El factor de potencia es la relación entre la potencia activa y la potencia aparente en un circuito de corriente alterna. Un factor de potencia de 1 indica una carga puramente resistiva, mientras que un factor de 0 se da para elementos inductivos o capacitivos ideales sin resistencia. El factor de potencia se define como el coseno del ángulo entre la potencia activa y el valor absoluto de la potencia aparente. La distorsión armónica en la onda de corriente puede dar lugar a una tercera componente de potencia distinta de la potencia activa