Los fósiles son cualquier resto o impresión de organismos que vivieron en épocas geológicas pasadas. El registro fósil está compuesto por restos ya obtenidos de organismos del pasado, así como los que aún se encuentran en yacimientos paleontológicos. Los fósiles se forman a través de procesos como la momificación, petrificación, carbonatación y silicificación, dependiendo de factores como la naturaleza del organismo y las condiciones de sepultamiento.

1. FOSIL
FÓSIL: vine del latín fodere (cavar, excavar), fossilis (obtener
excavando). Denominamos fósil a todo resto o impresión de un
organismo que vivió en épocas geológicas pasada, así como
cualquier indicio de su existencia que se haya conservado en la
corteza terrestre.
Los fósiles más antiguos conocidos son algas verdeazules
(cianófitas) cuya edad es de 3.500-3.600 millones de años.

2. REGISTRO FÓSIL
El registro fósil está integrado por los restos y evidencias de los
organismos del pasado ya obtenidos así como los aún contenidos en
los yacimientos paleontológicos.
 Única evidencia de vida en el pasado;
 Documento completo en
cuanto a su naturaleza;
 Incompleto en cuanto a
su conformación.

3. REGISTRO FÓSIL
El registro fósil está integrado por los restos y evidencias de los
organismos del pasado ya obtenidos así como los aún contenidos en
los yacimientos paleontológicos.
Fósil guía: Es un organismo extinguido útil en bioestratigrafía y
cronología relativa por cumplir las siguientes condiciones:
- Distribución estratigráfica restringida (generalmente relacionado con
una evolución rápida o taquitélica).
- Distribución geográfica amplia (sin estar restringido a una facies
sedimentaria o a un ambiente determinado, como ocurre con los
llamados ‘fósiles de facies’).
- Abundante.

4. PROCESOS DE FOSILIZACIÓN
El conjunto de condiciones que debieron cumplirse en la
naturaleza fueron determinadas por:
La naturaleza del organismo;

5. Lugar y modo de vida de los organismos;
Condiciones de sepultamiento;

6. Diferentes procesos de fosilización: son los siguientes:
a) Momificación.

7. b) Petrificación: Reemplazo de los órganos, tejidos y partes
duras originales, por otras, debido a la acción de aguas infiltradas
en los sedimentos.
Puede efectuarse por rellenos de cavidades naturales o dejadas
por la destrucción de tejidos, por disolución y recristalización de
las sustancias originales.

8. Procesos químicos de petrificación
Carbonización: Es la forma más habitual de fosilización
de los restos vegetales formados por celulosa , y de los
artrópodos que su esqueleto está formado por quitina. La
acumulación de troncos y hojas en un ambiente con ausencia de
oxígeno en primer lugar produce humus, si el proceso continúa,
aumentando la presión, y con una progresiva sustitución del resto
de los componentes orgánicos por carbono, acaba
formándose carbón.

9. Carbonatación: Es el proceso de
fosilización más frecuente, consiste en
la sustitución de los restos orgánicos
duros por carbonato cálcico (calcita).
Silicificación: El sílice da lugar a
soluciones químicas que actúan como
agente fosilizante, su forma más
habitual y estable es la calcedonia. Se
pueden encontrar fósiles silíceos
incluso en rocas calizas, siendo
frecuente en foraminíferos,
ammonites, braquiópodos y
gasterópodos.

10. Piritización: Cuando la materia
orgánica se descompone en un ambiente
carente de oxígeno se produce ácido
sulfhídrico, que reacciona con las sales de
hierro del agua marina produciendo
sulfuros de hierro, generalmente
marcasita y pirita, que sustituyen a la
materia de origen orgánico de las conchas
y esqueletos.
Fosfatación: El fosfato cálcico que es el
principal componente de los huesos y
dientes, hace de agente fosilizante, que
reforzado por el aporte de carbonato
cálcico del sedimento que rellena los
poros internos de los huesos.

11. c) Impresiones y Moldes:
Rastros o huellas:

12. Clasificación de los fósiles: se denominan
sistemática o taxinomia la clasificación de los
organismos, vivientes como fósiles. Una categoría
básica del reino animal es: Reino, Phylun, Clase,
Orden, Familia, Género, Especie.
Sistema nomenclatural jerárquico originado en el trabajo de Carl von Linné
(Linneo). A cada nivel de la jerarquía se le da un nombre, siendo los
enumerados aquí los más ampliamente usados.

13. Utilidad de los fósiles: Son indispensables para la
clasificación y correlacionar las formaciones
sedimentarias distribuidas por todo el mundo.
Son de gran utilidad los fósiles guías o taxones que
han logrado una distribución geográfica muy amplia
a pesar de su muy breve existencia.