Este documento presenta los fundamentos teóricos de la epidemiología. Define la epidemiología como el estudio sistemático de la distribución y frecuencia de las enfermedades en las poblaciones humanas. Explora las diferentes definiciones de epidemiología dadas por expertos a lo largo de la historia. También describe las etapas clínicas, comunitarias, etiológicas y ecológicas por las que ha pasado la epidemiología moderna, y explica cómo se utiliza la epidemiología para medir el nivel de salud de una pobl