Este documento describe los conceptos básicos de oferta y demanda en un mercado competitivo. Explica que la oferta y la demanda de un bien dependen del precio, y cómo se representan gráficamente sus funciones mediante curvas de oferta y demanda. El punto de equilibrio donde ambas curvas se intersectan determina el precio y cantidad de equilibrio en el mercado. También señala que la oferta y demanda pueden verse afectadas por otros factores además del precio.

1. Manuel Enrique Navarro Carrillo
Preparatoria Nº 4 Universidad de Guadalajara
Maestro: Omar Alejandro Martínez Torres

2. Un mercado es un conjunto de mecanismos que ponen en
contacto a oferentes y demandantes de un bien para
comercializarlo. Interactúan en el los oferentes y los
demandantes en busca de acuerdos para realizar
transacciones con el objetivo de cubrir sus necesidades.
Algo muy importante es que comenzaremos suponiendo
que este mercado es altamente competitivo. Esto
significa que los oferentes y los demandantes son infinitos
(o muchísimos) y que todos ellos son pequeños, o sea que
ninguno tiene mayor poder de negociación que otro. Otra
característica muy importante de un mercado muy
competitivo es que todos los participantes tienen la misma
e infinita información. Estas características implican que los
oferentes y los demandantes negocian de igual a igual.
Después de aclarar este supuesto o característica que
tendrá nuestro mercado, pasaremos a analizar que
motivaciones guían la conducta de los oferentes y la de los
demandantes.

3. Función de Oferta
Se define a la oferta como “el comportamiento que tienen los vendedores de
un bien, respecto de diferentes variables, sobre las cantidades que van a
ofrecer del mismo. Estas variables son el precio del bien, sus costos de
producción que están relacionados con el precio de las materias primas y de
otros insumos productivos, la tecnología disponible, en algunos casos el clima,
etc.”
Lo que acabamos de definir se puede formalizar de la siguiente manera:
Qo = Q (P; P de insumos; P de materias primas; tecnología; etc.)
Función de Demanda
Definiremos a la función de demanda como “el comportamiento que tienen los
compradores de un bien, respecto de distintas variables, sobre las cantidades
que van a demandar de dicho bien. Estas variables son el precio del bien, los
gustos y preferencias, el precio de bienes sustitutos, el precio de bienes
complementarios, el ingreso de los demandantes, etc.”
Esta definición se puede formalizar como:
Qd = Q (P; gustos; P sustitutos; P complementarios; ingreso; etc.)

4. Graficación
Observemos que en ambas funciones, de todas las variables de las que
dependen la oferta y la demanda, sólo una se repite tanto para una función
como para la otra, esta variable es el precio del bien que se intercambia en ese
mercado, por ejemplo el de la carne vacuna. Si uno deseara incluir en un gráfico
las dos funciones, entonces deberá graficarse tomando como variable
dependiente a la cantidad (Q) y como variable independiente o explicativa al
precio (P) .
Puede observarse que la curva nos
está indicando que a medida que
aumenta el precio, la cantidad
también se incrementa y este es el
comportamiento normal de un
oferente de cualquier bien; si el
precio de lo que ofrece es mayor,
entonces deseará vender más y
viceversa. A este tipo de curva se la
define matemáticamente como de
pendiente positiva; ya que a mayor
valor de la variable independiente le
corresponde un mayor valor de la
dependiente.

5. La curva nos indica que a medida que
aumenta el precio, la cantidad disminuye y
este es el comportamiento racional de un
demandante de cualquier bien. Si el precio
de lo que desea adquirir es mayor,
entonces comprará menos cantidad y
viceversa. A este tipo de curva se la define
matemáticamente como de pendiente
negativa, ya que a mayor valor de la
variable independiente, le corresponde un
menor valor de la variable dependiente.
Ese punto es aquel en el que se
interceptan ambas curvas; se lo
llama punto de equilibrio y es a
través de él que se determinan el
precio y la cantidad que se van a
transar, o sea el precio y la cantidad
de equilibrio. En el Gráfico 3 está
señalizado como el punto E. El
precio de equilibrio es Pe y la
cantidad de equilibrio Qe.

6. Hasta aquí hemos desarrollado el rol de la oferta y la demanda en relación
con el precio del bien intercambiado en el mercado. Sin embargo,
ambas están sujetas a cambios y variación de acuerdo con otros factores,
aparte del precio.
La demanda de un bien de consumo puede aumentar si sube el ingreso
de los hogares, si se modifican las necesidades y deseos de los
consumidores
o si otros bienes relacionados modifican su precio (bienes sustitutos o
complementarios).
En el caso de la oferta, los elementos que la modifican son, sobre todo,
los costos de los factores de producción, el conocimiento técnico-
organizativo
acerca de las combinaciones de los factores de producción y el marco
jurídico provisto por el Estado, dentro del cual se desarrollan los procesos
de producción y de mercado.

7. La economía de mercado, como vimos, requiere de una información
suficiente para que las transacciones que los agentes realizan sea efectiva y
justa. Por otra parte, el propio sistema de mercado, en condiciones competitivas,
genera en gran medida la información necesaria para la toma de decisiones.
Esto se realiza a través del funcionamiento del sistema de precios.
Por ejemplo, tomemos el caso en que los consumidores de un bien en
el mercado aumentan, por alguna razón, su demanda. Siempre que los
demás elementos que afectan esta situación permanezcan constantes, se
genera un aumento del precio del bien en cuestión.
Ahora bien, en este sentido, el precio del bien está funcionando como un
indicador de la escasez relativa del bien, tanto para los consumidores, que
pueden tratar de sustituirlo por otro similar con menor costo, como para los
productores, que se verán incentivados a invertir en la producción del bien
puesto que se ha vuelto un negocio más redituable hacerlo. De esta manera, los
productores reciben información sobre las intenciones de compra de los
consumidores.
Esta variación del precio de este bien en relación con los otros
precios de los bienes y servicios de una economía (denominado precio relativo)
brinda información valiosa para la asignación de recursos dentro de la
economía,
lo cual es una de las funciones principales del sistema de mercado.

8. Bibliografía
-economipedia.com
-www.esi2.us.es
-www.eumed.net