El petróleo se forma a partir de la materia orgánica de organismos marinos que se depositó en los sedimentos hace millones de años. Bajo la presión y altas temperaturas de la Tierra, esta materia orgánica se transforma primero en rocas y luego en petróleo crudo a lo largo de millones de años. El proceso continúa hoy en día, con los sedimentos actuales del fondo marino eventualmente convirtiéndose en petróleo en el futuro.