La foca monje del Mediterráneo se encuentra en peligro de extinción, con solo 400-500 ejemplares restantes distribuidos en tres zonas. Históricamente fue cazada por su piel, grasa y como alimento. Actualmente, las amenazas incluyen la caza ilegal, accidentes con redes de pesca y embarcaciones, y la contaminación del hábitat. Varios proyectos internacionales buscan recuperar la especie a través de la protección de hábitats y la reintroducción en islas Canarias.

1. LA FOCA MONJE
(MONACHUS MONACHUS)
Jéssica Manzano y Alicia Ruiz 1ºA BACH.

2. Descripción
 La foca monje del Mediterráneo tiene el cuerpo robusto, la cabeza redondeada
y las extremidades cortas y provistas de unas uñas de reducido tamaño. El
macho mide unos 308 cm y pesa 340 kg; la hembra mide unos 290 cm y pesa 300
kg.
 El pelaje es oscuro (de color gris o marrón) en las partes superiores y blanquecino
en el vientre. La coloración suele variar en un mismo individuo con la edad. En
general, los recién nacidos y los machos dominantes suelen ser prácticamente
negros, aunque algo manchados de blanco por debajo.
Hábitat y distribución
 Normalmente se encuentra en áreas costeras de difícil acceso y alejadas de la
presencia humana.
 A menudo se agrupa y busca refugio en las grutas marinas, cuyas entradas se
encuentran bajo el agua. En el pasado, cuando sus poblaciones eran más
numerosas, también ocupaba las playas de arena.
 Antiguamente se distribuía, en nuestras aguas, por todo el litoral mediterráneo y
canario. Las poblaciones españolas han ido desapareciendo, de modo que en
este momento únicamente es posible localizar a un par de individuos en las Islas
Chafarinas.(Frente a las costas de Marruecos). Aunque no se conoce con
exactitud, en la actualidad la población mundial se estima entre 400 y 500
ejemplares distribuidos principalmente en tres zonas geográficas: el Mediterráneo
oriental (en las islas griegas y turcas, con unos 200 ejemplares); el Mediterráneo
occidental (Argelia y Marruecos, con un máximo estimado entre 20 y 50
ejemplares), y el Sahara occidental (unos 200 individuos).

3. Reproducción
 Únicamente se reproduce en las cuevas donde no puede
ser molestada por el hombre. Las colonias de cría están
dirigidas por un macho adulto de gran tamaño.
 La gestación dura diez meses y los partos van teniendo
lugar a lo largo de gran parte del año. Cada hembra
pare una solitaria cría, a la que amamanta durante cerca
de tres meses. La pequeña foca acompaña a su madre
fuera de la gruta a los pocos días de vida.
Alimentación y costumbres
 Algunos animales, como las orcas o los tiburones de
mayor tamaño, pueden predar sobre ella, pero su
principal amenaza es el hombre: caza ilegal, accidentes
con las redes de pesca o las
embarcaciones, contaminación del hábitat... Es una de
las especies más amenazadas de todo el mundo.
 Esta especie puede descansar o alimentarse a cualquier
hora del día, aunque prefiere las horas sin luz. Cuando
sale a pescar, apenas se aleja de la costa y sólo nada
mar adentro en contadas ocasiones.
 La dieta está compuesta principalmente de peces y
moluscos. Esta foca visita con frecuencia las redes de
pesca en busca de alimento, lo que provoca numerosos
conflictos con los pescadores.

4. ¿CÓMO HA LLEGADO A ESTAR EN PELIGRO
DE EXTINCIÓN? La intensiva explotación europea comenzó con la llegada de los colonos, donde eran
cazadas por su piel, su grasa, y como alimento; llegaban a matar a más de cien en una
noche.
También se cazaban por parte de científicos para colecciones de museo. Más
recientemente, estaba sujeta a la persecución por parte de la industria pesquera.
PLANES DE RECUPERACIÓN
 Considerando que en la antigua área de distribución de la foca monje existen numerosas
zonas protegidas en buen estado de conservación se han creado distintos proyectos de
recuperación como el de la Dirección General de Conservación de la Naturaleza del
Ministerio de Medio Ambiente y la Viceconsejería de Medio Ambiente de Canarias.
 El objetivo es recuperar la especie para la fauna española mediante su reintroducción en
las islas Canarias orientales, ya que las mismas se encuentran a medio camino
geográficamente entre la colonia de Madeira y la de Cabo Blanco. De esta forma se podría
restablecer el corredor natural genético entre ambos núcleos, que ahora están aislados.
 Además, estas islas poseen un adecuado número de espacios naturales protegidos y con un
buen nivel de conservación, y reúnen suficiente capacidad biológica pare albergar una
población de focas, dada su riqueza en especies - presa potenciales y su baja
contaminación marina.
 Otros proyectos similares son el Plan de Acción Internacional para la Recuperación de la
Foca Monje en el Atlántico Oriental, dentro del Convenio Especies Migratorias o Convenio
de Bonn, en el que participan varios países y entidades, así como el Fondo para la foca
monje (FFM) y el proyecto de la Fundación Territorio y Paisaje, creada por Caixa Catalunya.

5. VIDA DE LA FOCA MONJE
 https://www.youtube.com/watch?v=kd4CDG4TP8s

6. HTTP://WWW.FAUNAIBERICA.ORG/?PAGE=FOCA-MONJE
HTTP://ES.WIKIPEDIA.ORG/WIKI/MONACHUS_MONACHUS
HTTPS://WWW.GOOGLE.ES/SEARCH?Q=LA+FOCA+MONJE+DEL+MEDITERR%C3%A1NE
O&SOURCE=LNMS&TBM=ISCH&SA=X&EI=7C1CU5R7LE6G7AAJ_YG4DA&SQI=2&VED=
0CAYQ_AUOAQ&BIW=1366&BIH=643
HTTP://WWW.ANIMALESEXTINCION.ES/ARTICULO.PHP?ID_NOTICIA=91
Bibliografía: