El Frente Nacional fue una coalición política entre los partidos Liberal y Conservador en Colombia entre 1958 y 1974, con el objetivo de reducir la polarización partidista luego del gobierno de Gustavo Rojas Pinilla. Los presidentes se turnaron entre los dos partidos, y compartieron de manera igualitaria los cargos en el Congreso y la burocracia gubernamental durante 16 años. Aunque inicialmente se concibió como una solución temporal, el sistema se prolongó hasta 1986, limitando la participación política de terceros partidos como la izquierda.

1. El Frente nacional fue una coalición política pactada en Colombia,
entre liberales y conservadores, que se mantuvo vigente entre 1958 y 1974. Por extensión,
también se refiere al período histórico de dichos años. La principal característica de este período
fue el acuerdo de igualdad entre los dos partidos durante sus 16 años de duración y una idéntica
cantidad de parlamentarios liberales y conservadores en el Congreso. El principal objetivo de este
acuerdo político era la reorganización del país luego del período presidencial de Gustavo Rojas
Pinilla.
Los presidentes durante el Frente Nacional fueron:
Alberto Lleras Camargo (liberal)
Guillermo León Valencia (conservador)
Carlos Lleras Restrepo (liberal)
Misael Pastrana Borrero (conservador)
La polarización bipartidista en Colombia, unió a los dirigentes de los dos partidos
tradicionales liberal y conservador para buscar una solución común a los problemas. El
liberal Alberto Lleras Camargo y el conservador Laureano Gómez firmaron el pacto de Benidorm, el
24 de julio de 1956, para dar inicio al Frente Nacional en el cual los partidos se turnarían la
presidencia y se repartirían la burocracia de gobierno en partes iguales hasta 1974, es decir cuatro
períodos presidenciales: dos liberales y dos conservadores.
Las estructuras políticas del Frente Nacional fueron concebidas inicialmente para ejercer durante
16 años, los cuales correspondían por partido, a dos periodos presidenciales, pero en 1968 se
estipuló que el sistema no sería cortado sino que sería eliminado. La competencia electoral libre se
volvería a restablecer en 1974, y el requerimiento de compartir los puestos públicos de ejecutivo
terminaría en 1978. Sin embargo, estipulaba, que el partido ganador debía ceder cierto grado de
poder, al partido perdedor. Como resultado esta fórmula de coalición se prolongó hasta 1986.
Los diálogos entre los líderes conservadores y liberales para calmar los odios y diferencias fueron
preparando el camino para la formación del Frente Nacional. Primero fue el Pacto de Benidorm, el
24 de julio de 1956, entre Alberto Lleras Camargo y Laureano Gómez, en donde reconocieron la
responsabilidad compartida en la democracia. A éste le siguió el pacto del20 marzo de 1957 entre
conservadores espinitas y liberales, en donde se opusieron firmemente a la reelección de Rojas
para el período siguiente y apoyaron las elecciones libres. Posteriormente, el pacto de Sitges el 20
de julio de 1957, entre Lleras Camargo, Gómez y los Espinitas, confirmó que los dos partidos
compartirían el poder en partes iguales durante 16 años.
En 1958, se reanudan las elecciones para la presidencia. En los comicios del 4 de mayo fue
elegido Alberto Lleras Camargo como el primer presidente del Frente Nacional, y se reafirmó el
Congreso de la República.
El Frente Nacional marcó el fin de la violencia bipartidista que aquejó a Colombia por más de un
siglo Sin embargo, continuaron los problemas sociales, económicos y políticos; a causa del
inconformismo y de los nuevos rumbos ideológicos que se movían en América Latina.A pesar de
las limitaciones para que miembros de terceros partidos políticos pudieran aspirar a

2. lascorporaciones públicas, presentando sus nombres en listas liberales o conservadoras,
apoyándose en aquellos liberales o conservadores que buscaban votantes que no estaban de
acuerdo con el Frente Nacional. Los más notables fueron el Movimiento Revolucionario
Liberalpor Alfonso López Michelle y apoyado por el Partido Comunista de Colombia, y en particular
la ANAPOfue ascendiendo en votos y en miembros en cada cámara de elección en elección. En
1962 logró 6 representantes y 2 senadores mayoritariamente dentro de listas conservadoras. En
1964 logró 26 representantes. En 1966, con miembros en ambas mitades, ya empezaba a ser visto
como una amenaza al Frente Nacional.
Las limitaciones eran mayores para los aspirantes a la presidencia que no pertenecían al partido al
que le correspondía Eso no impidió que algunos candidatos se lanzaran a la presidencia a pesar
de que podrían ser declarados nulos o ilegales, pues aspiraban a lograr una mayoría suficiente
como para sobrepasar el Frente Nacional. En las elecciones del 6 de mayo de 1962, una tercera
parte de los votos totales en 1964, y se afirma que una mayoría de votos en la última elección del
Frente Nacional.
Las acusaciones de fraude electoral tuvieron repercusiones fuertes al punto que los seguidores de
la ANAPO perdieron la esperanza de lograr la presidencia. Otro efecto del Frente Nacional fue la
creciente apatía por las elecciones pues generó el sentimiento de que los resultados electorales
estaban predeterminados. La mayor abstención se presentó en 1966 llegando al 55.5% de los
votos para la Cámara y el Senado, y al 60.1% para la presidencia.
Uno de los beneficios del Frente Nacional fue la reducción de la polarización irracional de los
seguidores de los dos partidos tradicionales. Para 1970, la identificación con alguno de los dos
partidos había caído al 70% .
Durante el Frente Nacional se restringió el Congreso en la política económica y se aumentó la
capacidad de toma de decisiones por parte del gobierno. y facilitó la adopción de políticas
macroeconómicas que favorecieron el crecimiento económico y social. Además de no ser
populistas, las políticas en esa época se ajustaban rápidamente a los cambios en las condiciones
externas.
Las reglas le daban al Ministro de Hacienda mucho poder, quien no era un político sino un
economista. Otros actores eran los gerentes del Banco de la República y de la Federación
Nacional de Cafeteros. Dado que los partidos liberal y conservador acordaron compartir el poder,
fue posible que los actores clave durante periodos largos de tiempo, lo que evitó comportamientos
oportunistas y favoreció de largo plazo en toma de decisiones. Sin embargo, el sistema se hizo
insostenible. En cierto sentido, hubo cooperación entre quienes estaban por dentro del sistema
político, y, por ende, legitimidad a raíz de esto, el país se embarcó en 1991 en una profunda
Constitución.
Conocido como el Frente Nacional, había limitado los canales de participación política a algunos
sectores entre los que se encontraba la izquierda.