El pueblo wayúu habita la península de La Guajira entre Colombia y Venezuela, una región árida con estaciones climáticas marcadas. Su sociedad es matrilineal organizada en clanes, y mantienen su propio sistema de justicia. Su economía se basa principalmente en el pastoreo de cabras, aunque también practican la pesca, el comercio y trabajos asalariados.

1. Guajiros o Wayúu

2. Geografía y clima Ocupan un territorio de 15.300 km2 dentro del departamento colombiano de La Guajira , Colombia , y 12.000 km2 dentro del Estado de Zulia , Venezuela . El clima de sabana xerófila al sur y occidente (Baja Guajira) y de estepa árida o semiárida al norte y oriente (Alta Guajira), es cálido y seco, la lluviosidad de esta región es muy reducida y sólo hay lluvias en el juyapu , entre septiembre y diciembre. En la Alta Guajira está el denominado Macizo Guajiro 1 conformado por las Serranías Macuira , Jala'la, Chiare, Cojoro y Cocinas y el cerro Epitsú, que alcanzan hasta 900 m.s.n.m. Al sur de la baja Guajira corren, hacia el occidente el río Ranchería y el río Limón hacia el oriente. El pueblo Wayú habita la árida península de la Guajira al norte de Colombia y noroeste de Venezuela, sobre el mar Caribe. Es una región con un clima cálido, seco e inhóspito, bañada por los ríos Ranchería (Colombia) y El Limón (Venezuela). Presenta unas estaciones climáticas marcadas por una primera temporada de lluvias, denominada Juyapu, que se desarrolla durante los meses de septiembre a diciembre, seguida de una época de sequía, conocida como Jemial, que va desde diciembre hasta abril. Posteriormente, viene la segunda temporada de lluvias, llamada Iwa, para rematar con una larga temporada de sequía que va desde mayo a septiembre

3. Mapa de su territorio

4. Organización Sociedad matrilineal organizada en clanes eiruku . Entre el pueblo wayúu existe todavía la autoridad tradicional y un sistema autóctono de la administración de la justicia en la cual se destaca el pütchipü o pütche'ejachi , es decir, el portador de la palabra o "palabrero", quien resuelve los conflictos entre los diferentes clanes. En lo que se refiere a la familia extensa matrilineal "según la sangre" o apüshi , el alaula tío materno mayor es quien ejerce la autoridad. Los parientes por línea paterna, "según la sangre", se reconocen como oupayu , aliados con quienes se espera solidaridad yana'ma' o trabajo conjunto.

5. Economía Pueblo dedicado especialmente al pastoreo. 4 Los bovinos se consideran el mayor valor, pero su crianza es limitada por las condiciones ambientales. Cada clan tiene una marca de hierro, ya que el ganado es marcado con el símbolo clanil. Las cabras ( kaa'ulaa ) o chivos , registran el mayor número de cabezas y son cuidados en rebaños de 100 a 150 animales y a veces de muchos más. Anteriormente se criaban muchos caballos , asnos y mulas , pero en los últimos años las epidemias han diezmado estas especies. Entre los wayúu el ganado es la principal riqueza y además el principal motivo de prestigio. Aunque se comercia con él, se intercambia de modo no comercial: para sellar una alianza matrimonial, como derecho sobre una descendencia o para compensar daños o delitos, solucionar conflictos y establecer la paz. Además, el pastor asocia su ganado a los rituales que marcan su ciclo vital. Donde es posible, tiene una pequeña huerta llamada apain , donde siembran maíz , fríjol , yuca , pepino , auyama , melón y sandía , sin que puedan rotar ni variar de cultivos, debido al clima.

6. La economía es mixta pues se requiere también de otro tipo de actividades económicas como la pesca, el comercio, la producción textil tradicional, la cerámica y el trabajo asalariado en haciendas , en las minas de carbón de El Cerrejón , en manos de la Exxon y la Glencor , en las explotaciones de talco y dividivi o en el sector de servicios. La explotación de la sal marina en Manaure era realizada desde antes de la llegada de los europeos. Primero la Corona española y luego el estado colombiano explotaron las salinas y varios Wayúu se hicieron asalariados, aunque otros mantuvieron explotaciones artesanales. En 2005 , después de una larga lucha, transitoriamente la explotación de la sal estuvo de nuevo en manos de los indígenas, pero una sentencia los ha despojado nuevamente.

7. Ranchería

8. Ritual Wayúu

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