El documento describe las características, partes y funciones del encéfalo humano. El encéfalo consta del prosencéfalo, mesencéfalo y rombencéfalo. El prosencéfalo incluye el telencéfalo (cerebro) y diencéfalo. El diencéfalo contiene el tálamo, hipotálamo y otras estructuras. El tallo cerebral o tronco encefálico incluye el mesencéfalo, protuberancia y bulbo raquídeo. El cere

1. CARACTERISTICAS, PARTES Y FUNCIONES
José Otero
Neuroanatomía

2. El encéfalo es la parte del sistema nervioso central situada dentro de la cavidad
craneal. Consta del prosencéfalo o cerebro anterior, el mesencéfalo o cerebro
medio y el rombencéfalo o cerebro posterior. A su vez el prosencéfalo está
formado por el telencéfalo, que corresponde a los hemisferios cerebrales o
cerebro, y el diencéfalo, que consta del tálamo, el hipotálamo, el subtálamo, el
metatálamo y el epitálamo. Por su parte el rombencéfalo consta del metencéfalo,
que corresponde al cerebro y a la protuberancia o puente, y del mielencéfalo que
corresponde al bulbo o médula oblongada. En conjunto el mesencéfalo, la
protuberancia y el bulbo raquídeo conforman el tallo cerebral o tronco encefálico
que tiene relación con los doce pares de nervios craneales que se encargan de
inervar los diferentes órganos de la cabeza.

3. El encéfalo está rodeado por las meninges y consta de sustancia gris y sustancia blanca. La sustancia gris constituye
la corteza cerebral situada superficialmente y corresponde a los cuerpo neuronales; la sustancia blanca se sitúa por
dentro de la sustancia gris y corresponde a las neurofibras que, por ser mielinadas, le confieren su color blanco.
Según la distribución de las neurofibras éstas se clasifican como fibras de asociación (conectan entre si áreas
corticales del mismo hemisferio cerebral), fibras comisurales (conectan entre si áreas similares de ambos
hemisferios; el tracto nervioso más importante es el cuerpo calloso) y fibras de proyección (las que se proyectan
desde la corteza hacia otras partes del encéfalo como el tallo cerebral; forman tractos aferentes y eferentes).

4. Dentro de la sustancia blanca se encuentran cúmulos de cuerpos neuronales llamados
núcleos, como los núcleos de la base relacionados con el sistema motor
extrapiramidal. Por las cavidades o ventrículos situados dentro del encéfalo circula el
líquido cerebroespinal o cefalorraquídeo, como también por la cavidad subaracnoidea
que circunda externamente al encéfalo. Hacen parte del encéfalo los tractos nerviosos
que llevan la información sensorial proveniente de los órganos de los sentidos: olfato,
gusto, ojo y oído.

5. PROSENCÉFALO

6. El cerebro está formado por dos hemisferios cerebrales, separados parcialmente por una
hendidura o fisura profunda, la fisura longitudinal, en cuyo fondo se encuentran las
fibras comisurales del cuerpo calloso que unen entre partes similares de ambos
hemisferios. Cada hemisferio cerebral presenta una cara medial plana, una cara
superolateral convexa y una cara inferior irregular; consta, a su vez, de los lobos frontal,
parietal, temporal y occipital relacionados con los huesos homónimos del cráneo.
El lóbulo frontal descansa sobre la fosa anterior del cráneo, el lóbulo temporal se aloja
en la fosa media y por encima de él se ubica el lóbulo parietal; el lóbulo occipital se
sitúa por encima del cerebelo. El córtex cerebral presenta pliegues llamados giros o
circunvoluciones, separados por fisuras poco profundas llamadas surcos. Dos surcos
interlobulares más profundos separan los lobos parietal, temporal y frontal; son estos el
surco central, llamado también cisura de Rolando, que separa el lobo frontal del lobo
parietal y el surco lateral o cisura de Silvio que separa el lobo temporal de los lobos
frontal y parietal situados por encima. La separación entre los lobos occipital, temporal y
parietal está marcada en el borde inferior del cerebro (incisura preoccipital).
Telencéfalo o cerebro

7. Diencéfalo

8. El diencéfalo es la parte media del prosencéfalo y en su mayor parte está cubierto por el telencéfalo. Consta de estructuras
formadas por sustancias gris y alba.
- El epitálamo es la parte del diencéfalo formada por las habénulas y el cuerpo pineal o glándula pineal. Las habénulas
son centros de relevo que transfieren impulsos olfatorios al mesencéfalo para reflejos elementales olfatosomáticos. La
glándula pineal sintetiza melatonina, una hormona que en algunos mamíferos, en condiciones de oscuridad, es liberada para
inhibir la secreción de gonadotropinas por parte de la hipófisis, con lo cual suprime la función gonadal reproductiva.
- El tálamo dorsal forma una masa ovoide con numerosos núcleos y es la gran estación de relevo de todas las sensaciones
propioceptivas (información relacionada con la posición del cuerpo), visceroceptivas(información relacionada con el
funcionamiento de las vísceras) y las exteroceptivas (información proveniente del medio ambiente externo a través de
receptores en la piel y los órganos de los sentidos) en su paso hacia el córtex cerebral, con excepción del olfato que no tiene
relevo en el tálamo porque llega directamente al córtex olfatorio. Tiene, además, una relación directa con la coordinación
motora y participa con la formación reticular del tallo cerebral en los procesos de vigilia, sueño y atención.
- El metatálamo consta de dos pequeñas elevaciones situadas a cada lado de la parte posterior del tálamo llamadas cuerpo
geniculados medial y lateral. El medial es relevo de la vía auditiva y de él parte la radiación acústica que llega al córtex
acústico del lobo temporal. El cuerpo geniculado lateral es el relevo de la vía visual de donde parte la radiación óptica que
termina en el córtex visual de lobo occipital.

9. - El hipotálamo es la parte central del diencéfalo formada, a su vez, por el quiasma óptico (sitio de entrecruzamiento de los nervios
ópticos), el túber cinereo y los cuerpos mamilares y constituye el gran centro subcortical que controla las funciones vegetativas del
sistema nervioso autónomo. Del túber cinereo cuelga un delgado tallo, el infundíbulo, al cual está conectada la hipófisis o glándula
pituitaria. En términos generales, los múltiples núcleos hipotalámicos controlan: la secreción y el peristaltismo del tracto
gastrointestinal, los movimientos respiratorios y la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y la presión sanguínea, la constricción
y dilatación pupilar, la temperatura corporal (vasoconstricción o vasodilatación, sudoración, escalofríos), el equilibrio hídrico (centro de
la sed y síntesis de hormona antidiurética que controla la excreción renal de agua), la función endocrina de la hipófisis (mediante la
síntesis de hormonas de liberación), el apetito (centros del apetito y de la saciedad), los mecanismos de vigilia y de sueño e, igualmente,
integra las sensaciones olfatorias e interfiere en los procesos emocionales.
- El subtálamo o tálamo ventral constituye una zona de transición entre el diencéfalo y el mesencéfalo y se continúa adelante y
medialmente con el hipotálamo. Hace parte de la vía motora extrapiramidal cuya lesión ocasiona movimientos involuntarios violentos y
persistentes conocidos como hemibalismo (fuerte balanceo del miembro superior durante la marcha en el lado contrario de la lesión).

10. TRONCO ENCEFÁLICO

11. El tallo cerebral resulta de la unión del mesencéfalo o cerebro medio con la protuberancia o puente y el bulbo raquídeo o
médula oblongada, pertenecientes al cerebro posterior. Consta de sustancia alba y sustancia gris que constituye la
formación reticular y forma varios núcleos donde residen los cuerpos de las neuronas que dan origen a los nervios
craneales: sean núcleos motores o núcleos de relevo de la vía sensorial.
El mesencéfalo presenta por delante dos cordones gruesos, los péndulos cerebrales, que limitan entre sí la fosa
interpeduncular y atrás una lámina de sustancia gris, el tecto del mesencéfalo, de donde se proyectan hacia atrás y a cada
lado un par de elevaciones redondeadas, los colículos o tubérculos cuadrigéminos superiores e inferiores. Los
superiores son relevo de la vía visual y se conectan con los cuerpos geniculados laterales del tálamo ventral, en tanto que
los colículos inferiores son relevo de la vía auditiva y se conectan con los cuerpos geniculados mediales del tálamo.
Los pedúnculos cerebrales, por su parte, corresponden a los axones de las neuronas que desde el córtex cerebral
descienden hasta el tallo cerebral o hasta la médula espinal. Las que llegan al tallo cerebral hacen sinapsis con los
núcleos de los nervios craneales y las que bajan a la médula lo hacen con las neuronas motoras de los nervios espinales.
A cada lado el mesencéfalo está conectado con el cerebelo por un tracto de fibras nerviosas llamado pedúnculo
cerebeloso superior.

12. Protuberancia
La protuberancia o puente se sitúa entre los hemisferios cerebelosos
y descansa sobre el clivo, en la parte anterior de la fosa posterior del
cráneo. De su cara lateral se proyecta a cada lado el pedúnculo
cerebeloso medio y su cara posterior forma la parte superior del piso
del cuarto ventrículo. Sus núcleos importantes son el centro
neumotáxico y el centro apnéustico que, conjuntamente con el área
de ritmicidad bulbar que se menciona en el bulbo raquídeo,
participan en el control de la respiración.

13. Bulbo raquídeo o médula oblongada

14. Es la porción inferior del tallo cerebral que se continúa con la médula espinal; por
detrás forma la parte inferior del piso del cuarto ventrículo. Presenta por delante dos
prominencias alargadas o longitudinales, una a cada lado de la fisura mediana anterior,
llamadas pirámides que representan la reaparición de los pendúnculos cerebrales
después de su desaparición a nivel de la protuberancia; son los axones de las neuronas
motoras que desde la corteza cerebral descienden hasta la médula espinal. La mayoría
de las fibras que forman las pirámides cruzan la línea mediana en la parte inferior del
bulbo, lo que constituye la decusación de las pirámides. Todas estas fibras forman
parte de la vía motora piramidal que por este entrecruzamiento controlan los
movimientos voluntarios del lado contrario del cuerpo.
El bulbo está conectado con el cerebelo por un tracto nervioso, el péndulo cerebeloso
inferior, y contiene núcleos que controlan diversas funciones autónomas como la
fuerza y la frecuencia del latido cardíaco y el diámetro de la luz de los vasos sanguíneos
(centro cardiovascular), así como el centro respiratorio (área de ritmicidad bulbar) que
ajusta el ritmo básico de la respiración y otros centros que controlan los reflejos del
vómito, la tos y el estornudo. Es esta la razón por la cual golpes fuertes en la nuca o en
la parte posterior de la cabeza pueden causar la muerte, a veces de manera súbita.

15. CEREBELO

16. El cerebelo tiene la forma de una ostra, parcialmente abierta hacia adelante. Está
alojado en la fosa posterior del cráneo, por detrás del tallo cerebral y del IV
ventrículo, por debajo de los lobos occipitales del cerebro, de los cuales queda
separado por un pliegue de la duramadre llamado tienda o tentorio del
cerebelo. Por tres pares de pedúnculos cerebelosos se conecta con cada una de
las partes del tallo cerebral, siendo estos pedúnculos tractos de neurofibras
aferentes o eferentes que entran o salen de él, respectivamente. Presenta
externamente un córtex de sustancia gris, con tres capas bien definidas, e
internamente la sustancia alba, la cual contiene cuatro núcleos a cada lado. A
semejanza de lo que ocurre en el córtex cerebral, el córtex cerebeloso presenta
pliegues dispuestos a la manera de las hojas de un libro llamadas folios,
separados por surcos paralelos y profundos llamados fisuras.
Macroscópicamente el cerebelo está formado por dos grandes masas laterales,
los hemisferios cerebelosos, y entre ellos una parte mediana alargada
llamada vermis. Filogénicamente, sin embargo, el cerebelo presenta un lobo
floculonodular y un cuerpo, separados por la fisura posterolateral. El lobo
floculonodular se encuentra en la parte inferior del cerebelo y es el primero en
aparecer durante el desarrollo embrionario del cerebelo. Consta de una parte
central redondeada, el nódulo y un pequeño apéndice a cada lado, el flóculo. Es
la parte más antigua del cerebelo llamada arquicerebelo.

17. El cuerpo consta de lobos anterior y posterior separados por la fisura prima, de difícil
localización en la superficie cerebelosa pero que internamente está bien definida. De estos lobos
el anterior corresponde al paleocerebelo y el posterior y más grande al neocerebelo, según el
orden de aparición evolutiva.
Las principales funciones del cerebelo se relacionan con el movimiento y el equilibrio. Controla
el tiempo y la fuerza de la contracción de los músculos, así como la sinergia entre la contracción
de los músculos agonistas y la relajación de los antagonistas. interviene también en los reflejos
posturales y en el equilibrio por su conexiones con el sistema vestibular y la vía propioceptiva.
La pérdida del equilibrio, con tendencia del paciente a caerse hacia atrás cuando está de pie o a
caminar en forma tambaleante, con las piernas ampliamente separadas para aumentar su base de
sustentación y lograr un mejor apoyo, son manifestaciones del llamado síndrome
arquicerebeloso. Por su parte, la disminución del tono muscular o hipotonia, la marcha vacilante
y desviada hacia el lado afectado, la tendencia a caer hacia este lado, y los movimientos no
continuos sino descompuestos como los de las marionetas son manifestaciones del síndrome
neocerebeloso.

18. MENINGES, CAVIDAD SUBARACNOIDEA Y VENTRÍCULOS

19. Las meninges son membranas conjuntivas o de tejido conectivo, de constitución variada, que
envuelven externamente al encéfalo; entre dos de ellas queda un espacio, la
cavidad subaracnoidea por el cual circula el líquido cefalorraquídeo o cerebroespinal.
Los ventrículos son cavidades situadas en el interior del encéfalo que se comunican entre si y con la
cavidad subaracnoidea, y por ellos también circula el líquido cefalorraquídeo.
Ventrículos
La cavidad presente en el interior de cada hemisferio cerebral es el ventrículo lateral que
corresponde a los ventrículos primero y segundo. Cada ventrículo lateral presenta una parte central y
tres prolongaciones o cuernos: el anterior en el lobo frontal, el posterior en el lobo occipital y el
inferior en el lobo temporal. La pequeña cavidad a manera de hendidura que se sitúa entre ambos
tálamos es el tercer ventrículo y se comunica con cada ventrículo lateral por el foramen
interventricular (foramen de Monro).
Entre la protuberancia y la médula oblongada por delante y el cerebelo por detrás se encuentra
el cuarto ventrículo; este tiene forma de rombo y se comunica con el tercer ventrículo por un canal
estrecho que recorre de arriba abajo el mesencéfalo y se denomina acueducto del
mesencéfalo (acueducto del cerebro o de Silvio). Por una abertura mediana (foramen de Magendie)
y dos aberturas laterales (forámenes de Luschka) el cuarto ventrículo se comunica con la cavidad
subaracnoidea, por lo cual el líquido cefalorraquídeo pasa del cuarto ventrículo a esta cavidad.

20. Meninges
La piamadre es la meninge más interna; es una membrana conjuntiva muy delgada y ricamente vascularizada que
envuelve íntimamente al encéfalo a la manera de una "piel", adhiriéndose a sus giros, penetrando entre sus surcos y
fisuras e invaginándose dentro de los ventrículos para formar las telas coroideas. Presentan estas últimas unas
vellosidades de pelotones o redes vasculares que se proyectan en el interior de los ventrículos, a nivel del techo del tercer
y cuarto ventrículos y de la pared medial de los ventrículos laterales, que se conocen como plexos coroideos. Son estos
los responsables de la formación del líquido cefalorraquídeo a partir del plasma sanguíneo, por filtración y secreción.
La duramadre es la meninge más externa; es densa e inextensible, se adhiere al periostio de la cara interna del cráneo, se
prolonga para envolver los nervios craneales, se desdobla para contener senos venosos y se introduce entre las fisuras que
separan algunas partes del encéfalo. Forma la hoz del cerebro, un pliegue vertical en forma de semiluna que penetra en la
fisura longitudinal que separa ambos hemisferios cerebrales y en cuyos bordes superior e inferior se encuentran los senos
venosos sagital superior y sagital inferior, respectivamente. También forma la tienda o tentorio del cerebelo, un
pliegue transversal que se interpone entre los lobos occipitales del cerebro y cerebelo.
La aracnoidea es la meninge intermedia que se adhiere íntimamente a la duramadre formando una membrana delgada,
transparente y avascular, a la manera de una telaraña. El espacio virtual que queda entre ella y la duramadre se conoce
como espacio subdural. El espacio real que queda entre ella y la piamadre es la cavidad subaracnoidea. Las
prolongaciones pequeñas que emite a la manera de una coliflor, las cuales atraviesan la duramadre para penetrar en sus
senos venosos, especialmente en el seno venoso sagital superior, son las granulaciones aracnoideas o aracnoidales.

21. Líquido cefalorraquídeo

22. El líquido cefalorraquídeo es acuoso, cristalino e incoloro. Lo producen los plexos coroideos
de los ventrículos laterales, tercero y cuarto, pasa del cuarto ventrículo a la cavidad
subaracnoidea por las aberturas mediana y laterales, y a través de las granulaciones
aracnoidales se drena la sangre venosa del seno sagital superior. Representa a la linfa presente
en el resto del cuerpo y su composición es semejante a la del plasma sanguíneo, pero con bajo
contenido de proteínas, menor concentración de glucosa y mayor concentración de cloruros.
Otros componentes son el ácido láctico, la urea, cationes (Ka+, K+, Ca++ y Mg++), aniones
(HCO3) y algunos leucocitos. Continuamente se está renovando, llegando a una producción
diaria de 400 a 500mL, alcanza en el adulto un volumen total de entre 80 y 150mL y su
presión en decúbito lateral es de 120 a 180mm de agua.
El aumento anormal del volumen del líquido cefalorraquídeo, con el consiguiente aumento de
su presión, es la hidrocefalia que conlleva en el adulto a un aumento en el tamaño de los
ventrículos y compresión de la masa cerebral. En el feto o en el niño, cuyas fontanelas aún
persisten, se produce aumento en el tamaño del cráneo. La hidrocefalia ocurre por aumento
en la producción del líquido o por obstrucción en los sitios donde circula o por donde se
drena.

23. WEBGRAFÍA:
Andy C Z,AUTOR Y EDITOR, Licenciado en Educación Física y Deportes, con énfasis en Fisiología y Nutrición
general y deportiva.
Anatomia Con Orientacion Clinica, Libro de Anne M. R. Agur y Keith L. Moore, séptima edición.