La gripe aviar es causada por el virus de la influenza aviar tipo A. Existen cepas poco patógenas y altamente patógenas, siendo estas últimas las que causan una enfermedad grave en aves con alta mortalidad. El virus H5N1 altamente patógeno puede infectar a los humanos. La prevención incluye medidas de bioseguridad, vigilancia, sacrificio de aves infectadas y vacunación.

1. GRIPE AVIAR
GRIPE AVIAR
La gripe o influenza aviar está causada por el virus de la influenza aviar tipo A, un
virus ARN perteneciente a la familia de los Orthomyxoviridae.
Estos virus se clasifican según dos proteínas que presentan en la superficie
(antígenos de superficie): la hemaglutinina (H) y la neuroaminidasa (N). Se
conocen 16 tipos de hemaglutinina (H1-H16) y 9 tipos de neuroaminidasa (N1-N9).
A partir de esta clasificación, pueden encontrarse 144 virus diferentes.
Las distintas cepas del virus de la influenza aviar suelen clasificarse en dos
categorías:
• influenza aviar poco patógena, que por lo general produce pocos o ningún
signo clínico en las aves.
• influenza aviar altamente patógena, que produce signos clínicos graves y/o
alta mortalidad entre las aves.
Puede afectar a varias especies avícolas para el consumo (pollos, pavos,
codornices, gallina de guinea, etc.), aves de compañía y aves silvestres. El virus
también se ha aislado en algunas especies de mamíferos, incluidos los humanos,
ratas y ratones, comadrejas y hurones, cerdos, gatos, tigres y perros.
La cepa altamente patógena H5N1 puede infectar a los humanos.
Es una enfermedad de declaración obligatoria.
PATOGENIA
Los virus de la influenza tienen dos características:
• gran capacidad de mutación (de modificar parte de su dotación genética),
por lo que varían rápidamente, y por lo que las vacunas deben "actualizarse"
con frecuencia
• capacidad de recombinarse (de intercambiar entre sí fragmentos de RNA).
Hasta la fecha todos los virus altamente patógenos aislados han sido virus A de
influenza, subtipos H5 y H7.
Las puertas de entrada del virus son la vía respiratoria y la oral. El virus se
multiplica inicialmente en las mucosas conjuntival, respiratoria e intestinal y, tras
ello, se disemina en la sangre (viremia). Se produce una multiplicación secundaria
en los órganos, principalmente en el tracto respiratorio y digestivo. Las cepas
altamente patógenas se replican en todo el organismo.
Las aves enfermas eliminan el virus por las secreciones de narinas, boca, ojos, y
por las heces. Los virus altamente patógenos pueden seguir activos durante largo
tiempo en heces infectadas, tejidos y agua.
El virus altamente patógeno se ha encontrado principalmente en gallinas y pavos.
Las aves silvestres son reservorios de virus, pudiendo llevarlo normalmente en el
tracto respiratorio o intestinal, pero no suelen contraer la infección.

2. GRIPE AVIAR
CONTAGIO
Aves
Es una enfermedad de rápida difusión.
La entrada a las explotaciones se produce por:
• traslado de aves, personas, vehículos, equipos, piensos y jaulas
contaminados.
• movimiento de aves acuáticas y marinas.
• transporte de huevos (el virus puede estar en la superficie).
• infección de pollitos en la planta de incubación por huevos rotos
contaminados.
Dentro de la explotación, la transmisión se produce por:
• contacto directo entre aves sanas y enfermas (secreciones, especialmente
heces).
• contacto con materiales, piensos, agua, equipo y ropa contaminados.
• vía aerógena.
La dispersión entre países se produce por el tráfico internacional de aves vivas y
por las aves migratorias (su posible papel no está claro).
Hombre
Aunque las posibilidades son muy bajas, la variante altamente patógena H5N1 tiene
capacidad de transmitirse del ave al hombre y causarle la enfermedad, situación
que viene favorecida por el comercio avícola y los sistemas productivos primitivos
en zonas rurales, con falta de higiene y contacto muy estrecho con aves infectadas,
cadáveres, superficies u objetos contaminados con sus heces.
No se ha demostrado la transmisión por consumo de carne de aves o huevos
debidamente cocinados, ni hay evidencias de transmisión entre humanos del virus
H5N1, aunque constituye un motivo de preocupación en el mundo.
SÍNTOMAS
Aves
El periodo de incubación es de 3 a 5 días. Los síntomas varían según la cepa del
virus y la especie afectada:
• Forma leve (influenza aviar poco patógena):
- plumaje erizado.
- reducción de la producción de huevos.
- efectos leves en el sistema respiratorio.
• Forma grave (influenza aviar altamente patógena):
Afecta al tracto respiratorio y a otros órganos y tejidos, pudiendo producir
hemorragia interna masiva. Se pueden presentar los siguientes signos clínicos
(o al menos algunos):
- postración y depresión extrema.
- caída repentina de la producción de huevos, varios huevos con cáscara
blanda o sin cáscara.

3. GRIPE AVIAR
- edema y congestión de carúnculos y crestas.
- edema de la piel debajo de los ojos.
- tos, estornudos y signos nerviosos.
- diarrea.
- hemorragias en las mucosas y en los jarretes.
- algunas muertes aisladas, seguidas de una difusión rápida y una tasa de
mortalidad cercana al 100 %, en 48 horas.
Las lesiones, inespecíficas, pueden ser menos marcadas en pavos que en gallinas.
Los gansos y los patos pueden no presentar síntomas clínicos ni lesiones.
Hombre
La enfermedad inducida por H5N1 altamente patógena suele ser grave,
manifestándose neumonía vírica, insuficiencia multiorgánica, rápido
deterioro y elevada tasa de mortalidad.
EFECTOS
Se trata principalmente de una amenaza para la sanidad de las aves domésticas,
que puede acarrear importantes pérdidas económicas para el sector de la
producción aviar.
Comporta gastos en campañas de vigilancia y vacunación de aves.
La persistencia y la dispersión del virus H5N1 en poblaciones de aves conllevan dos
riesgos principales para la salud humana:
• riesgo de que la infección pase a humanos y dé lugar a una enfermedad
grave.
• que el virus —si se dan las circunstancias oportunas— pueda cambiar a una
forma aún más infecciosa que se pueda transmitir de persona a persona con
gran facilidad, lo cual podría dar lugar a la tan temida pandemia de la gripe.
A pesar de la muerte o el sacrificio de unos 150 millones de aves, hoy en día el
virus se considera epidémico en muchas partes de Asia y probablemente se tardará
varios años en controlar la enfermedad en las aves de corral.
DIAGNÓSTICO
Diagnóstico clínico
Las lesiones, inespecíficas, corresponden a una enfermedad aguda generalizada:
• congestión grave de musculatura, conjuntiva, riñón...
• deshidratación.
• edema subcutáneo de la cabeza y del cuello.
• petequias en el interior del esternón, grasa serosa y abdominal, superficies
serosas y cavidades corporales.
• hemorragias en ovarios y mucosas (proventrículo, molleja, intestino, etc.).

4. GRIPE AVIAR
Diagnóstico de laboratorio
• Técnicas moleculares (r-PCR o reacción en cadena de la polimerasa inversa):
métodos rutinarios de diagnóstico precoz. Permiten detectar con bastante
fiabilidad la presencia del virus en cantidades mínimas a partir de exudados
traqueales o de heces, con varios días de antelación al diagnóstico definitivo
por aislamiento.
• Aislamiento e identificación del virus: necesario para un diagnóstico
definitivo. Cultivo en embrión de pollo (huevos de gallina embrionados de 9-
11 días de edad) a partir de muestras de tráquea y cloaca (o heces) de aves
vivas, o de distintos órganos y heces de aves muertas.
• Detección de anticuerpos: a partir de muestras sanguíneas. No tienen valor
diagnóstico, ya que únicamente indican que el animal ha tenido contacto con
el virus y su organismo ha reaccionado frente al agente.
TRATAMIENTO
Aves
No hay tratamiento. Cuando se confirma un foco de la enfermedad, se sacrifican y
destruyen todas las aves infectadas y expuestas (y sus productos).
Hombre
Los tratamientos antivirales frenan la enfermedad una vez contraída e impiden la
difusión del virus en el organismo, moderando la agresividad de los síntomas y
reduciendo las complicaciones.
Existen dos fármacos (pertenecientes a la clase de inhibidores de la
neuroaminidasa) que pueden reducir la gravedad y la duración de la enfermedad
causada por la gripe estacional (el oseltamivir y el zanamivir):
• su eficacia depende de la rapidez en su administración durante las 48 horas
después del inicio de la sintomatología.
• en los casos de infección por H5N1, es posible que aumenten las
probabilidades de supervivencia si se administran pronto, pero los datos
clínicos de que se dispone son limitados.
• su limitada capacidad de producción y el precio resultan prohibitivos para
muchos países.
La gripe a menudo se complica con una infección bacteriana secundaria del pulmón.
En estos casos, se pueden usar antibióticos.
PREVENCIÓN
Aves
Los diferentes países han adoptado programas de vigilancia y lucha y sistemas de
detección y alerta precoces durante los últimos años.

5. GRIPE AVIAR
Para prevenir la introducción en las explotaciones:
• evitar el contacto entre aves de corral y aves salvajes.
• controlar el acceso del personal y los equipos.
• limpieza y desinfección de locales y equipos.
• no introducir aves de estatus sanitario desconocido.
• declarar los casos de enfermedad y muerte de las aves.
• eliminar adecuadamente el estiércol y las aves de corral muertas.
Ante un foco:
• sacrificio y destrucción de todos los animales infectados y expuestos (y sus
productos).
• vigilancia de aves potencialmente infectadas o expuestas (y sus
desplazamientos).
• estricta cuarentena.
• control de vehículos.
• descontaminación de establecimientos infectados.
• esperar al menos 21 días antes de repoblar.
La vacunación puede ser eficaz como medida de emergencia ante un foco o como
medida de rutina en una zona endémica, para reducir la incidencia o la gravedad de
la enfermedad.
Hombre
Si trabajan o están en contacto con aves de corral sospechosas de infección por
influenza aviar, se recomienda llevar ropa de protección, mascarillas, gafas,
guantes y botas.
Aún no se dispone de vacunas eficaces contra un virus pandémico altamente
patógeno.
CURIOSIDADES
• El virus de la influenza que causó una gran pandemia humana en 1918 era
del tipo H1N2, y el que se ha extendido a partir del sudeste asiático en los
últimos años es del tipo H5N1.
• En 1997, una cepa H5N1 altamente patógena surgió en el sudeste asiático y
se propagó a numerosos países de Asia, Oriente Medio, África y Europa.
Desde el año 2003, ha sido detectado en Corea, Vietnam, Japón, Tailandia,
Camboya, República Democrática Popular Lao, Indonesia, China, Malasia,
Mongolia, Turquía, Rumanía, etc.
• Los países europeos han conseguido controlar la enfermedad y se consideran
libres, mientras que otros prosiguen con brotes de mayor o menor
gravedad.
• Hasta septiembre de 2008 se habían contabilizado 385 casos de la variante
H5N1 en el hombre, 343 de ellos mortales (sin duda influidos por los
sistemas sanitarios y hospitalarios deficientes existentes en países poco
desarrollados). Estas cifras son muy reducidas comparadas con otras causas
de enfermedad o muerte en el hombre.

6. GRIPE AVIAR
• En zonas con brotes de H5N1, las aves de corral y sus productos pueden
consumirse sin peligro siempre que se cocinen adecuadamente (70 ºC) y se
manipulen correctamente durante la preparación (lavado de manos y
limpieza y desinfección de superficies en contacto).
QUÉ HACE EL CReSA ANTE LA GRIPE AVIAR
Unidad de Enfermedades Víricas
• Estudios virológicos: estudios de biología molecular para determinar los
mecanismos patogénicos del virus, y para el desarrollo de modelos de
infección y técnicas diagnósticas estandarizadas de la enfermedad.
• Asesoría y divulgación científica: asesoría científica al sector público y al
sector privado, participación como autores y/o revisores en publicaciones
especializadas y elaboración de material técnico sobre la enfermedad.
Unidad de Inmunología
• Desarrollo de nuevas estrategias de control: estudio de factores
moleculares, mecanismos de transmisión y patogenicidad y mecanismos
inmunológicos relevantes en la protección frente al virus, para el desarrollo
de nuevos sistemas diagnósticos y nuevas estrategias inmunomoduladoras y
de vacunación.
• Ensayos de persistencia ambiental: estudio de la persistencia del virus
en diferentes medios y los principales factores que influyen en la
persistencia.
• Estudios en aves criadas en regímenes no intensivos: valoración de la
participación en la epidemiología y la dinámica de la infección de otras aves
y mamíferos silvestres o criados en regímenes semiextensivos.
• Ensayos de eficacia de vacunas: estudios de eficacia de las vacunas
registradas actualmente en anátidas silvestres y en aves criadas en
regímenes semiextensivos (ánade real, perdiz y codorniz).
Unidad de Epidemiología
• Estudios epidemiológicos: estudios epidemiológicos (descriptivos y
analíticos), modelización y análisis de riesgo, y asesoramiento científico en
el diseño, implementación y evaluación de programas de vigilancia y control
de la enfermedad.
• Programa de vigilancia de influenza aviar en aves silvestres en
Cataluña: colaboración con el Departamento de Agricultura, Alimentación y
Acción Rural de la Generalitat de Cataluña para detectar y estimar la
prevalencia de los subtipos H5 y H7, determinar los picos de mortalidad que
puedan ser debidos a esta enfermedad y conocer la circulación de otros
subtipos.