en lo alto de la torre de Mecenas, en la cumbre del
Palatino, vestido como un actor de teatro, tañendo su lira, y cantando versos acerca de la
destrucción de Troya. Luego comenzó a decirse que el emperador, en sus locas ínfulas de
poeta, había hecho incendiar la ciudad para que el siniestro le sirviera de inspiración.
Nerón hizo todo lo posible por apartar tales sospechas de su persona. Pero todos sus
esfuerzos resultaban inútiles mientras no se hiciera recaer la culpa sobre otro. Dos de los

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barrios que no habían ardido eran las zonas de la ciudad en que había más judíos y
cristianos. Por tanto, el emperador pensó que le sería fácil culpar a los cristianos.
Por lo tanto, para destruir ese rumor, Nerón hizo aparecer como culpables a los cristianos,
una gente a quienes todos odian por sus abominaciones, y los castigó con muy refinada
crueldad.
“Además de matarles [a los cristianos] se les hizo servir de entretenimiento para el
pueblo. Se les vistió en pieles de bestias para que los perros los mataran a dentelladas.
Otros fueron crucificados. Y a otros se les prendió fuego al caer la noche, para que la
iluminaran. Nerón hizo que se abrieran sus jardines para esta exhibición, y en el circo él
mismo ofreció un espectáculo, pues se mezclaba con las gentes disfrazado de conductor
de carrozas, o daba vueltas en su carroza. Todo esto hizo que se despertara la
misericordia del pueblo, aun contra esta gente que merecía castigo ejemplar, pues se
veía que no se les destruía para el bien público, sino para satisfacer la crueldad de una
persona”(Anales 15.44).
Pero en el año 68 buena parte del imperio se rebeló contra el tirano, y el senado romano
lo depuso. Prófugo y sin tener a dónde ir, Nerón se suicidó. A su muerte, muchas de sus
leyes fueron abolidas. Pero su edicto contra los cristianos siguió en pie. Esto quería decir
que, mientras nadie se ocupara de perseguirles, los cristianos podían vivir en paz; pero tan
pronto como algún emperador u otro funcionario decidiera desatar la persecución podía
siempre apelar a la ley promulgada por Nerón.
Por lo pronto, nadie se ocupó de perseguir a los cristianos. A la muerte de Nerón, se siguió
un período de desorden, hasta tal punto que los historiadores llaman al año 69 “el año de
los cuatro emperadores”. Por fin Vespasiano pudo tomar las riendas del estado, y luego le
sucedió su hijo Tito, el mismo que en el año 70 había tomado y destruido a Jerusalén. En
todo este período, el Imperio parece haberse desentendido de los cristianos, cuyo número
seguía aumentando silenciosamente.
LA PERSECUCIÓN BAJO DOMICIANO
En el año 81 Domiciano sucedió al emperador Tito. Al principio, su reino fue tan benigno
hacia la nueva fe como lo habían sido los reinos de sus antecesores. Pero hacia el final de
su reino se desató de nuevo la persecución. No sabemos a ciencia cierta por qué
Domiciano persiguió a los cristianos. Sí sabemos que Domiciano amaba y respetaba las

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viejas tradiciones romanas, y que buena parte de su política imperial consistió en
restaurar esas tradiciones.
Además, ahora que ya no existía el Templo de Jerusalén, Domiciano decidió que todos los
judíos debían enviar a las arcas imperiales la ofrenda anual que antes mandaban a
Jerusalén. Cuando algunos judíos se negaron a hacerlo o mandaron el dinero al mismo
tiempo que dejaban ver bien claro que Roma no había ocupado el lugar de Jerusalén,
Domiciano empezó a perseguirles y a exigir el pago de la ofrenda. Puesto que todavía no
estaba del todo claro en qué consistía la relación del judaísmo con el cristianismo, los
funcionarios imperiales empezaron a presionar a todos los que practicaban “costumbres
judías”. Así se desató una nueva persecución que parece haber ido dirigida, no sólo contra
los cristianos, sino también contra los judíos.
En Roma el emperador hizo ejecutar a su pariente Flavio Clemente y a su esposa Flavia
Domitila. Se les acusó de “ateísmo” y de “costumbres judías”. Puesto que los cristianos
adoraban a un Dios invisible, por lo general los paganos les acusaban de ser ateos. Por
tanto, es muy probable que Flavio Clemente y su esposa hayan muerto por ser cristianos.
Estos son los únicos dos mártires romanos bajo Domiciano que conocemos por nombre.
Pero varios escritores antiguos afirman que fueron muchos, y una carta escrita por la
iglesia de Roma a la de Corinto poco después de la persecución se refiere a “los males y
pruebas inesperados y seguidos que han venido sobre nosotros” (I Clemente 1).
De la persecución en Asia Menor sí sabemos más, gracias al Apocalipsis, que fue escrito en
medio de esa dura prueba. Juan, el autor del Apocalipsis, había sido deportado a la isla de
Patmos, y por tanto sabemos que no todos los cristianos eran condenados a muerte. Pero
sí hay muchas otras pruebas de que fueron muchos los que sufrieron y murieron en tal
ocasión.
En medio de la persecución, el Apocalipsis muestra una actitud mucho más negativa hacia
Roma que el resto del Nuevo Testamento. Pablo había ordenado a los romanos que se
sometieran a las autoridades, que habían sido ordenadas por Dios. Pero ahora el vidente
de Patmos describe a Roma en términos nada elogiosos, como “la gran ramera... ebria de
la sangre de los santos, y de la sangre de los mártires de Jesús” (Apocalipsis 17:1, 6). Y
Pérgamo, la capital de la región, es el lugar “donde está el trono de Satanás” (Apocalipsis
2:13).
Afortunadamente, cuando se desató la persecución el reino de Domiciano se acercaba a
su fin. Al igual que Nerón, Domiciano había cobrado fama de tirano, y por fin fue
asesinado en su propio palacio, y el senado romano hizo que se borrara su nombre de
todas las inscripciones y monumentos en su honor. Una vez más, el Imperio parece

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haberse olvidado de la nueva fe que iba esparciéndose por entre sus súbditos, y por tanto
la iglesia gozó de un período de relativa paz.
SIGLOS II Y III.
Desde el reinado de Trajano al de Antonino Pío (96-161), el cristianismo no se reconoció,
aunque tampoco se persiguió severamente. Bajo los emperadores Nerva, Trajano, Adriano
y Antonino Pío, quienes con Marco Aurelio se les conocieron como los "cinco buenos
emperadores", no se podía arrestar a ningún cristiano sin una querella definida y
comprobada. El espíritu de la época era más bien pasar por alto la religión cristiana. Con
todo, cuando se formulaban cargos y los cristianos rehusaban retractarse, los gobernantes
se veían obligados, aun en contra de su voluntad a poner en vigor la ley y ordenar su
ejecución. Algunos mártires prominentes de la fe durante estos reinados fueron:
Simeón (o Simón; Marcos 6:3), el sucesor de Santiago como cabeza u obispo de la iglesia
en Jerusalén. Este también, como aquel, fue un hermano menor de nuestro Señor. Se
dice que llegó a una edad avanzada. Lo crucificaron en 107 d.C. por orden del
gobernador romano de Palestina, durante el reinado de Trajano.
Ignacio, obispo de Antioquía en Siria, estaba más que dispuesto a ser un mártir. En su
camino a Roma escribió cartas a las iglesias esperando no perder el honor de morir por
su Señor. Lo arrojaron a las fieras en el anfiteatro romano en 108 ó 110 d.C. Aunque la
persecución durante estos reinados fue menos severa de la que se desató sobre la iglesia
poco después, hubo muchos mártires además de estos dos hombres distinguidos.
“Temo vuestra bondad, que puede hacerme daño. Pues vosotros podéis hacer con facilidad
lo que proyectáis; pero si vosotros no prestáis atención a lo que os pido me será muy difícil
a mí alcanzar a Dios (Romanos 1:2). El propósito de Ignacio es, según él mismo dice, ser
imitador de la pasión de su Dios, es decir, de Jesucristo.
Ahora que se enfrenta al sacrificio supremo es que empieza a ser discípulo, y por tanto lo
único que quiere que los romanos pidan para él es, no la libertad, sino fuerza para
enfrentarse a toda prueba “para que no sólo me llame cristiano, sino que también me
comporte como tal”. “Mi amor está crucificado [...] No me gusta ya la comida corruptible,
[...] sino que quiero el pan de Dios, que es la carne de Jesucristo [...] y su sangre quiero
beber, que es bebida imperecedera”. Porque “cuando yo sufra, seré libre en Jesucristo, y
con él resucitaré en libertad”. “Soy trigo de Dios, y los dientes de las fieras han de
molerme, para que pueda ser ofrecido como limpio pan de Cristo”. Y la razón por la que
Ignacio está dispuesto a enfrentarse a la muerte es que a través de ella llegará a ser un
testimonio vivo de Jesucristo: Si nada decís acerca de mí, yo vendré a ser palabra de Dios.

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Pero si os dejáis convencer por el amor que tenéis hacia mi carne, volveré a ser simple voz
humana” (Romanos 2:1).
El mejor de los emperadores romanos y uno de los más prominentes escritores de ética
fue Marco Aurelio, quien reinó de 161 a 180 d.C. Su estatua ecuestre aún está en pie en el
lugar de la antigua capital de Roma. Sin embargo, este buen hombre y recto gobernante,
fue un encarnizado perseguidor de los cristianos. Procuró restaurar la antigua sencillez de
la vida romana y con ella la religión antigua. Se oponía pues a los cristianos como
innovadores. Muchos miles de creyentes en Cristo eran decapitados o devorados por las
fieras hambrientas en la arena. Entre la multitud de mártires de estos años, solo
mencionaremos dos.
Policarpo, obispo de Esmirna en Asia Menor, murió en 155 d.C. Cuando lo llevaron ante
el gobernador y lo instaron a maldecir el nombre de Jesucristo, contestó: "Ochenta y
seis años le he servido y todo lo que me ha hecho es bien, ¿cómo podría maldecirle? ¡A
Mi Señor y Salvador!" Lo quemaron vivo en la hoguera.
Justino Mártir fue un filósofo que continuó enseñando después de aceptar el
cristianismo. Se trataba de uno de los hombres más capaces de su época y uno de los
principales defensores de la fe. Sus libros, aún existentes, ofrecen mucha valiosa
información acerca de la iglesia a mediados del segundo siglo. Su martirio ocurrió en
Roma en 166 d.C.
Cuando le llevaron ante el procónsul, éste trató de persuadirle, diciéndole que pensara en
su avanzada edad y que adorara al emperador. Cuando Policarpo se negó a hacerlo, el juez
le pidió que gritara: “¡Abajo los ateos!” Al sugerirle esto, el juez se refería naturalmente a
los cristianos, que eran tenidos por ateos. Pero Policarpo, señalando hacia la
muchedumbre de paganos, dijo: “Sí. ¡Abajo los ateos!” De nuevo el juez insistió, diciéndole
que si juraba por el emperador y maldecía a Cristo quedaría libre. Empero Policarpo
respondió: —Llevo ochenta y seis años sirviéndole, y ningún mal me ha hecho. ¿Cómo he
de maldecir a mi rey, que me salvó? Así siguió el diálogo. Cuando el juez le pidió que
convenciera a la multitud, Policarpo le respondió que si él quería trataría de persuadirle a
él, pero que no consideraba a esa turba apasionada digna de escuchar su defensa. Cuando
por fin el juez le amenazó, primero con las fieras, y después con ser quemado vivo,
Policarpo le contestó que el fuego que el juez podía encender sólo duraría un momento, y
luego se apagaría, mientras que el castigo eterno nunca se apagaría. Ante la firmeza del
anciano, el juez ordenó que Policarpo fuera quemado vivo, y todo el populacho salió a
buscar ramas para preparar la hoguera. Atado ya en medio de la hoguera, y cuando
estaban a punto de encender el fuego, Policarpo elevó la mirada al cielo y oró en voz alta:

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Señor Dios soberano [...] te doy gracias, porque me has tenido por digno de este momento,
para que, junto a tus mártires, yo pueda tener parte en el cáliz de Cristo. [...] Por ello [...] te
bendigo y te glorifico. [...] Amén.
Bajo los numerosos emperadores que siguieron en rápida sucesión, la iglesia quedó en el
olvido durante cuarenta años. En todo el imperio, el emperador Caracalla (211-217)
confirmó la ciudadanía a cada persona que no fuera esclava. Por cierto, un beneficio para
los cristianos, pues ya no podían crucificarlos ni arrojarlos a las fieras, a no ser que fuesen
esclavos. Pero, con el reinado de Decio (249-251), se volvió a desatar una terrible
persecución. Por fortuna, su reinado fue muy corto y con su fallecimiento cesó por un
tiempo el aniquilamiento de cristianos.
DIOCLESIANO
La última y más sistemática y terrible de todas las persecuciones fue durante el reinado de
Diocleciano y sus sucesores, de 303 a 310 d.C.
En una serie de edictos se ordenó: quemar cada ejemplar de la Biblia, derribar las iglesias
levantadas por todo el imperio durante el medio siglo de relativa calma, quitar la
ciudadanía a quienes no renunciasen a su religión cristiana y dejada sin la protección de la
ley. En algunos lugares reunían a los cristianos en sus templos y los incendiaban. Así
perecían los creyentes dentro de sus paredes.
Se dice que el emperador Diocleciano erigió un monumento con la inscripción: "En honor
de la exterminación de la superstición cristiana.". (Esta declaración, aunque hecha por
muchos historiadores, descansa sobre evidencias inciertas y quizá no sea auténtica)
Sin embargo, veinticinco años después el cristianismo se convirtió en la religión oficial del
emperador, de la corte y del imperio. Los inmensos Baños de Diocleciano en Roma se
construyeron mediante trabajo forzado de esclavos cristianos. Diocleciano abdicó al trono
imperial en 305 d.C., pero sus subordinados y sucesores, Galerio y Constancio, siguieron la
persecución durante seis años. Constantino, el hijo de Constancio, como coemperador y
quien para ese tiempo no profesaba ser cristiano, expidió su memorable Edicto de
Tolerancia en 313 d.C. Por esta ley se aprobó el cristianismo, su adoración se legalizó y
toda persecución cesó para no volverse a renovar mientras duró el Imperio Romano.
EL GOBIERNO DE LA IGLESIA EN LOS PRIMEROS SIGLOS.

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Mientras vivieron los primeros apóstoles, el respeto general hacia ellos como elegidos de
Cristo, fundadores de la iglesia y hombres dotados de inspiración divina, los convertían en
los indiscutibles líderes y gobernantes de la iglesia, hasta donde era necesario el gobierno.
Cuando Lucas escribió Hechos y Pablo escribió a los Filipenses y a TI-moteo, los títulos
"obispos" y "ancianos" (presbíteros) se aplicaron libremente a los mismos funcionarios de
la iglesia. Sin embargo, sesenta años después, alrededor de 125 d.C., encontramos que los
obispos estaban por doquier gobernando la iglesia. Cada uno mandaba en su propia
diócesis con presbíteros y diáconos bajo su autoridad. Como en el año 50 d.C, el Concilio
de Jerusalén estaba compuesto de "apóstoles y ancianos", y expresaba la voz de toda la
iglesia, tanto de ministros (si acaso los había, lo cual es dudoso) y de laicos. Pero durante
el período de persecución, sin duda después de 150 d.C., solo los obispos eran los que
celebraban los concilios y dictaban las leyes. La forma episcopal de gobierno llegó a ser
dominante y universal. No hay historia de ese tiempo que nos diga los pasos conducentes
a este cambio de organización, pero no es difícil encontrar sus causas.
La pérdida de la autoridad apostólica hizo necesario elegir nuevos líderes. Los grandes
fundadores de la iglesia, Pedro, Pablo, Santiago (el hermano del Señor) y Juan, el último
de los apóstoles, habían muerto sin dejar hombres de su talla que les sucedieran. Después
de morir Pedro y Pablo, y durante cincuenta o sesenta años, la historia de la iglesia está en
blanco. No sabemos qué hicieron hombres como Timoteo, Tito y Apolos. Aunque, una
generación después, aparecen nuevos nombres como obispos con autoridad sobre sus
diferentes diócesis.
El crecimiento y el alcance que tuvo la iglesia hicieron necesarias la organización y la
disciplina. Mientras las iglesias se limitaban a las regiones donde podían recibir visitas
ocasionales de los apóstoles, pocas autoridades hacían falta. Sin embargo, cuando la
iglesia llegó a ser tan vasta, y aun más que el imperio, llegando hasta Partia y las fronteras
de India, abarcando muchos países y razas, se comprendió la necesidad de un líder para
las diferentes secciones.
La persecución, un peligro común, unificó a las iglesias y ejerció su influencia hacia la
unión y el gobierno. Cuando en cualquier tiempo los poderes del estado se alineaban en
contra de la iglesia, se comprendía la necesidad de dirección eficiente. Surgían los líderes
para la ocasión. De modo que la necesidad que duró siete generaciones hizo que la forma
de gobierno fuese permanente. El nacimiento de sectas y herejías en la iglesia hizo que
fuesen absolutamente necesarios algunos artículos de fe y cierta autoridad para ponerlos
en vigor. Veremos en este capítulo algunas de las divisiones doctrinales que amenazaron
la existencia misma de la iglesia. También veremos cómo las controversias sobre las

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mismas despertaron la imperativa demanda de disciplina para enfrentar a los herejes y
asegurar la unidad de la fe.
Al inquirir por qué se adoptó esta forma particular de gobierno, es decir, un gobierno de
mayor jerarquía antes que uno ejercido por el ministerio en un plano de igualdad,
encontramos que la analogía del gobierno imperial proporcionó un plan que con
naturalidad se siguió en el desarrollo de la iglesia. El cristianismo no se levantó en una
república donde los ciudadanos escogen a los gobernantes, sino en un imperio gobernado
por autoridad. De ahí que, como hacía falta algún gobierno para la iglesia, por
dondequiera surgía una forma algo autocrática. Es decir, el gobierno por obispos, a lo cual
la iglesia se sometía de voluntad, estando acostumbrada al mismo gobierno en el estado.
Sin embargo, es un hecho digno de notarse que, durante todo el período que estamos
considerando, ningún obispo reclamó para sí autoridad de carácter universal (autoridad
sobre los obispos) como más tarde lo hizo el obispo de Roma.
DESARROLLO DE LA DOCTRINA.
Otra característica distintiva de este período fue el desarrollo de la doctrina. En la época
apostólica la fe era del corazón, una rendición personal de la voluntad a Cristo como Rey y
Señor, una vida de acuerdo con su ejemplo debido a que el Espíritu moraba internamente.
Sin embargo, en el periodo que estudiamos ahora, la fe poco a poco llegó a ser mental,
una fe del intelecto.
Una fe que creía en un sistema de doctrina riguroso e inflexible. Se enfatizaba la sana
doctrina, antes que la vida espiritual. Las normas del carácter cristiano eran aun elevadas
y la iglesia tenía muchos santos enriquecidos por el Espíritu Santo. No obstante, la
doctrina se convertía cada vez más en la prueba del cristianismo. "El credo de los
apóstoles", la más antigua y sencilla declaración de fe cristiana, se compuso durante este
período. Surgieron tres grandes escuelas de teología: en Alejandría, en Asia Menor y en el
norte de África. Estas escuelas se establecieron para instruir a los que venían de hogares
paganos y habían aceptado la fe cristiana, pero pronto se desarrollaron en centros de
investigación de las doctrinas de la iglesia. Grandes maestros estaban asociados con estas
escuelas.
EL CREDO APOSTOLICO.
"Yo creo en Dios, Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra.

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Yo creo en JesuMesías, Hijo unigénito de Dios, Nuestro Señor, quien fue concebido por el
Espíritu Santo, nacido de María la Virgen, sufrió bajo Poncio Pilato, fue crucificado,
murió y fue sepultado; descendió donde los muertos. Al tercer día resucitó; ascendió al
cielo. Está sentado a la diestra del Padre, y regresará para juzgar a vivos y muertos.
Yo creo en el Espíritu Santo, la santa iglesia universal, la comunión de los santos, el
perdón de los pecados, la resurrección del cuerpo, y la vida eterna.
AMEN."
La escuela en Alejandría se fundó como en 180 d.C., por Panteno, ex filósofo estoico, pero
como cristiano era eminente por el fervor de su espíritu y la elocuencia en la enseñanza
oral. Solo breves fragmentos de sus escritos sobrevivieron. Le sucedió Clemente de
Alejandría (150 a 215 d.C. aproximadamente). Varios de sus libros, casi todos en defensa
del cristianismo contra el paganismo, aún existen. Aunque el más grande de la escuela
Alejandrina, y el expositor más capaz de todo el período fue Orígenes (185-254 d.C.),
quien enseñó y escribió sobre muchos temas, mostrando gran saber y poder intelectual.
La escuela de Asia Menor no radicaba en un solo centro, sino que consistía de un grupo de
maestros y escritores de teología. Su gran re-presentante fue Ireneo que "combinó el celo
del evangelista con la habilidad del escritor consumado". Sus últimos años los pasó en
Galia, Francia, fue obispo y murió como mártir alrededor de 200 d.C. La escuela del norte
de África estaba en Cartago que, por medio de una serie de escritores y teólogos capaces,
hizo más que cualquiera de las otras escuelas para darle forma al pensamiento teológico
de Europa. Los dos nombres más grandes de esta escuela fueron los del brillante y
fervoroso Tertuliano (160-220 d.C.) y el de Cipriano, el más conservador pero hábil obispo
que murió como mártir en la persecución bajo Decio (258 d.C.).
Los escritos de estos eruditos cristianos, junto a otros muchos asociados e inspirados por
ellos, han sido de un valor inestimable. Se consideran como nuestra fuente de información
original sobre la iglesia, su vida, sus doctrinas y su relación al mundo pagano que le rodeó
durante los siglos de persecución.
DESARROLLO DE SECTAS O HEREJÍAS.
A la par del desarrollo de la doctrina teológica estuvo el nacimiento de las sectas o
herejías, como se las llamaban, en la iglesia cristiana. Mientras que la iglesia era judía por
sus miembros, y aun después a medida que la regían hombres del tipo judío tales como
San Pedro y San Pablo, había solo una leve tendencia hacia el pensamiento abstracto y
especulativo. No obstante, cuando la iglesia estuvo compuesta en su mayoría por griegos,
y en especial los griegos místicos y tendenciosos de Asia Menor, surgieron toda clase de

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opiniones y teorías que se desarrollaron con fuerza en la iglesia. Los cristianos de los siglos
segundo y tercero no solo lucharon en contra de un mundo pagano y adverso, sino
también en contra de herejías y doctrinas corruptas dentro de su propio redil.
Consideremos ahora algunas de las sectas más importantes de ese período.
Los gnósticos (del griego, gnosis: "sabiduría") no son fáciles de definir por ser tan variados
en sus doctrinas en los diferentes períodos y localidades. Surgieron en el Asia Menor, ese
foco de ideas fantásticas, y eran un injerto del cristianismo sobre el paganismo. Creían que
del Dios supremo emanaba un gran número de deidades inferiores, algunas benéficas,
otras malignas. Por medio de estas el mundo se creó con su mezcla de bien y mal.
Consideraban que en Cristo, como una de estas "emanaciones", moró por un tiempo la
naturaleza divina. También interpretaban las Escrituras de una manera alegórica,
haciendo que cada declaración significara lo que parecía más adecuado al intérprete.
Florecieron a través de todo el siglo segundo y desaparecieron con él.
Los ebionitas (de una palabra hebrea que significa "pobre") eran cristianos judíos que
insistían que las leyes y costumbres judaicas debían ser observadas. Rechazaban los
escritos de San Pablo porque estos reconocían a los gentiles como cristianos. Los judíos los
despreciaban como apóstatas y no gozaban de la simpatía de los cristianos gentiles,
quienes, después de 70 d.C. constituían mayoría en la iglesia. De manera gradual, los
ebionitas comenzaron a disminuir en el siglo segundo.
A los maniqueos, de origen persa, se les llamó así debido a su fundador, Maní, a quien el
gobierno persa mató en 276 d.C. Enseñaban que el universo se compone de dos reinos,
uno de luz y otro de tinieblas, y que cada uno lucha por el dominio en la naturaleza y en el
hombre. Rechazaban a Jesús, pero creían en un "Cristo celestial". Eran severos en el
ascetismo y renunciaban al matrimonio. Los persiguieron tanto los emperadores paganos,
como los cristianos. Agustín, el más grande teólogo de la iglesia, fue maniqueo antes de su
conversión.
A los maniqueos, de origen persa, se les llamó así debido a su fundador, Maní, a quien el
gobierno persa mató en 276 d.C. Enseñaban que el universo se compone de dos reinos,
uno de luz y otro de tinieblas, y que cada uno lucha por el dominio en la naturaleza y en el
hombre. Rechazaban a Jesús, pero creían en un "Cristo celestial". Eran severos en el
ascetismo y renunciaban al matrimonio. Los persiguieron tanto los emperadores paganos,
como los cristianos. Agustín, el más grande teólogo de la iglesia, fue maniqueo antes de su
conversión.
Los montanistas, así llamados a causa de su fundador, Montano, casi no pueden
clasificarse entre las sectas herejes, aunque la iglesia condenó sus enseñanzas. Eran

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puritanos que reclamaban volver a la sencillez de los cristianos primitivos. Creían en el
sacerdocio de todos los verdaderos creyentes y no en las órdenes del ministerio.
Observaban una disciplina estricta en la iglesia. Consideraban los dones de profecía como
el privilegio de los discípulos y tenían muchos profetas y profetisas entre sus miembros.
Tertuliano, uno de los principales entre los padres primitivos, abrazó sus ideas y escribió
en defensa de ellos. En los tiempos modernos, Juan Wesley aprobó a Montano y a la
mayoría de sus enseñanzas. Asimismo Harnack, un eminente erudito moderno, también
las aprobó.
FIN DE UN PERIODO.
Procuremos ahora descubrir la condición de la iglesia durante los siglos de persecución,
sobre todo en sus finales aproximadamente en 313 d.C.
Uno de los efectos que produjeron las pruebas que pasaron los cristianos de ese período
fue una iglesia purificada. Las persecuciones mantenían alejados a todos los que no eran
sinceros en su profesión. Nadie se unía a la iglesia por ganancia mundana ni popularidad.
Los débiles y de corazón apocado abandonaban la iglesia. Solo los que estaban dispuestos
a ser fieles hasta la muerte eran los que se hacían abiertamente seguidores de Cristo. La
persecución sacudió a la iglesia separando la cizaña del trigo.
En sentido general, era una iglesia de enseñanza unificada. Era un cuerpo de muchos
millones de personas que se extendía por un sinnúmero de países y que incluía a muchas
razas que hablaban muchos idiomas. Sin embargo, tenía una misma fe. Las diferentes
sectas se levantaron, florecieron y gradualmente perecieron. Las controversias destacaron
la verdad y aun muchas de las herejías dejaron tras sí algunas verdades que enriquecieron
el depósito de la iglesia. A pesar de las sectas y cismas, el cristianismo del imperio y de las
tierras circunvecinas era uno en su doctrina, su sistema y su espíritu.
Era una iglesia completamente organizada. Hemos visto cómo se desarrolló el sistema de
organización de los elementos coordinados en la época apostólica. Ya en el siglo tercero la
iglesia estaba en todas partes dividida en diócesis, con obispos que con manos firmes
llevaban las riendas del gobierno. La iglesia era un ejército disciplinado, unido bajo
dirección capaz.
Era una iglesia creciente. A pesar de las persecuciones, tal vez hasta cierto punto por
causa de estas, la iglesia crecía con una rapidez asombrosa. Al final del período de
persecución la iglesia era lo bastante numerosa como para componer la institución más
poderosa del imperio. Gibbon, el historiador de este período, calculaba que los cristianos

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al final de las persecuciones formaban cuando menos la décima parte de la población. A
partir de entonces, muchos escritores han aceptado sus declaraciones. Sin embargo,
recientemente todo el tema se ha investigado con cuidado y la conclusión de los eruditos
actuales es que los miembros de la iglesia y sus simpatizantes componían la mitad de los
ciento veinte millones bajo el dominio de Roma.
Una admirable muestra de evidencia se ha encontrado en las catacumbas de Roma,
canteras subterráneas de gran extensión, que durante dos siglos fueron los lugares de
escondite, de reunión y sepultura de los cristianos. Por las tumbas de los cristianos, como
demuestran las inscripciones y símbolos sobre las mismas, algunos calculan que ascendían
a siete millones y ningún explorador calcula menos de dos millones. Cuatro millones en
siete generaciones quizás sería una buena conclusión. Agréguense a estos cuatro millones
otros muchos que no recibieron sepultura en las catacumbas y luego considérese lo
grande que debe haber sido el número de cristianos en todo el Imperio Romano.

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HISTORIA DEL CRISTIANISMO
(Periodo Segundo:.
Desde Constantino hasta Lutero)
ACONTECIMIENTOS RELEVANTES EN ESTEPERIODO:
• Oficialización del Cristianismo
• El Imperio Cristiano.
• Nacimiento de la Iglesia, Católica Apostólica y Roma.
• División del Imperio y la Iglesia: Oriente y Occidente.
• Los Concilios y las controversias.
• Nacimiento y desarrollo del Papado.
• Monasticismo.
• Edad Media.
• Cruzadas.
• La inquisición.
 Martin Lutero.
VICTORIA DEL CRISTIANISMO (ImperioConstantinopolitano)
En el períodoque comenzamosahorael hechomás notable ytambiénel máspoderoso,parabien
y para mal,fue la victoriadel cristianismo.En305 d.C,cuando Dioclecianoabdicóel trono
imperial,lareligióncristianaestabaterminantemente prohibida.Suprofesiónse castigabacon
tortura y muerte,ytodoel poderdel estadose ejercíaencontra de lamisma.Menosde veinte
años después,en324 d.C,se reconocióal cristianismocomolareligiónoficialdel ImperioRomano
y un emperadorcristianoejercíaautoridadsupremaconunaCorte de cristianosprofesantesasu
derredor.Enun instante,loscristianospasarondel anfiteatroromano,donde teníanque
enfrentarse conlosleones,aocuparun sitiode honoren el tronoque regía al mundo.
Poco despuésde laabdicaciónde Diocleciano,en305 d.C,cuatro aspirantesala corona imperial
estabanenguerra.Los dos rivalesmáspoderososeranMaxencioyConstantino,cuyosejércitosse

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enfrentaronenel Puente Milvian,sobre elTíber,adieciséiskilómetrosde Roma, 312 d.C
Maxenciorepresentabaal elementopaganoperseguidor.Constantinoeraamistosoconlos
cristianosaunque enese tiemponoprofesabasercreyente.Afirmabahabervistoenel cielouna
cruz luminosaconel lema:"Hoc SignoVinces":"Porestaseñal conquistarás",que mástarde
adoptócomo insigniade suejército.Lavictoriafue de ConstantinoyMaxenciose ahogóenel río.
Poco después,en313 d.C.,ConstantinopromulgósufamosoEdictode Toleranciaque oficialmente
pusofina las persecuciones.No fue sinohasta323 d.C.que Constantinollegóasersupremo
emperadoryque se entronizóal cristianismo.El carácterde Constantinonoera perfecto.Aunque
por logeneral erajusto,a veceseracruel y tirano.Se ha dichoque "larealidadde sucristianismo
era mejorque sucalidad".Retrasósubautismohastapoco antesde sumuerte con laideaque
prevalecíaensutiempode que el bautismolavabatodoslospecadoscometidospreviamente.
Si no fue un gran cristiano,sindudafue unpolíticosabio,puestuvolapercepciónde unirse conel
movimientoque teníael futurode suimperio.De este repentinocambiode relacionesentreel
imperioylaiglesiase obtuvieronresultadosmundialesyde vastoalcance.Algunosde ellos
buenos,otrosmalos,tantopara la iglesiacomoparael estado.Podemosverde inmediatoque la
nuevaactituddel gobiernobeneficiólacausadel cristianismo.De unavezy para siempre cesó
toda persecuciónde cristianos.Durante másde doscientosaños,loscristianosnuncase vieron
libresde acusaciónymuerte.Inclusoenmuchosperíodos,comohemosvisto,todoshabíanestado
enpeligroinminente.Sinembargo,desde lapromulgacióndel Edictode Constantinoen313 d.C.,
hasta que terminóel ImperioRomano,laespadade lapersecuciónnosolose envainó,sinoque se
sepultó.
En todas partesse restaurabany reabríanlos edificiosde lasiglesias.Enel períodoapostólicolas
reunionesse celebrabanencasasparticularesyensalonesalquilados.Después,durante el tiempo
del cese de las persecuciones,empezaronalevantarse edificiosparalasiglesias.Enlaúltima
persecución,durante Diocleciano,lasautoridadesdestruyeronmuchosde estosedificiosyotros
losconfiscaron.Ahora,todoslosque aúnestabanenpie se restauraronylas ciudadespagarona
lassociedadesporlosque derribaron.A partirde este momento,loscristianostuvieronlibertad
para construirtemplos.De ahí que se empezaronalevantaredificiospordoquier.Ensudiseño
seguíanla formay tomabanel nombre de la basílicaromana o salónde la corte:un rectángulo
divididoenpasillosporhilerasde pilares,teniendoenunextremounaplataformasemicircularcon
asientosparalosclérigos.Constantinodioel ejemplode construirgrandestemplosenJerusalén,
Belényen su nuevacapital,Constantinopla.Dosgeneracionesdespuésde Constantinofue que
empezaronaaparecerlas imágenesenlasiglesias.Loscristianosprimitivosse horrorizabancon
todolo que pudiese conduciralaidolatría.
Aunque todavíase tolerabala adoraciónpagana, lossacrificiosoficialescesaron.El hechode que
un cambiotan radical de las costumbresgenerales,entretejidascontodacelebraciónsocial y
cívica, pudiese haberseefectuadocontantarapidezdemuestraque lasobservanciaspaganas
fueronpormucho tiempounsimple formalismoyyano expresabanlacreenciade gente
inteligente.

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En muchoslugareslostemplosse consagraroncomoiglesias.Estosucedíaespecialmente enlas
ciudades;mientrasque enlosremotoslugaresruraleslascreenciasylaadoraciónpagana
perduraronporgeneraciones.Lapalabra"pagano"originalmente significaba"moradordel
campo".Sinembargo,llegóasignificar,yaúnsignifica,unidólatra,unoque noconoce la
verdaderaadoración.Portodoel imperiolostemplosde losdiosesse sostuvieronprincipalmente
por el tesoropúblico.Ahoraestasdonacionesse concedíanalasiglesiasyal clero.De forma
gradual al principio,peromuyprontoenunaformageneral ymás liberal,losfondospúblicos
fueronenriqueciendo alaiglesia.Losobispos,ministrosyotrosfuncionariosdel cultocristiano
recibíansu sosténdel estado.Unadonaciónbienrecibidaporlaiglesia,peroal final de dudoso
beneficio.
Al clerose le otorgaronmuchosprivilegios,notodosporleyimperial,sinoporcostumbre que
prontollegóa serley.Ya no se lesexigíael cumplimientode losdeberespúblicosque eran
obligatoriosparatodoslosciudadanos,puesloseximierondelpagode contribuciones.Todaslas
acusacionesensucontra se juzgabanante corteseclesiásticas.Losministrosde laiglesiapronto
llegaronaformar unaclase privilegiadaencuantoa la leydel país.Esto también,aunque fue un
beneficioinmediato,desencadenóunmal parael estadoy para la iglesia.El primerdíade la
semanase proclamócomo día de descansoyde adoración.Su observanciaprontollegóa
generalizarseentodoel imperio.En321 d.C.,Constantinoprohibióque lascortesse abriesenlos
domingos,exceptoconel propósitode libertaresclavos.Tambiénenese día lossoldadosteníanla
ordende no hacer susejerciciosmilitaresdiarios.Sinembargo,losjuegospúblicoscontinuaronel
domingo,conla tendenciade hacerde ese día unode fiestaenvezde santo.
Del reconocimientodel cristianismocomolareligiónpredilectasurgieronalgunosbuenos
resultadosparael puebloylaiglesia.El espíritude lanuevareligiónse inculcóenmuchasde las
ordenanzasque Constantinoysussucesoresinmediatosdecretaron.
La crucifixiónse abolió.Estaeraunaforma comúnde ejecutarloscriminales,exceptoalos
ciudadanosromanosque eranlosúnicoscon derechoa serdecapitadoscuandoloscondenabana
muerte.Sinembargo,prontoConstantinoadoptólacruz,emblemasagradopara loscristianos,
como lainsigniade suejércitoylaprohibiócomoinstrumentode muerte.El infanticidiose frenóy
reprimió.Entodala historiaanteriorde Romay sus provincias,cualquierniñoque supadre no
deseaba,se asfixiabao"abandonaba"afinde que muriera.Algunaspersonashacíanunnegocio
de recogerniñosabandonados,loscriabanyluegolosvendíancomoesclavos.La influenciadel
cristianismoimpartióuncaráctersagradoa lavidahumana,aun enla de losniñosmás pequeños,
e hizoque el mal del infanticidiodesaparecierade todoel imperio.
A travésde toda la historiade larepúblicaromanaydel imperio,hastaque el cristianismollegóa
dominar,másde lamitadde lapoblacióneraesclavasinlamás mínimaprotecciónde la ley.Si así
lodeseaba,unhombre podíamatar a susesclavos.Durante el dominiode unode losprimeros
emperadores,unciudadanoromanoricofue asesinadoporunode susesclavosy,porley,los
trescientosesclavosde sucasa murieron.Notomaronencuentasu sexo,edad,culpaoinocencia.
Perocon la influenciadel cristianismo,el tratoalos esclavosllegóde inmediatoasermás

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humano.Se lesotorgaronderechoslegalesque nuncaantestuvieron.Podíanacusara susamos de
trato cruel.La emancipaciónse aprobóyfomentó.Así,lacondiciónde losesclavosmejoróyla
esclavitudpocoapoco se abolió.
Los juegosde gladiadoresse prohibieron.Estaleyse pusoenvigorenla nuevacapital de
Constantino,donde el Hipódromonuncase contaminóconhombresque se matasenentre sípara
placerde los espectadores. Noobstante,loscombatessiguieronenel anfiteatroromanohasta
404 d.C.,cuandoel monje Telémacosaltóala arenay procuró apartar a losgladiadores.Al monje
loasesinaron,perodesde entoncescesólamatanzade loshombrespara placerde los
espectadores.Aunque el resultadodeltriunfodelcristianismofue muybueno,inevitablemente la
alianzadel estadoyla iglesiatambiéntrajoensucurso muchosmales.El cese de la persecución
fue una bendición,peroel establecimientodel cristianismocomoreligióndel estadollegóaser
una maldición.
Todosprocuraban sermiembrosde laiglesiaya casi todos losrecibían.Tantolos buenoscomolos
malos,losque sinceramente buscabanaDiosyloshipócritasque procurabangananciapersonal,
se apresurabana ingresarenla comunión.Hombresmundanos,ambiciosos,sinescrúpulos,
buscabanpuestosenlaiglesiaparaobtenerinfluenciasocial ypolítica.El tonomoral del
cristianismoenel podereramuchomás bajoque el que había distinguidoalamismagente bajoel
tiempode lapersecución.Losserviciosde adoraciónaumentaronenesplendor,peroeranmenos
espiritualesysincerosque losde tiemposanteriores.Lasformasyceremoniasdel paganismo
gradualmente se fueroninfiltrandoenlaadoración.Algunasde lasantiguasfiestaspaganas
llegaronaser fiestasde laiglesiaconcambiode nombre yde adoración.Alrededorde 405 d.C.,en
lostemploscomenzaronaaparecer,adorarse y rendirse cultoalasimágenesde santosymártires.
La adoraciónde la virgenMaría sustituyóala adoraciónde VenusyDiana. La Cenadel Señorllegó
a ser un sacrificioenlugarde unacto recordatorio.El "anciano"evolucionóde predicadora
sacerdote.
Debidoal poderejercidoporlaiglesia,novemosal cristianismoque transforma al mundoasu
ideal,sinoal mundoque dominaala iglesia.A lahumildadylasantidadde laépoca primitivale
sucedieronambición,orgulloyarroganciaentre losmiembrosde laiglesia.Habíaaun muchos
cristianosde espíritupuro,comoMónica, lamadre de Agustín,y ministrosfielestalescomo
JerónimoyJuanCrisóstomo.Sinembargo,laolade mundanalidadavanzóindómitasobre muchos
de losque profesabanserdiscípulosde suhumildeSeñor.Si se le hubiese permitidoal
cristianismodesarrollarsenormalmentesintenerel poderdel estado,ysi este hubiesecontinuado
libre del dictadode laiglesia,amboshubieransidomejoresestandoseparados.Sinembargo,la
iglesiayel estadollegaronaseruna solacosa cuandoel imperioadoptóal cristianismocomola
religiónoficial.De estauniónforzadasurgierondosmales:unoenlasprovinciasorientalesyotros
enlas occidentales.EnOriente el estadodominabade tal modoa la iglesiaque estaperdiótodasu
energíay vida.En Occidente,comoveremos,laiglesiausurpópocoa poco el poderal estado.
Comoresultado,nohabía cristianismo,sinounajerarquíamáso menoscorruptaque dominabalas
nacioneseuropeasyque convirtieronfundamentalmentealaiglesiaenunamaquinariapolítica.

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Uno de loshechos másnotablesde lahistoriafue larápidatransformaciónde unvasto imperiode
la religiónpaganaala cristiana.Exteriormente,al principiodel siglocuarto,losantiguosdioses
estabanatrincheradosenlareverenciadel mundoromano.Sinembargo,antes de comenzarel
sigloquintodejaronque lostemplosse arruinaranotransformaraneniglesiascristianas.Los
sacrificiosylaslibacionescesarony,de profesión,el ImperioRomanose hizocristiano.
 ESTABLECIMIENTO DEL DOMINGOCOMODIA DE REPOSO (DEL SABADO AL DOMINGO).
 CatechismusConcilii Tridentini,ParsIII,Cap.IV,25. Ed. De París, Pág. 467
“Agradóa laiglesiade Dios cambiarel culto y celebracióndel Día del Sábadoporel Día del
Domingo”.
 Códigode Justiniano,Lib. 3, tít 12, Párr. 2 La ley dada por Constantinoel 7de marzo del
año 321 d.C.,relativaal día de descanso,eracomo sigue:“Descansentodoslos jueces,la
plebe de las ciudades,y los oficiosde todas las artes el venerable díadel sol.Pero
trabajen libre y lícitamente enlas faenas agrícolas losestablecidosenlos campos, pues
acontece con frecuencia,que enningún otro día se echa el grano a los surcos y se
plantan videsen loshoyos más convenientemente,afinde que con ocasión del
momentono se pierdael beneficioconcedido porla celestial providencia”.
 Divisióndel ImperioRomano

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ROMA vs CONSTANTINOPLA
Después de fundada la nueva capital, vino la división del imperio. Las fronteras eran tan
extensas y el peligro de invasión bárbara era tan inminente, que un solo emperador ya no
podía proteger sus vastos dominios. Diocleciano comenzó la división de autoridad en 305
d.C. Constantino también nombró emperadores asociados y en 375 d.C. Teodosio
completó la separación. Desde el tiempo de Teodosio el mundo romano se dividió en
Oriental y Occidental, separados por el mar Adriático. Al Imperio Oriental se le
denominaba griego y al Occidental latino debido al idioma que prevalecía en cada uno de
ellos. La división del imperio fue un presagio de la futura división de la iglesia.
CONTROVERSIAS Y CONCILIOS.
La primera controversia surgió sobre la doctrina de la Trinidad, especialmente la relación
del Padre y del Hijo. Arrio, un presbítero de Alejandría, alrededor de 318 d.C. expuso la
doctrina de que Cristo, aunque superior a la naturaleza humana, era inferior a Dios y que
no era eterno en existencia, sino que tuvo un principio. El opositor principal de esta idea
fue Atanasio, también de Alejandría. Afirmaba la unidad del Hijo con el Padre, la deidad de
Cristo y su existencia eterna. La controversia se extendió por toda la iglesia y, después que
Constantino procuró en vano dar fin a la contienda, convocó un concilio de obispos que se
reunieron en Nicea, Bitinia, en 325 d.C. Atanasio, que en ese tiempo solo era diácono,
tenía voz pero no voto. A pesar de eso logró que la mayoría del concilio condenase las
enseñanzas de Arrio, en el credo Niceno. Sin embargo, Arrio era políticamente poderoso.
Muchos de las clases más elevadas, incluso el hijo y sucesor de Constantino, sostenían sus
opiniones. Cinco veces enviaron a Atanasio al destierro y vuelto a llamar el mismo número
de veces.
Cuando un amigo le dijo: "Atanasio, tienes a todo el mundo en contra tuya." A lo que él
contestó: "Sea así: Atanasio contra el mundo." (Athanasius contra mundum.) Sus últimos
siete años los pasó en paz en Alejandría, donde murió en 373 d.C. Aunque mucho después
de su muerte, sus ideas llegaron finalmente a ser supremas en toda la iglesia, tanto en
Oriente como en Occidente. Se establecieron de forma definitiva en el Credo de Atanasio,
que en una época se creyó que lo había escrito Atanasio, mas posteriormente se
descubrió lo contrario.
Después vino la controversia sobre la naturaleza de Cristo. Apolinario, obispo de Laodicea
(360 d.C.), declaraba que la naturaleza divina tomó la naturaleza humana de Cristo.
Además, que Jesús en la tierra no era hombre, sino Dios en forma humana. La mayoría de

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los obispos y teólogos sostenían que la personalidad de Jesucristo era una unión de Dios y
hombre, deidad y humanidad en una naturaleza. La herejia Apolinaria se condenó en el
Concilio de Constantinopla, 381 d.C., y le siguió el retiro de Apolinario de la iglesia.
La única controversia extensa de este período surgida en la iglesia occidental fue sobre
cuestiones relacionadas con el pecado y la salvación. Empezó con Pelagio, monje venido
de Gran Bretaña a Roma como en 410 d.C. Su doctrina se basaba en que no heredamos
nuestras tendencias pecaminosas de Adán, sino que cada alma hace su propia elección, ya
sea de pecado o de justicia. Que cada voluntad humana es libre y cada alma tiene la
responsabilidad de sus decisiones. En contra de esta idea apareció la mayor inteligencia
después de Pablo en la historia del cristianismo, el poderoso Agustín, que sostenía que
Adán representaba a toda la especie, que en el pecado de Adán todos los hombres
pecaron y todo el género humano se considera culpable. Que el hombre no puede aceptar
la salvación por su propia elección, sino solo por la voluntad de Dios, quien es el que
escoge los que se han de salvar. El concilio de Cartago en 418 d.C., condenó la idea de
Pelagio y la teología de Agustín vino a ser la regla de ortodoxia en la iglesia. No fue sino
hasta en los tiempos modernos, bajo Arminio en Holanda (como en 1600) y Juan Wesley
en el siglo dieciocho, que hubo un alejamiento serio del sistema agustiniano de doctrina.
DESARROLLO DEL PODER EN LA IGLESIA ROMANA.
Hemos visto que Constantinopla desplazó a la ciudad de Roma como la capital del mundo.
Ahora veremos a Roma afirmando su derecho de ser la capital de la iglesia. A través de
todo este período, la iglesia en Roma ganaba prestigio y poder. El obispo de Roma, ahora
llamado papa, reclamaba el trono de autoridad sobre todo el mundo cristiano. Quería que
se le reconociera como cabeza de la iglesia en toda Europa al oeste del mar Adriático.
Este desarrollo aún no había alcanzado la presuntuosa demanda de poder, sobre el estado
y la iglesia, que se manifestó en la Edad Media. Sin embargo, se inclinaba con fuerza hacia
esa dirección. Veamos algunas de las causas que fomentaron este movimiento. La
semejanza de la iglesia con el imperio como una organización fortalecía la tendencia hacia
el nombramiento de un jefe. En un estado gobernado no por autoridades elegidas sino
por una autocracia, donde un emperador gobernaba con poder absoluto, era natural que
la iglesia se gobernara de la misma manera: por un jefe. En todas partes los obispos
gobernaban las iglesias, pero la pregunta surgía constantemente: ¿Quién gobernaría a los
obispos? ¿Qué obispo debía ejercer en la iglesia la autoridad que el emperador ejercía en
el imperio? Los obispos que presidían en ciertas ciudades pronto llegaron a llamarlos

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"metropolitanos" y después "patriarcas". Había patriarcas en Jerusalén, Antioquía,
Alejandría, Constantinopla y Roma. El obispo de Roma se adjudicó el título de "papá,
padre", después se modificó a papa. Entre estos cinco patriarcas había frecuentes disputas
por la prioridad y supremacía. Sin embargo, la cuestión al final se limitó a escoger entre el
patriarca de Constantinopla y el papa de Roma como cabeza de la iglesia.
Roma reclamaba para sí autoridad apostólica. Era la única iglesia que decía poder
mencionar a dos apóstoles como sus fundadores y estos, los mayores de todos los
apóstoles, Pedro y Pablo. Surgió la tradición de que Pedro fue el primer obispo de Roma.
Como obispo, Pedro debería haber sido papa. Se suponía que en el primer siglo el título
"obispo" significaba lo mismo que en el siglo cuarto, un gobernante sobre el clero y la
iglesia. Por tanto, Pedro, como el principal de los apóstoles, debe haber poseído autoridad
sobre toda la iglesia. Se citaban dos textos en los Evangelios como prueba de esta
afirmación. Uno de estos puede verse ahora escrito en letras gigantescas en latín
alrededor de la cúpula de la Iglesia de San Pedro en Roma: "Tú eres Pedro; y sobre esta
piedra edificaré mi iglesia." El otro es: "Apacienta mis ovejas." Se argüía que Pedro fue la
primera cabeza de la iglesia, entonces sus sucesores, los papas de Roma, deberían
continuar su autoridad.
El carácter de la iglesia romana y sus primeros líderes sostenían fuertemente estas
afirmaciones. Los obispos de Roma eran por lo general hombres más fuertes, sabios y que
se hacían sentir por toda la iglesia. Mucha de la antigua calidad imperial que había hecho
a Roma la señora del mundo moraba aun en la naturaleza romana. En esto había un
notable contraste entre Roma y Constantinopla. Al principio, Roma hizo a los
emperadores, pero los emperadores hicieron a Constantinopla y la poblaron de súbditos
sumisos. La iglesia de Roma siempre fue conservadora en doctrina. Las sectas y herejías
ejercieron poca influencia sobre ella y en aquel entonces permanecía como una columna
de la enseñanza ortodoxa. Este rasgo incrementaba su influencia por toda la iglesia en
general.
Además, la iglesia de Roma desplegaba un cristianismo práctico. Ninguna iglesia la
superaba en su cuidado por los pobres, no solo entre sus miembros, sino aun entre los
paganos en tiempos de hambre y pestilencia. Dio gran ayuda a las iglesias perseguidas en
otras provincias. Cuando un funcionario pagano en Roma demandó los tesoros de la
iglesia, el obispo congregó a sus miembros pobres y dijo: "Estos son nuestros tesoros." El
traslado de la capital de Roma a Constantinopla, lejos de aminorar la influencia del obispo
o papa romano, la aumentó considerablemente. Hemos visto que en Constantinopla el
emperador y su corte dominaban a la iglesia. Por lo general, el patriarca estaba
supeditado al palacio imperial. Pero en Roma no había emperador que superara ni

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intimidara al papa. Se trataba del potentado mayor de toda la región. Europa siempre
miró a Roma con respeto. Ahora que la capital estaba lejos, y especialmente como el
imperio mismo estaba en decadencia, la lealtad hacia el pontífice romano empezó a
ocupar el lugar de aquel hacia el emperador romano.
Así surgió que por todo el Occidente el obispo romano o papa, como cabeza de la iglesia
en Roma, comenzara a considerarse como la autoridad principal en la iglesia en general.
Por ejemplo, en el Concilio de Calcedonia en Asia Menor (381 d.C.), Roma ocupó el primer
lugar y Constantinopla el segundo. Se preparaba el camino para pretensiones aun
mayores de Roma y el papa para los siglos venideros.
Nacimiento de la Iglesia Apostólica y Romana
Anexo (video).
Caída del imperio Romano Occidental.
A través de este período de la Iglesia Imperial, sin embargo, otro movimiento progresaba.
Era la más enorme catástrofe de toda la historia: la caída del Imperio Romano occidental.
En el reinado de Constantino, al parecer el reino parecía estar muy bien protegido e
inexpugnable como lo había estado en el reinado de Marco Aurelio o de Augusto. Sin
embargo, estaba debilitado por la decadencia moral y política, y listo para sucumbir 55
bajo los invasores que le rodeaban ansiosos de derrotarlo. A los veinticinco años de la
muerte de Constantino, en 337 d.C., cayeron las barreras en la frontera del Imperio
Occidental y las hordas de bárbaros (nombre que los romanos aplicaron a los demás
pueblos, a griegos y judíos) comenzaron a entrar por todas partes en las indefensas
provincias. De esta manera se posesionaron del territorio y establecieron reinos
independientes. En menos de ciento cuarenta años el Imperio Romano occidental, que
existió durante mil años, y cuyos súbditos estaban contentos bajo su gobierno, quedó
borrado de la existencia.
MONASTICISMO.
En el juicio final, los hombres no serán condenados porque creyeron concienzudamente
una mentira, sino porque no creyeron la verdad, porque descuidaron la oportunidad de
aprender la verdad. No obstante los sofismas con que Satanás trata de establecer lo
contrario, siempre es desastroso desobedecer a Dios. Debemos aplicar nuestros corazones

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a buscar la verdad. Todas las lecciones que Dios mandó registrar en su Palabra son para
nuestra advertencia e instrucción. Fueron escritas para salvarnos del engaño. El
descuidarlas nos traerá la ruina. Podemos estar seguros de que todo lo que contradiga la
Palabra de Dios procede de Satanás.
Los cinco siglos que comienzan a partir de mediados del siglo VI han sido llamados "la
edad monástica", porque los miembros de las órdenes religiosas llegaron a representar un
segmento grande e influyente en la sociedad.
Los monasterios prepararon dirigentes que ejercieron una influencia moduladora en
Europa y ayudaron a fortalecer el papado. Monasticismo significa vivir solo o aislado.
Este enclaustramiento se ha practicado desde antes del establecimiento del cristianismo;
generalmente lo buscan aquellos que desean cultivar la vida íntima en reclusión y
ascetismo.
En la Edad Media comenzó a ser practicado por individuos que se apartaban de la
sociedad en un intento por practicar el cristianismo en un plano más elevado del que se
esperaba de los miembros corrientes de la iglesia.
En el siglo IV ya algunos comenzaron a apartarse a los desiertos, pero no tanto para huir
del mundo como de las iglesias que, según ellos, se habían mundanalizado; al comienzo se
retiraron cerca de Alejandría, Egipto, y pronto en otros lugares.
Los ermitaños llegaron a ser en poco tiempo tan numerosos, que se juntaban en
comunidades y comenzaron a establecer reglas de conducta, con horas fijas para la
devoción, las comidas, el estudio y el trabajo. Estos monjes pronto constituyeron un
poderoso ejército, el cual la iglesia fue suficientemente sabia como para retener dentro de
su esfera de influencia antes que perderlos calificándolos de cismáticos.
El movimiento monástico se extendió rápidamente en el cristianismo, apartando a
muchos hombres de la vida económica, social y familiar. Se extendió en el Occidente
latino, y en el siglo VI Benito (Benedicto) de Nursia redactó un reglamento monástico
práctico, adaptado a las condiciones occidentales. Andando el tiempo se fundaron a lo
largo y ancho de Europa occidental numerosos monasterios que seguían el reglamento de
Benito (benedictino); sin embargo, este reglamento era virtualmente el único vínculo
entre ellos, pues cada monasterio era autónomo.
Los votos de pobreza, obediencia y celibato debían, presumiblemente, ser mantenidos por
todas las órdenes. Su influencia se hizo sentir más allá de los claustros, no sólo en la
enseñanza religiosa, sino también en los círculos administrativos, económicos y políticos.
Puede decirse en términos generales que fue casi únicamente en los monasterios y bajo el
cuidado de los monjes, en donde se conservó la luz del conocimiento y se protegió la

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literatura antigua por el trabajo de los monjes copistas. Pero el aumento de la influencia,
la riqueza y el poder produjo abusos y corrupción entre los monjes y los clérigos, lo cual
hizo necesarias las reformas introducidas por la orden cluniacense (Cluny) y otras más.
LAS CRUZADAS.
Las cruzadas fueron una serie de campañas militares comúnmente sostenidas por motivos
religiosos llevadas a cabo por gran parte de la Europa latina cristiana, en particular, de los
francos de Francia y el Sacro Imperio Romano. Las cruzadas, con el objetivo específico de
restablecer el control cristiano de Tierra Santa, se libraron durante un período de casi 200
años, entre 1095 y 1291. Otras campañas en España y en Europa oriental continuaron
hasta el siglo XV. Las cruzadas fueron sostenidas principalmente contra los musulmanes,
aunque también varias campañas se hicieron contra los eslavos paganos, judíos, los
cristianos ortodoxos griegos y rusos, los mongoles, los cátaros, husitas, valdenses,
prusianos, y principalmente a los enemigos políticos de los papas. Los cruzados tomaron
votos y se les concedió la penitencia por los pecados del pasado, a menudo llamada
indulgencia.
LOS MOTIVOS: Básicamente, parece que fueron motivadas por los intereses
expansionistas de la nobleza feudal, el control del comercio con Asia y el afán hegemónico
del papado sobre las monarquías y las iglesias de Oriente, aunque se declararan con
principio y objeto de recuperar Tierra Santa para los peregrinos, de los cuales los turcos
selyúcidas, una vez conquistada Jerusalén, abusaban sin piedad.
Posiblemente, las motivaciones de quienes participaban en ellas fueron muy diversas,
aunque en muchos casos se puede suponer también un verdadero fervor religioso.
Las Cruzadas fueron expediciones emprendidas en cumplimiento de un solemne voto para
liberar los Lugares Santos de la dominación musulmana. El origen de la palabra se
remonta a la cruz hecha de tela y usada como insignia en la ropa exterior de los que
tomaron parte en esas iniciativas.
El origen de las Cruzadas
La I Cruzada fue predicada por el Papa Urbano II en el Concilio de Clermont (1095), tras la
conquista de Jerusalén por los turcos seljúcidas (1076) y las peticiones de ayuda del
emperador bizantino Alejo I Comneno. Aparte de la recuperación de los Santos Lugares,
con su clara connotación religiosa, los Papas vieron las Cruzadas como un instrumento de
ensamblaje espiritual que superase las tensiones entre Roma y Constantinopla, que

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además elevaría su prestigio en la lucha contra los emperadores germanos, afianzando su
poder sobre los poderes laicos. También como un medio de desviar la guerra endémica
entre los señores cristianos hacia una causa justa que pudiera ser común a todos ellos, la
lucha contra el infiel.
El éxito de esta iniciativa y su conversión en un fenómeno histórico que se extenderá
durante dos siglos, se deberá tanto a aspectos de la vida económica y social de los siglos XI
al XIII, como a cuestiones políticas y religiosas, en las que intervendrán una gran variedad
de agentes: como la difícil situación de las masas populares de Europa occidental; el
ambiente escatológico, que hacía de la peregrinación a Jerusalén el cumplimiento del
supremo destino religioso de los fieles; o los intereses comerciales de las ciudades del
norte de Italia que participaban en estas expediciones y que encontraron en las cruzadas
su oportunidad de intensificar sus relaciones comerciales con el mediterráneo oriental,
convirtiéndose en las grandes beneficiarias del proceso. Los comerciantes italianos
reabrieron el Mediterráneo oriental al comercio occidental, monopolizaron el tráfico y se
convirtieron en intermediarios y distribuidores en Europa de las especies y otros
productos traídos de China e India.
También tuvo su papel la necesidad de expansión de la sociedad feudal, en la que el
marco de la organización señorial se vio desbordado por el crecimiento, obligando a
emigrar a muchos segundones de la pequeña nobleza en busca de nuevas posibilidades de
lucro. De esta procedencia eran la mayoría de los caballeros franconormandos que
formaron la mayor parte de los contingentes de la primera cruzada.
Espiritualmente dos corrientes coinciden en las Cruzadas. Por un lado, la idea de un
itinerario espiritual que enlaza la cruzada con la vieja costumbre penitencial de la
peregrinación. Así se intenta alcanzar la Jerusalén celestial por vía de la Jerusalén
terrestre. Ambas a ojos del cristiano del siglo XI resultaban prácticamente inseparables. Y
más que para los caballeros para las masas populares imbuidas de unas ideas mesiánicas y
en extremo anarquizantes, que chocaron repetidamente con el orden social establecido.
Son las llamadas cruzadas populares, como la de Pedro el Ermitaño, que precedió a la
expedición de los caballeros, la de los Niños (1212) y la los Pastoreaux (1250). Por otro
lado, está la idea de una "guerra santa" contra los infieles, en la que Jerusalén no
constituye el único objetivo, se lucha contra el Islam.
LA INQUISICIÓN.

Historia del Cristianismo: Orígenes y Contexto

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