La guerra entre México y Estados Unidos de 1846 a 1848 resultó en la pérdida de la mitad del territorio de México a favor de Estados Unidos. En 1839, John Sutter llegó a California con la intención de establecerse allí de manera permanente. En 1848, se descubrió oro en California, lo que provocó la fiebre del oro y una afluencia masiva de personas a la región. Los indígenas de los Estados Unidos enfrentaron problemas como la pérdida de tierras y estilos de vida tradicionales.