El sistema nervioso central está constituido por el encéfalo y la médula espinal. El encéfalo incluye el cerebro, diencéfalo, tronco del encéfalo y cerebelo. La médula espinal se extiende desde el cráneo hasta la parte inferior de la columna vertebral y contiene sustancia gris y blanca. Ambos están protegidos por las meninges y rodeados de líquido cefalorraquídeo. Juntos, procesan información sensorial y controlan funciones motoras y autonómicas en todo

1. Sistema Nervioso Central.
El sistema nervioso central es una
estructura biológica que sólo se encuentra en individuos del
reino animal. El sistema nervioso central está constituido por
el encéfalo y la médula espinal. Se encuentra protegido por
tres membranas: duramadre (membrana externa),
aracnoides (intermedia), piamadre(membrana interna),
denominadas genéricamente meninges. Además, el encéfalo
y la médula espinal están protegidos por envolturas óseas,
que son el cráneo y la columna vertebral respectivamente.
Se trata de un sistema muy complejo, ya que se encarga de
percibir estímulos procedentes del mundo exterior, procesar
la información y transmitir impulsos a nervios y músculos.
Las cavidades de estos órganos (ventrículos en el caso del
encéfalo y conducto ependimario en el caso de la médula
espinal) están llenas de un líquido incoloro y transparente,
que recibe el nombre de líquido cefalorraquídeo. Sus
funciones son muy variadas: sirve como medio de
intercambio de determinadas sustancias, como sistema de
eliminación de productos residuales, para mantener el
equilibrio iónico adecuado y como sistema amortiguador
mecánico.
Cerebro
Corresponde a la parte antero superior del encéfalo . Se
sitúa apicalmente (en un extremo o punta) al tronco del encéfalo .
Está formado por dos grandes hemisferios, separados por la cisura
interhemisférica , unidos en el fondo por el cuerpo calloso . Es la parte
de mayor tamaño y se aloja en su totalidad dentro del cráneo.
Las células que forman el
sistema nervioso central se disponen de tal
manera que dan lugar a dos formaciones muy
características: la sustancia gris, constituida por
el soma de las neuronas y sus dendritas, además
de por fibras mielíticas; y la sustancia blanca,
formada principalmente por las
prolongaciones nerviosas mielinizadas (axones),
cuya función es conducir la información. El color
de la sustancia blanca se debe a la mielina de los
axones. En resumen, todos los animales cuyo
cuerpo posee un sistema nervioso central están
dotados de mecanismos nerviosos encargados
de recibir y procesar las sensaciones recogidas
por los órganos receptores de los diferentes
sentidos y de transmitir las órdenes de
respuesta de forma precisa a los distintos
órganos efectores.
Diencéfalo
Es la parte del cerebro situada entre el
tronco del encéfalo y el telencéfalo y está compuesto por
diferentes partes anatómicas: hipófisis, hipotálamo,
subtálamo, tálamo y epitálamo.
Hipófisis
La hipófisis o glándula pituitaria es una
glándula compleja que se aloja en una oquedad ósea
llamada silla turca del hueso esfenoides , situada en la base
del cráneo, en la fosa cerebral media, que conecta con el
hipotálamo a través del tallo pituitario o tallo hipofisario.
Hipotálamo
Del griego hypó (debajo de) + thálamos
(cámara nupcial, dormitorio). El hipotálamo forma parte del
diencéfalo , y se sitúa por debajo del tálamo .
Suele considerarse el centro integrador
del sistema nervioso autónomo o vegetativo , dentro del
sistema nervioso central . También se encarga de realizar
funciones de integración somato-vegetativa.
Subtálamo
Estructura diencefálica situada entre
mesencéfalo, tálamo e hipotálamo.
Tálamo
Estructura diencefálica de localización superior al
hipotálamo
En el tálamo, hacen sinapsis todas las vías sensoriales a excepción
de la vía olfatoria .

2. Sistema Nervioso Central.
Epitálamo
Es una estructura diencefálica situada sobre el tálamo .
Las partes anatómicas del epitálamo son la glándula pineal o epífisis , el trígono de la
habénula, las estrías habenulares y el techo epitelial del tercer ventrículo.
Cerebelo
Está localizado en la parte posterior y por debajo del cerebro. Sirve de
puente junto con el bulbo raquídeo, a los impulsos de la médula para que lleguen al
cerebro.
Entre sus funciones están: el regular, los latidos cardiacos, la presión arterial, la respiración,
el equilibrio; coordina los movimientos musculares voluntarios como la marcha y la
natación.
Desde el punto de vista anatómico la corteza del cerebelo se divide en
una capa externa, o molecular, y una capa interna, o granulosa. Entre ambas capas
aparecen unas células denominadas células de Purkinje. Aunque las células de las dos
capas cerebelosas corticales son de pequeño tamaño, no por ello dejan de ser neuronas.
También se halla presente la neuroglia.
Tubérculos cuadrigéminos

3. Sistema Nervioso Central.
Es el más bajo de los tres segmentos del tronco del encéfalo . Es llamado
también médula oblonga. Es la terminación de la parte superior de la médula espinal .
Actúa sobre movimientos involuntarios del corazón, intervienen en el funcionamiento de
las vías respiratorias, del esófago, intestino delgado, páncreas, hígado, participa en los
mecanismos del sueño y la vigilia, detecta los niveles de oxígeno y bióxido de carbono. Una
lesión puede producir un paro respiratorio.
El encéfalo es la gran masa de tejido nervioso que ocupa el cráneo, pesa
1.200 g en el adulto. La palabra cerebro se usa en varios sentidos; lo más corriente es que
se utilice como sinónimo de encéfalo o para referirse a sus porciones.
El encéfalo está dividido en cerebro anterior, medio y posterior.
El cerebro anterior o prosencéfalo comprende el telencéfalo, constituido por los dos
hemisferios cerebrales, y una pequeña porción inferior, el diencéfalo, que abarca
importantes estructuras como el tálamo, los cuerpos geniculados interno y externo, la
epífisis y el hipotálamo.
El cerebro medio o mesencéfalo, unido al cerebro anterior y posterior,
consta ventralmente de los pedúnculos cerebrales y dorsalmente de la lámina
cuadrigémina (con los tubérculos cuadrigéminos).
El cerebro posterior, o rombencéfalo, comprende al cerebelo, la protuberancia y el bulbo
raquídeo, cuya continuidad es la médula espinal .

4. Sistema Nervioso Central.
La médula espinal
La médula espinal es un órgano con
forma de cordón, que se encuentra en el interior de la
columna vertebral, protegido por las vértebras y por
las tres membranas denominadas meninges. Mide 45
cm de longitud y se extiende desde el agujero occipital
del cráneo ocupando casi los 2/3 superiores del
conducto raquídeo labrado en el espesor de la
columna vertebral.
Un corte de la médula tiene forma
de «H» y en él se aprecian sus dos partes: la
sustancia gris, que forma la parte interna, y la
sustancia blanca, en la parte externa.
Morfológicamente, la médula espinal es similar en
toda su extensión, a cada lado de ella emergen
troncos nerviosos llamados raíces espinales, dorsales
y ventrales, normalmente hay 31 pares de raíces
espinales que se denominan según su relación con
las vértebras: 8 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 5
sacras y un coxígeo.
Las raíces abandonan el conducto
raquídeo siguiendo los agujeros intervertebrales,
luego se reúnen y dan origen a una rama nerviosa
dorsal y otra ventral.
La médula espinal tiene dos funciones fundamentales: en primer lugar, es el centro de muchos actos reflejos. Las
neuronas sensitivas entran por las raíces dorsales de la médula y hacen sinapsis dentro de la sustancia gris, con interneuronas y
neuronas motoras que salen por las raíces ventrales de los nervios espinales.
En segundo lugar, la médula es la vía de comunicación entre el cuerpo y el encéfalo, gracias a los cordones blancos
que permiten el paso de vías ascendentes sensitivas y vías descendentes motoras.
La mayoría de las vías ascendentes, antes de llegar a su destino, cruzan al otro lado del cuerpo. Así, las sensaciones que provienen de
los receptores de un lado del cuerpo van a parar a la zona contraria del cerebro.
Las vías descendentes que provienen de distintas estructuras del encéfalo implicadas en el control motor también cruzan al lado contrario.
Es decir que, en general, un lado del encéfalo recibe la información del lado opuesto del cuerpo y controla sus
movimientos y otras funciones.
Debemos recordar que tanto el encéfalo como la médula espinal están rodeados y protegidos por membranas de tejido no nervioso,
llamadas meninges, éstas son de afuera hacia adentro: la duramadre, la aracnoides y la piamadre.
Entre la aracnoides y la piamadre queda un espacio subaracnoídeo que contiene un fluido, el líquido cefalorraquídeo
(LCR) .