La epidemiología estudia la distribución, frecuencia y determinantes de las condiciones de salud en las poblaciones humanas. Tiene como propósitos describir y explicar la dinámica de la salud poblacional, identificar los elementos que componen la salud pública, y comprender las fuerzas que dominan la salud. La epidemiología combina principios de las ciencias biológicas y sociales, y aplica metodologías cuantitativas y cualitativas para investigar la salud de las poblaciones.