La replicación del ADN comienza con una secuencia específica de nucleótidos conocida como origen de replicación. Las enzimas helicasas abren la doble hélice, formando horquillas de replicación desde donde las ADN polimerasas sintetizan nuevas cadenas de forma bidireccional. La replicación es semiconservativa, lo que significa que cada cadena doble del ADN original actúa como molde para la síntesis del nuevo par de cadenas.