Hardware y software

Ing. Irene Pringle
Informática


El origen etimológico del término hardware que
ahora vamos a analizar en profundidad lo
encontramos claramente en el inglés. Y es que aquel
está conformado por la unión de dos vocablos de la
lengua anglosajona: hard que puede traducirse como
“duro” y ware que es sinónimo de “cosas”.

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En el caso de la informática y de las computadoras personales, el
hardware permite definir no sólo a los componentes físicos internos
(disco duro, placa madre, microprocesador, circuitos, cables, etc.),
sino también a los periféricos (escáners, impresoras).
El hardware suele distinguirse entre básico (los dispositivos
necesarios para iniciar el funcionamiento de un ordenador) y
complementario (realizan ciertas funciones específicas).

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Clasificación del Hardware
BÁSICOS
Son todos aquellos elementos que son imprescindibles para el correcto
funcionamiento de la computadora:
Tarjeta madre: Es el elemento principal de todo ordenador, en el que se
encuentran o al que se conectan todos los demás aparatos y dispositivos.
Físicamente se trata de una placa de material sintético sobre la cual existe un
circuito electrónico que conecta diversos elementos que se encuentran anclados
sobre ella, y los principales son: el microprocesador (pinchado en el zócalo), la
memoria (generalmente en forma de módulos), los slots o ranuras de expansión
donde se conectan las tarjetas, y diversos chips de control entre ellos la BIOS.

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Memoria Ram: Al español Memoria de Acceso Aleatorio, Es la que
almacena las instrucciones y los datos que ejecuta la CPU. Es importante
que tenga una capacidad, velocidad de acceso, para que vaya bien el
ordenador. Necesita corriente por eso se borra al apagar el ordenador. El
tiempo que tarda en arrancar el PC se debe a que debe cargarse la
memoria para que funcione.
Microprocesador: Es el circuito integrado más importante, de tal modo,
que se le considera el cerebro de una computadora. Está constituido por
millones de transistores integrados. Puede definirse como chip, un tipo
de componente electrónico en cuyo interior existen miles o en ocasiones
millones, según su complejidad, de elementos llamados transistores
cuyas interacciones permiten realizar las labores o funciones que tenga
encomendado el chip.

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Fan cooler o abanicos: Ventilador
que se utiliza en los gabinetes
de computadoras y otros
dispositivos electrónicos para
refrigerarlos. Por lo general el aire
caliente es sacado desde el interior
del dispositivo con los coolers.
Fuente de alimentación o de poder: Es un
dispositivo que se monta en el gabinete de la
computadora y que se encarga básicamente de
transformar la corriente alterna de la línea
eléctrica comercial en corriente directa; la cuál es
utilizada por los elementos electrónicos y
eléctricos de la computadora. Otras funciones
son las de suministrar la cantidad de corriente y
voltaje que los dispositivos requieren así como
protegerlos de subidas de problemas en el
suministro eléctrico como subidas de voltaje.

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COMPLEMENTARIOS
Son todos aquellos elementos que a pesar de que sin ellos el equipo
enciende, son indispensables para el correcto funcionamiento del equipo.
Monitor: En ellos se pueden representar los datos de tipo texto o gráficos
procesados por la computadora.
Teclado: Permite que el usuario se comunique
con la PC a través de los tecleos que representan
los datos de los caracteres y los comandos,
interpretando la información que el usuario
desea introducir para que el procesador la
identifique, la procese y la almacene.

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Mouse o Ratón: Es un dispositivo de entrada que
sirve para introducir información gráfica además
de seleccionar iconos, opciones de los menús,
selección y arrastre de ventanas y objetos, etc.
Bocinas: Mediante estos dispositivos se
puede escuchar sonidos; pueden ser de
música, de video, voz.

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Unidad óptica: Se trata de aquellos dispositivos que son capaces de
leer, escribir y reescribir datos por medio de un rayo láser, en las
superficie plástica de un disco. Estas unidades pueden estar acopladas
dentro del gabinete de la computadora, estar adaptadas en un case
5.25" para funcionar de manera externa o bien, ser una unidad externa
de fábrica.
Web Cam: Es un dispositivo que permite captar imágenes y
convertirlas en un archivo digital, lo cual permite guardar imágenes
en archivos de fotografía, guardar archivos en movimiento, o
simplemente captarlas para retransmitirlas a través de WWW o un
sistema de red local.


Tarjeta gráfica: La principal salida de
resultados de un ordenador es la
pantalla. Visualizar los datos, es decir
convertirlos en imágenes conlleva un
gran esfuerzo de proceso por lo cual
se encomienda a otro dispositivo que
son las tarjetas gráficas, verdaderos
ordenadores, a veces más caros que el
propio ordenador. Su tarea es
componer con los datos recibidos los
miles de puntos que componen las
imágenes de la pantalla.
Disco duro: Es el encargado de almacenar
los programas y nuestros datos, pero esta
vez de forma permanente. Podemos
almacenar todo tipo de información:
programas, documentos, imágenes.
Actualmente su capacidad se mide en
Gigabytes.

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Impresora: Es una unidad sumamente versátil de
escritura que permite plasmar en papel el producto
del trabajo, de diversas maneras (normal,
comprimido, ampliado, gráficos, etc.), según sea la
capacidad de la impresora.
Gabinete: Este es sólo un elemento de
ayuntamiento, esto es, la necesidad física de
concentrar los diferentes elementos del PC en un
mismo espacio físico. Símil biológico humano: Piel,
ya que en este se resguarda cada uno de los
órganos, para así tenerlos en un mismo espacio
funcional.

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HARDWARE DE COMUNICACIÓN
Son todos aquellos dispositivos que permiten la comunicación entre los
ordenadores o computadores entre sí. Los principales hardware de comunicación
son:
Modem: es un dispositivo que modula y desmodula la información de ahí es
de donde proviene su nombre (mod= modulador, dem= demodulador). Este
dispositivo se encarga de ejecutar la conversión de la señal digital emitida por la
PC en una señal de línea analógica. Y a la inversa, la conversión de señal
analógica en digital para que pueda ser asimilada por la computadora


Tarjeta de red: También llamada NIC (Network Interface Card. Tarjeta
de interfaz de red en español). Es el dispositivo que permite conectar
diferentes aparatos entre si y que mediante esa conexión les brinda la
oportunidad de compartir y transferir datos e información de un aparato
a otro. La misma puede ser interna o externa.
Router: es un dispositivo hardware que
permite la interconexión de ordenadores
en red, que permite asegurar el
encaminamiento de paquetes entre redes o
determinar la mejor ruta que debe tomar el
paquete de datos.


Hub: Un concentrador o hub es un
dispositivo que permite centralizar el
cableado de una red y poder ampliarla.
Esto significa que dicho dispositivo recibe
una señal y repite esta señal emitiéndola
por sus diferentes puertos.

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HARDWARE DE PROCESAMIENTO
Son aquellos elementos o dispositivos cuyo propósito o finalidad se basan
en la interpretación y ejecución de instrucciones y el procesamiento de
datos. Entre estos dispositivos podemos encontrar:
Tarjeta de video: también conocida como “aceleradora de gráficos” es una
tarjeta de expansión o un circuito integrado (chip) de la placa base de la
computadora, que se encarga de procesar los datos provenientes del CPU
y transformarlos en información comprensible y representable en el
dispositivo de salida (monitor).


Microprocesador: es uno de los
componentes más importantes de la
computadora pues este, es el encargado
de ejecutar los programas, desde el
sistema operativo hasta las aplicaciones
del usuario.
CPU: unidad central de procesamiento es
el hardware dentro de una computadora u
otros dispositivos programables, que
interpreta las instrucciones de un
programa informático mediante la
realización de las operaciones básicas
aritméticas, lógicas y de entrada/salida del
sistema.


Tarjeta madre: es el puente de
comunicación entre el microprocesador
y todos sus circuitos auxiliares. Si el
microprocesador necesita un dato de la
memoria, lo solicita a la tarjeta madre y
esta se lo envía, luego de recuperarlo
de los módulos de RAM.

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HARDWARE DE ALMACENAMIENTO
Son los dispositivos capaces de almacenar información de manera temporal
o a largo plazo. Entre estos dispositivos se encuentran:
Disco duro: es el dispositivo de
almacenamiento de datos que emplea un
sistema de grabación magnética para
almacenar datos digitales.
Disquete: Un disquete o disco flexible (en inglés
floppy disk o diskette) es un medio o soporte de
almacenamiento de datos formado por una pieza
circular de material magnético fina y flexible (de
ahí su denominación) encerrada en una cubierta
de plástico cuadrada o rectangular. (No utilizado
en la actualidad pues ha sido remplazado por las
memorias USB).


Memoria ROM: (read only memory)
memoria de solo lectura, es un medio de
almacenamiento utilizado en ordenadores
y dispositivos electrónicos, que permita
solo la lectura de la información y no su
escritura. (Memoria no volátil).
Memoria RAM: (random access memory)
memoria de acceso aleatorio, se utiliza
como memoria de trabajo de
computadoras para el sistema operativo,
los programas y la mayor parte del
software. (Memoria volátil).
Memorias USB: es un tipo de
dispositivo de almacenamiento de
datos que utiliza memoria flash para
guardar datos e información.


Unidades SSD: (solid stave drive)
almacenamiento de estado sólido
es un dispositivo de
almacenamiento de datos que
utiliza una memoria no volátil
como lo es la memoria flash, para
almacenar datos, en lugar de los
platos giratorios magnéticos
encontrados en los discos duros
convencionales.
Memoria caché: es la memoria de acceso
rápido de un equipo, que guarda
temporalmente las últimas informaciones
procesadas.


El software es un conjunto de programas elaborados por el hombre,
que controlan la actuación del computador, haciendo que éste siga en
sus acciones una serie de esquemas lógicos predeterminados.
Tal característica ‘lógica’ o ‘inteligente’ del software es lo que hace que
se le defina también como la parte inmaterial de la informática, ya que
aunque los programas que constituyen el software residan en un
soporte físico, como la memoria principal o los disquetes (o cualquier
dispositivo rígido de almacenamiento), la función de los programas
en un computador es semejante a la del pensamiento en un ser
humano.
El software es el nexo de unión entre el hardware y el hombre.

Software de sistema
Es el software que nos permite
tener una interacción con nuestro
hardware, es decir, es el sistema
operativo. Dicho sistema es un
conjunto de programas que
administran los recursos del
hardware y proporciona una
interfaz al usuario. Es el software
esencial para una computadora,
sin el no podría funcionar, como
ejemplo tenemos a Windows,
Linux, Mac OS X.


Software de programación
Como su nombre lo indica, es el software que nos permite
programar o desarrollar un programa informático a través de
uso de reglas lógicas y un lenguaje específico, los cuales nos
permiten darle forma. De esta manera, podemos crear una
herramienta que nos ayude a resolver un problema o realizar
una actividad o tarea específica. Los mejores ejemplos al
respecto son los editores de texto, los compiladores, los
intérpretes y los entornos de desarrollo integrados.


Software de aplicación
Este tipo de software permiten realizar tareas específicas. Por lo
tanto, este software se enfoca únicamente en un aspecto o en la
resolución de algún problema en particular y no, como lo hacen los
software de sistema, en proporcionar un funcionamiento general
mucho más complejos. En este sentido, los programas que
utilizamos diariamente en nuestras computadoras son de este tipo,
ya que se enfocan en una tarea en particular. Así, ejemplos de este
tipo de software son los procesadores de texto, los editores, las
hojas de cálculo, las bases de datos, los programas para
comunicación, etc.

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